Raleigh, Carolina del Norte — Desde que supo que Estados Unidos sería una de las sedes del Mundial de 2026, Gerardo empezó a hacer planes para asistir por primera vez a un partido mundialista. Estaba dispuesto a pagar lo que fuera para cumplir su sueño, pero en los últimos meses tuvo que abandonarlo por temor a los operativos de control migratorio que ejecuta el gobierno federal en todo el país.
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“Ese pequeño sueño americano se nos esfumó de las manos”, dijo resignado Gerardo a Bloomberg Línea, un inmigrante mexicano que vive en Raleigh, Carolina del Norte, hace 36 años y que pidió mantener en anonimato su identidad por temor a las autoridades de inmigración.
Su miedo aumentó desde que, en noviembre pasado, agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron operativos a gran escala en el estado, que terminaron con la captura de más de 250 inmigrantes, en su mayoría en Charlotte, la ciudad más poblada de Carolina del Norte, de acuerdo con datos publicados por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
“Para mi esposa y para mí, ahí se acabó el sueño de ir a un Mundial porque ya no tenemos la posibilidad de ir seguros”, dijo Gerardo, quien planeaba viajar con su familia a alguna de las ciudades sedes más cercanas a Raleigh, como Atlanta o Washington DC, para ver cualquier partido, pues, por su estatus migratorio, no podría seguir a la selección mexicana, que jugará sus tres partidos de la fase de grupos en México.
“No vamos a ir arriesgándonos a que nos puedan agarrar en el camino o en el mismo estadio”, dijo.
Ni a la montaña, ni a la playa
Los temores de Gerardo son palpables en la comunidad inmigrante de Carolina del Norte, donde viven alrededor de un millón de extranjeros, de los cuales unos 450.000 no tienen estatus migratorio, según estimaciones del Instituto de Política Migratorio, con base en los datos del Censo.
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Una encuesta realizada por la organización sin fines de lucro El Pueblo en 2025 mostró que la mayoría de los inmigrantes latinos que residen en Carolina del Norte ya estaban aislados por el miedo a los operativos migratorios, incluso antes del arribo de la Patrulla Fronteriza al estado, en noviembre pasado.
Un 70% de los encuestados dijo que su preocupación aumentó en el último año debido, principalmente, al miedo a la presencia de agentes de inmigración y al riesgo de ser detenidos o separados de sus familias. Además, la mayoría indicó que debido al temor dejaron de realizar viajes o paseos familiares y asistir a eventos.
“Ya con esto ya no queremos ir ni a la montaña o a la playa”, dijo Gerardo a Bloomberg Línea, quien es padre de tres hijos estadounidenses. “Sólo fuimos una vez el año pasado porque ya no nos sentimos seguros y este año lo dudo mucho”.
No se sabe a ciencia cierta si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) va a estar presente en los partidos y si va a hacer redadas dentro o fuera de los estadios.
“Por 39 días tendremos, básicamente, 78 Super Bowls en 11 ciudades”, dijo el jueves 7 de mayo Markwayne Mullin, secretario de Seguridad Nacional, a FoxBusiness. “Consideramos que el nivel de amenaza es extremadamente alto, especialmente en las zonas vulnerables fuera de los estadios”.
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El copresidente del Comité Anfitrión de Miami de la Copa del Mundo, Rodney Barreto, dijo el siete de mayo de 2026 a The Athletic, que ICE no será una amenaza.
“Hablé con (el secretario de Estado) Marco Rubio”, dijo Barreto a The Athletic. “ICE no estará en el estadio. Esto no se convertirá en una especie de ‘redada’. No es el propósito de esto”.
La semana pasada, según lo reportó la agencia de noticias The Associated Press, Andrew Giuliani, el director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, dijo que “si usted está dentro del país legalmente, entonces no tiene nada de qué preocuparse”.
Sueño americano mundialista frustrado
Pero el miedo no es el único obstáculo que enfrentan los fanáticos que viven en el estado para cumplir su sueño de ver el Mundial este año. Los altos precios de los boletos de los partidos, más los costos de viaje están obligando a muchos a cancelar sus planes mundialistas.
“En este Mundial la FIFA se ha encargado de hacer del fútbol algo más elitista, que ya no sea el deporte de la gente”, dijo Miguel López a Bloomberg Línea, un mexicano que vive en Carolina del Norte desde hace 35 años. “Ahora te tienes que dejar los ahorros de media vida para ver este Mundial”.
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López, que desde que vive en los Estados Unidos ha asistido a los mundiales de Sudáfrica 2010 y Catar 2022, dice que esta vez ha tenido que descartar su plan de ver los partidos de la selección mexicana por los altos precios de boletos y los viajes.
