Bloomberg — El próximo presidente de EE. UU. debería respaldar un servicio de guardería financiado con fondos públicos para todos —o un crédito mensual de 1.000 dólares para las familias con niños pequeños que no lo utilicen—, según un posible anteproyecto inicial de los demócratas.
La propuesta figura entre las primeras ideas publicadas en el marco del “Proyecto 2029”, una recopilación de recomendaciones elaboradas por centros de estudios, antiguos miembros del personal del Partido Demócrata y otras figuras progresistas.
La iniciativa está dirigida por Chad Maisel, antiguo asesor del presidente Joseph Biden y del senador Cory Booker, quien actualmente es investigador principal en el centro de estudios de tendencia progresista Center for American Progress.
Según el plan, el Gobierno federal ofrecería a las familias dos opciones por cada niño menor de 5 años: una plaza gratuita en una guardería pública o una ayuda de 1.000 dólares al mes, destinada a compensar los costes o la pérdida de ingresos asociados al cuidado prestado por los padres o familiares.
Los estados se encargarían de desarrollar redes de proveedores de guarderías homologados, entre los que podrían figurar centros vecinales, lugares de culto, cuidadores a domicilio y colegios.
Si bien los niños de familias de todos los niveles de ingresos podrían inscribirse en estas plazas gratuitas, solo aquellas con ingresos inferiores a 400 000 dólares al año podrían solicitar la ayuda económica, según el plan.
El “Proyecto 2029” —un guiño al “Proyecto 2025”, el influyente manual de políticas de la conservadora Heritage Foundation— pretende influir en los programas electorales de los demócratas.
La inclusión de un plan de cuidado infantil refleja el creciente interés por las opciones gratuitas y universales entre los padres que buscan cuidados para sus hijos pequeños.
“No hay forma de salir de la situación actual en materia de cuidado infantil sin una inversión federal seria en la ampliación de la capacidad de atención a la infancia”, afirmó Tara McGuinness, coautora del plan y fundadora de un laboratorio de investigación de la New America Foundation. “Un servicio de cuidado infantil de alta calidad no puede ni debe prestarse a bajo coste”.
El precio medio nacional del cuidado infantil ascendió a 13 184 dólares por niño en 2025, lo que supone un aumento del 23 % con respecto a cuatro años antes, según la organización sin ánimo de lucro Child Care Aware of America.
La propuesta del Proyecto 2029 tiende un puente entre las ideas progresistas y conservadoras sobre cómo hacer que la crianza de los hijos resulte más asequible: los liberales tienden a apoyar las opciones de guarderías subvencionadas por el Gobierno, mientras que las soluciones conservadoras se han centrado en desgravaciones fiscales por el cuidado infantil u otras medidas financieras.
El coste del plan del “Proyecto 2029” sería enorme. Los coautores del informe prevén que sería aproximadamente equivalente a los 200 000 millones de dólares en ingresos, productividad y recaudación fiscal que, según sus estimaciones, se pierden cada año debido a los problemas relacionados con el cuidado infantil.
La inclusión del cuidado infantil universal en el Proyecto 2029 indica que los demócratas lo consideran un tema ganador. El cuidado infantil gratuito y universal fue también uno de los ejes centrales de la campaña del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani.
Las propuestas de atención infantil temprana han gozado de gran popularidad en todo el país. El 64 % de los encuestados en un estudio realizado el año pasado por Associated Press y NORC afirmó que desea que el Gobierno federal ofrezca guarderías gratuitas o de bajo coste para los niños demasiado pequeños para asistir a la escuela pública, incluido el 76 % de los demócratas y el 51 % de los republicanos.
El año pasado, Nuevo México se convirtió en el primer estado del país en poner en marcha un plan de cuidado infantil para todos, financiado con los rendimientos de las inversiones de un fondo soberano estatal, aunque el acceso aún no es universal.
Los programas universales de educación preescolar del Distrito de Columbia gozan de una amplia aceptación, con un 82 % de los niños de 3 años y un 94 % de los de 4 años matriculados en 2024. Estados controlados por los republicanos, como Luisiana y Tennessee, también han realizado esfuerzos recientes para ampliar algunos programas de educación temprana.
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