Bloomberg — Las compras chinas de petróleo al exterior se desplomaron el mes pasado a su nivel más bajo en más de ocho años, ya que la guerra en Irán redujo la oferta y Pekín se abstuvo de buscar barriles de repuesto.
Las importaciones de crudo cayeron a unos 33 millones de toneladas en mayo, según datos de aduanas, lo que equivale a 7,8 millones de barriles diarios, el nivel más bajo desde octubre de 2017. El país importó una media de unos 11,6 millones de barriles diarios a lo largo de 2025.
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El mayor importador de crudo del mundo se ha apoyado en las restricciones a la exportación, los recortes en el funcionamiento de las refinerías y la reducción de sus enormes inventarios para hacer frente al impacto de la pérdida de la mayor parte de los barriles del Golfo Pérsico. Esto ha contribuido a aliviar la presión sobre los precios mundiales, y los analistas estiman que las importaciones chinas podrían seguir siendo moderadas durante los próximos meses.
Aunque China ha seguido aumentando sus reservas estratégicas de petróleo durante la guerra, los procesadores han recurrido cada vez más a las existencias de las refinerías en lugar de a las importaciones frescas, según Kpler.
Las refinerías estatales han recortado las tasas de procesamiento hasta mínimos históricos, mientras que las exportaciones de combustible siguen limitadas por las medidas de guerra destinadas a preservar el suministro interno. Tanto las ventas de gasolina como las de gasóleo registraron descensos de dos dígitos en abril, ya que la subida de los precios del crudo y la ralentización de la demanda del parque automovilístico chino, cada vez más electrificado, lastraron el consumo.
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Las importaciones chinas de crudo iraní, una materia prima clave para las refinerías independientes del país, también han caído a medida que el deterioro de los márgenes, el endurecimiento de las sanciones estadounidenses y el bloqueo de los puertos de la República Islámica por parte de Washington frenan los flujos.
Los márgenes de refinado se han estrechado desde finales de abril a medida que los procesadores agotaban las materias primas más baratas adquiridas antes de la guerra, según la consultora del sector JLC. Las exportaciones de productos repuntaron ligeramente hasta los 3,37 millones de toneladas el mes pasado, pero siguen en mínimos de varios años.
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