Bloomberg — El conflicto en Medio Oriente está provocando conmociones en el mundo en desarrollo, lo que aumenta la posibilidad de que las economías emergentes acudan al Fondo Monetario Internacional (FMI) en busca de más ayuda.
La guerra estadounidense-israelí contra Irán que comenzó hace tres semanas ha provocado un repunte de los precios del petróleo y el gas natural, así como interrupciones en el suministro de fertilizantes y otros productos básicos. Los principales prestatarios del FMI, como Egipto y Pakistán, que dependen en gran medida de la energía y los alimentos importados, se encontrarán entre los países más afectados.
En una conferencia de prensa en Washington el jueves, la portavoz Julie Kozack dijo que el fondo no ha recibido ninguna nueva solicitud de financiación de emergencia. Aún así, la lección de los episodios pasados de turbulencia mundial -desde la crisis de 2008 hasta la pandemia- es que bien podrían estar en camino.
“Un conflicto prolongado provocará mayores necesidades de financiación para muchos países, lo que se traducirá en nuevas solicitudes de programas al FMI y en ajustes de los existentes”, afirmó Martin Muhleisen, antiguo alto cargo del FMI y ahora miembro del Atlantic Council.
“El mecanismo de transmisión está bastante claro”, afirmó. “Hay un impacto directo del aumento de los precios de la energía y los fertilizantes, y otros precios de importación subirán con el repunte de la inflación mundial”.
Los gobiernos de los países dependientes de las importaciones ya se han visto obligados a adoptar medidas de emergencia, para mitigar un choque energético que aún puede agravarse.
Ver más: Los mercados están infravalorando esta crisis de las materias primas: análisis
Pakistán cerró las escuelas durante dos semanas para ahorrar energía, y ha ampliado las conversaciones con el fondo sobre su actual programa de US$7.000 millones para evaluar mejor el impacto de la guerra.
Egipto, que tiene en vigor un acuerdo de préstamo de US$8.000 millones con el FMI, ordenó que las tiendas y los cafés cerraran antes, y Sri Lanka anunció una semana de cuatro días para los empleados públicos. Marruecos dijo que podría recurrir a la línea de crédito que acordó con el FMI el año pasado -por valor de unos US$4.700 millones - si el petróleo sube por encima de los US$120 el barril. El crudo Brent cotizaba a unos US$107 a última hora del jueves, tras dispararse desde unos 70 dólares antes de la guerra.
Más allá del impacto del encarecimiento de la energía y los alimentos, estas economías también corren el riesgo de sufrir daños financieros por la reducción de las remesas de los ciudadanos que trabajan en el Golfo y un golpe a las industrias turísticas.
El FMI dijo que está vigilando a los países que dependen de esas fuentes de ingresos y que se está comprometiendo “muy activamente” con sus miembros. “Les estamos preguntando cómo podemos apoyarles mejor en estos momentos”, dijo Kozack a los periodistas.
Echando un vistazo a algunos de los mayores prestatarios del FMI, Kozack dijo que el impacto de la guerra ha permanecido hasta ahora “relativamente contenido” en Egipto, mientras que Argentina ha capeado el choque “relativamente bien” gracias a su condición de exportador neto de energía.
Los riesgos no se limitan a la zona de conflicto de Medio Oriente.
Ver más: Latinoamérica corre riesgo de no capitalizar el alza del petróleo y tener mayor riesgo fiscal: IIF
Incluso algunas economías en desarrollo sin un programa del FMI en vigor, como Sudáfrica, han advertido de que los colchones fiscales no serán suficientes si la guerra se prolonga.
En Indonesia - la mayor economía del sudeste asiático y el mayor importador de productos petrolíferos de la región - el gobierno ya está buscando recortes del gasto para mantener su déficit presupuestario dentro del límite legal del 3% del producto interior bruto.
“Los países con grandes importaciones de petróleo, escasos colchones externos y grandes necesidades de financiación son los que corren mayor riesgo, y éstos no tienen por qué estar situados cerca de Irán”, afirma Aurelie Martin, antigua economista del FMI y ahora analista de renta fija en la gestora de activos Ninety One. Si los importadores de petróleo “no pueden obtener financiación a un coste razonable, recurrir al FMI es una opción”, afirmó.
Lea más en Bloomberg.com
