Bloomberg — El activista venezolano Omar González pasó 15 meses refugiado en la embajada argentina en Caracas antes de escapar del país el año pasado en una operación clandestina coordinada por Estados Unidos.
Ahora está de vuelta en territorio venezolano, como parte de una supuesta avanzada de la líder opositora María Corina Machado.
Como uno de los aliados más cercanos de Machado, González es el miembro más destacado de su círculo íntimo que ha regresado desde que las fuerzas estadounidenses capturaron a Nicolás Maduro en enero.
Políticos, activistas y periodistas que pasaron años en el exilio están regresando en masa después de que el gobierno interino de la presidenta encargada Delcy Rodríguez, respaldado por EE.UU., flexibilizara la represión contra la disidencia.
Al llegar el mes pasado a Barcelona, en el este del país, González dijo que Machado le había pedido que se adelantara para “abrirle el camino”. Machado, quien salió de Venezuela a finales del año pasado en un conocido y sinuoso viaje para recoger su Premio Nobel de la Paz en Oslo, ha prometido en repetidas ocasiones regresar y recientemente dijo que llegaría “muy pronto” para participar en la transición del país.
Las autoridades venezolanas han permitido el regreso de decenas de exiliados, incluidos algunos que aún se enfrentan a cargos penales o a quienes anteriormente se les denegó la amnistía. Sin embargo, a Machado sigue sin permitírsele regresar a casa, según personas con conocimiento directo del asunto.
El regreso de Machado a la escena política nacional supondría un duro desafío para Rodríguez —y para la Casa Blanca, que ha acogido a la líder socialista—. Machado sigue siendo la política más popular de Venezuela y continúa superando con creces a Rodríguez en las encuestas en una hipotética contienda presidencial.
Ocho meses después de la captura de Maduro, la administración Trump respalda las conversaciones políticas entre las autoridades interinas y un sector de la oposición, excluyendo a Machado. Hasta el momento, la administración Trump ha priorizado la explotación de los ricos recursos de Venezuela por encima del restablecimiento de la democracia.
“Simplemente no creo que estén preparados todavía”, declaró el presidente Donald Trump el 2 de septiembre cuando se le preguntó por qué no presionaba a Venezuela para que convocara elecciones.
Estados Unidos ha ejercido una enorme influencia sobre Venezuela desde la toma de poder de Maduro. Sin embargo, tras dos intentos fallidos de Machado por regresar a principios de este año, Trump afirmó que su administración no le estaba impidiendo volver.
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Se toleran algunas voces disidentes
No hace mucho, habría sido difícil imaginar el regreso de disidentes como González. Sus vueltas a casa, marcadas por la aprensión y lejos de los regresos triunfales que muchos alguna vez imaginaron, se han convertido en señales de la incipiente transformación de Venezuela.
Muchos huyeron tras ser encarcelados o amenazados con el arresto, tras sufrir allanamientos en sus casas y el acoso a sus familias. Algunos pasaron años en lugares como Miami, Madrid o Bogotá, separados de familiares a quienes, en ocasiones, nunca volvieron a ver.
González, de 76 años, ha publicado docenas de videos en las redes sociales en los que documenta sus emotivos reencuentros con familiares, simpatizantes y políticos aliados, entre los que se encuentran algunos a los que recientemente se les ha concedido la amnistía.
Muchos de los repatriados son políticos locales con proyección nacional que podrían presentarse a cargos públicos —como diputados, alcaldes o gobernadores— en futuras elecciones.
Otros, como el antiguo líder estudiantil Yon Goicoechea, se mantienen reservados. “No tengo intención de presentarme como candidato”, afirmó Goicoechea en una entrevista telefónica en junio, semanas después de llegar a Venezuela tras más de siete años en el extranjero. “Habiendo transcurrido tanto tiempo, quiero salir a escuchar a la gente, comprenderla y entender lo que está sucediendo”.
Los repatriados están contribuyendo a reactivar un movimiento de oposición de base tras meses de temor provocados por la represión gubernamental que siguió a las controvertidas elecciones de 2024.
Las autoridades provisionales toleran ahora cierta disidencia. Los líderes de la oposición critican abiertamente al gobierno en mítines y en las redes sociales, mientras que se ha permitido la celebración de manifestaciones que exigen la liberación de más presos políticos.
