Según informes de prensa, Estados Unidos e Irán están cerca de firmar un memorando de entendimiento para poner fin a las hostilidades en el Golfo Pérsico. Los términos revelados no parecen mejorar el acuerdo nuclear de 2015 que el presidente Trump abandonó durante su primer mandato, ni siquiera el acuerdo que podría haberse alcanzado antes de este conflicto.
Aun así, el objetivo del gobierno estadounidense ahora debería ser sacar el mejor provecho de esta mala situación y aprender algo de este fiasco.
El acuerdo en cuestión reabriría el estrecho de Ormuz a los buques comerciales en un plazo de 30 días. Irán ha estado presionando a Estados Unidos no solo para que levante el bloqueo, sino también para que ofrezca una compensación financiera, ya sea mediante la exención de sanciones o la liberación de algunos activos iraníes congelados en el extranjero.
Los negociadores tendrían otros 30 días para acordar límites al programa nuclear iraní: la reducción de la concentración de uranio o su exportación, la suspensión temporal del enriquecimiento, el restablecimiento del acceso para los inspectores internacionales y, a cambio, el levantamiento gradual de las sanciones estadounidenses. El arsenal de misiles de Irán y su apoyo a grupos terroristas afines no parecen estar en discusión.
La reacción de los sectores más belicistas contra Irán ha hecho reflexionar al gobierno. Sin embargo, sus opciones son escasas.
El régimen ha demostrado tener un umbral de dolor más alto que el del consumidor estadounidense medio, enfurecido por la subida de los precios de la gasolina.
Es poco probable que el Congreso, que ha estado muy cerca de reafirmar su autoridad en virtud de la Ley de Poderes de Guerra, vea con buenos ojos un retorno a las hostilidades. Tampoco existen motivos para creer que unos pocos días más de ataques aéreos provocarán el tipo de cambio de actitud que semanas de bombardeos y la eliminación de los líderes no han logrado.
Un acuerdo que abarque las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán e imponga una moratoria limitada al enriquecimiento no eliminará la amenaza nuclear, aunque podría reducirla a niveles manejables.
A corto plazo, el régimen deberá dedicar la mayor parte de su tiempo y recursos a la reconstrucción y la recuperación económica, enfrentándose a una población que aún está indignada por la matanza de miles de manifestantes en enero.
Sus instalaciones nucleares conocidas están en gran parte sepultadas bajo los escombros, y muchos de sus principales físicos nucleares han sido asesinados.
Ahora bien, por muy triunfalista que sea la Casa Blanca al presentar cualquier acuerdo, los responsables no deberían equivocarse y considerarlo otra cosa que no sea un desastre estratégico.
La guerra, iniciada sin una estrategia coherente ni un desenlace realista, ha dado lugar a un régimen más intransigente en Teherán, uno que ahora sabe que puede estrangular la economía global con unos pocos drones, minas y lanchas rápidas. Los vecinos del Golfo que en su día intentaron aislar a la República Islámica ahora intentan restablecer las relaciones.
La amenaza de un ataque por parte de Estados Unidos e Israel ya no tiene la misma fuerza.
Mientras tanto, EE.UU. necesitará años para reabastecer sus reservas de misiles e interceptores de largo alcance, sin mencionar el considerable retraso en el mantenimiento, agravado por tres meses de operaciones casi continuas en el Golfo.
Los aliados regionales tienen motivos para cuestionar sus promesas; sus socios en otros lugares rechazan las amenazas perentorias de la administración. Y en lugar de retirarse de Medio Oriente, Estados Unidos tendrá que destinar nuevos recursos a contener a Irán.
Existen algunas lecciones ineludibles.
La más importante: por muy impresionante que sea el ejército estadounidense, no debería ser la primera ni la única herramienta de la diplomacia. Una mayor inversión en diplomacia probablemente habría propiciado un acuerdo más sólido antes de la guerra que el que EE.UU. probablemente consiga ahora, con menos bajas estadounidenses y un daño mucho menor a la economía global.
Una mayor atención a las preocupaciones de los aliados podría haber evitado que la administración se extralimitara y habría garantizado un apoyo más amplio si se hubiera visto obligada a actuar.
En Irán no hay soluciones milagrosas. Solo el pueblo iraní tiene el poder de cambiar su gobierno y la perspectiva ideológica de su nación.
Una estrategia integral de Estados Unidos para apoyarlos —fortalecer las ONG y la sociedad civil, fomentar las deserciones del régimen y aumentar el acceso de los iraníes a la información externa— reportaría beneficios a largo plazo. Ya es hora de que la Casa Blanca desarrolle una.
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