“Me llegaron ofertas para el partido inaugural de México contra Sudáfrica en el Estadio Azteca (hoy Banorte) por poco más de US$3.200”, dijo López. “Para un partido inaugural de primera fase entre dos selecciones que no son top, pues la verdad que es una locura”.
A inicios de junio, a sólo días de la inauguración del Mundial, los precios de los boletos de primera ronda de México oscilaban entre US$1.700 y US$25.300 en el mercado de reventa de la página oficial de la FIFA.
López dijo que intentó adquirir boletos para otros partidos de fase de grupos en Estados Unidos, pero tampoco encontró precios accesibles.
“Yo ya lo tengo completamente descartado porque para quedarte en un lugar también está caro el hospedaje, los boletos de avión también”, dijo López, quien tiene su propio negocio en el rubro de la construcción. “Ver una primera ronda que te ronde entre US$10.000 y US$12.000, para mí, no es accesible”.
En una conferencia de prensa en la Ciudad de México, en la víspera de la inauguración del Mundial, Gianni Infantino, presidente de la FIFA dijo que “si nosotros hacemos algo mal, probablemente todos los que venden boletos en Norteamérica también estén haciendo algo mal”.
Infantino dijo que el precio promedio de los boletos para el Mundial se ubica por debajo de los US$500, que es más bajo de otros deportes estadounidenses, y que son comparables con los precios para las finales de la NBA entre los equipos de basquetbol New York Knicks y San Antonio Spurs.
“Mucha gente ve las finales (de la NBA),10 millones, tal vez”, dijo. “La Copa del Mundo será vista por 6.000 millones de personas. En términos de importancia, la Copa del Mundo es mucho más importante”.
¿La última fiesta mundialista?
En el Mundial de Catar de 2022, López dijo que pudo asistir a los tres partidos de México de primera ronda pagando entre US$500 a US$600 por los boletos y que lo más caro de su viaje fue el boleto de avión por el que pagó US$2.500 ya que los desplazamientos internos fueron muy económicos porque los encuentros se disputaron en un radio de 25 a 30 millas.
“Ese Mundial fue una auténtica fiesta mundialista y creo que, por lo que se ve, será el último que nos va a tocar vivir” dijo López al cuestionar la decisión de la FIFA de organizar un Mundial por primera vez en tres países sede, Canadá, Estados Unidos y México.
Esa fórmula se repetirá en 2030 con España, Portugal y Marruecos, incluyendo además partidos en Argentina, Uruguay y Paraguay, para conmemorar los 100 años de la Copa del Mundo.
“Somos cinco amigos que hemos ido a tres Mundiales y de los cinco, ninguno va a poder estar en este mundial”, dijo López.
Ver a la Selección Colombia, pero en México
Otros aficionados como Juliana Cabrales, colombiana que vive en Raleigh, tuvieron más suerte para conseguir boletos para los partidos del Mundial, aunque tendrán que viajar fuera de los Estados Unidos para verlos.
Cabrales salió sorteada en la fase de venta especial que realizó la FIFA para aficionados de países participantes del Mundial entre diciembre y enero. Así pudo conseguir boletos a precios regulares para ella y su esposo por entre US$250 y US$500 cada uno para ver los dos partidos de primera fase que jugará Colombia en México: ante Uzbekistán en Ciudad de México y frente a República del Congo, en Guadalajara.
“Tuvimos suerte” dijo Cabrales a Bloomberg Línea. “Si no salíamos sorteados en la venta de FIFA, en reventa hubiera sido super costoso”.
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El partido mundialista de Colombia más cercano a Raleigh será el de Miami ante Portugal, pero los boletos a precios regulares ya se agotaron y se venden por entre $2,500 y $21,000 cada uno en el mercado de reventa de la FIFA.
Pese a tener que viajar a dos ciudades de México, pagar hospedajes y traslados, Cabrales cree que gastará menos que lo que habría tenido que invertir en Estados Unidos, donde vive desde hace 26 años.
“En Miami, los costos de tiquetes, la estadía, los parqueos están altísimos” dijo Cabrales. “Sin lugar a dudas yo creo que ir a un partido acá en Estados Unidos hubiera sido más costoso de lo que nos va a costar ir a México”.
La FIFA ha recibido críticas debido al nuevo sistema dinámico de venta de boletos que ha implementado para este Mundial, que incrementa los precios en tiempo real con base en la demanda.
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Este sistema generó un aumento de precios sin precedentes para una Copa del Mundo, lo que motivó una investigación por parte de los fiscales generales de los estados de Nueva York y New Jersey, donde se encuentra el estadio MetLife, que será la sede de ocho partidos del torneo, entre ellos la gran final.
Con información de Arturo Solís desde la Ciudad de México.