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“Hay una nueva realidad política en Venezuela”, dijo en una entrevista Carlos Ocariz, exalcalde del distrito Sucre de Caracas, quien regresó en mayo. “Nadie se siente seguro en Venezuela, pero yo no me he sentido perseguido”.
El exdiputado José Guerra, de 70 años, se hizo eco de ese sentimiento tras su regreso ese mismo mes. El obierno les permitió volver a él y a otros “porque, en estos momentos, no representamos un peligro para ellos”.
Los líderes de la oposición apuestan a que el costo político de la represión renovada ha aumentado y que las autoridades ya no pueden detenerlos sin afrontar consecuencias, afirmó el analista político Benigno Alarcón.
No obstante, advirtió de que el aparato represivo “sigue intacto”.
La semana pasada, un teniente coronel que ya había cumplido una condena de más de siete años fue juzgado de nuevo. Dos mujeres absueltas por un tribunal fueron puestas en libertad y detenidas de nuevo quince minutos más tarde. Y los familiares de los agentes de seguridad detenidos tras la captura de Maduro describieron presuntas torturas con cadenas y descargas eléctricas.
Giros inesperados
La ausencia de Machado resulta cada vez más evidente a medida que sus compañeros disidentes se reincorporan a la vida normal.
La líder política venezolana mejor valorada, con un índice de aprobación del 53% en la encuesta más reciente de AtlasIntel realizada para Bloomberg News, permanece en Panamá tras habérsele impedido regresar a Venezuela a finales de junio.
La coalición de la oposición ya la ha designado como su candidata para las próximas elecciones presidenciales, independientemente de cuándo se celebren. En una reciente encuesta de MegaAnálisis, Machado obtuvo un 76% de apoyo en un hipotético enfrentamiento contra Rodríguez, quien solo consiguió un 4%.
Rodríguez ha afirmado que las elecciones se celebrarán “sin lugar a dudas” cuando Venezuela “esté preparada”. En las últimas semanas, ha cobrado fuerza la posibilidad de celebrar elecciones regionales y legislativas antes de los presidenciales. El líder del partido gobernante, Diosdado Cabello, ha declarado que su movimiento está preparado para cuando se reabran las urnas.
Sin embargo, casi el 80% de los venezolanos afirma que primero deberían celebrarse las elecciones presidenciales, según la encuesta de Meganálisis.
Se espera que el calendario electoral y las reformas políticas figuren en un diálogo respaldado por EE.UU. que se reanudará esta semana en Caracas entre diputados del gobierno y una facción de la oposición.
La situación actual pone de manifiesto las profundas divisiones existentes dentro de la oposición. Algunos participan en las conversaciones de transición respaldadas por EE.UU., de las que Machado no forma parte. El lunes, sus aliados lanzaron una nueva coalición, Alianza por Venezuela, que parece diseñada para mantener su relevancia política.
El movimiento de Machado cobró fuerza tras las controvertidas elecciones de 2024, en las que el diplomático retirado Edmundo González, quien la reemplazó en la boleta electoral tras su inhabilitación, fue ampliamente reconocido como ganador por la oposición y varios gobiernos extranjeros. Sin embargo, tras la toma del poder por Maduro, fue su entonces vicepresidente, Rodríguez —y no González ni Machado— quien tomó el control, con la aprobación del gobierno de Trump.
El presidente Trump elogia repetidamente a Rodríguez e incluso ha insinuado la posibilidad de reunirse con ella la próxima semana al margen de la Asamblea General de la ONU en Nueva York.
Según fuentes cercanas a Machado, sus aliados observan los acontecimientos con una mezcla de sorpresa, frustración y resignación. Pocos expresan públicamente estas preocupaciones. Por ahora, Trump sigue siendo la principal influencia externa en la transición venezolana, y figuras de la oposición de todo el espectro político consideran que su administración es fundamental para lo que venga después.
Eso parece dejar al bando de Machado con una capacidad política limitada.
El regreso de Omar González, asesor de Machado, refleja esa contradicción. La situación política ha avanzado lo suficiente como para que uno de sus aliados más cercanos regrese a casa, haga campaña abiertamente y se dirija a multitudes, pero no ha llegado al punto de permitir que la líder que lo envió lo siga.
Sus aliados insisten en que se avecinan cambios. El lunes, declararon que Machado está “a punto de llegar al país”.
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