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Buenos Aires — En medio de una creciente adopción de las criptomonedas, marcada a la vez por la volatilidad de sus precios, la rentabilidad de la minería de los activos digitales se ha visto afectada por la reciente caída del precio del bitcoin (XBT).
“El mayor desafío que enfrenta el sector en el corto plazo, tanto en Argentina como a nivel global, es la caída del precio del bitcoin, que reduce los ingresos y el aumento de los costos operativos”, consideró Damián Polla, gerente general para Latinoamérica de Bitfarms (BITF), la empresa fundada por los argentinos Emiliano Grodzki y Nicolás Bonta, con sede en Canadá, y que ejecuta inversiones también en USA, Paraguay y Argentina.
Ese impacto se refleja en la capitalización de mercado de la misma empresa, que hoy se ubica por debajo de los US$500 millones, tras haber superado el año pasada la barrera de los US$1.000 millones. Hoy, al menos en los papeles, no es un unicornio.
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En una entrevista escrita con Bloomberg Línea, el ejecutivo aseguró que “a pesar de los vaivenes económicos, el ecosistema cripto en la Argentina es líder en la región, con una gran cantidad de fintechs”.
Además, aseguró que, pese a la suba de tarifas, el país “es un muy buen destino para una inversión de este tipo porque ofrece precios de energía competitivos, recursos humanos de calidad, y un ecosistema de criptomonedas muy activo”.
Bloomberg Línea: ¿Cómo se encuentra el sector en la actualidad?
Damián Polla: Como consecuencia de las altas tasas de inflación que están experimentando casi todos los países industrializados y la consecuente suba de tasas de interés, en los últimos meses la aversión al riesgo ha impactado no solo en el sector cripto y tecnológico, sino también en los mercados globales en general. Desde mediados del año pasado se ha desarrollado una correlación significativa entre equities y cripto, a nuestro entender asociado a que la industria cripto ya es mainstream dentro de los inversores institucionales y que parte de la liquidez que los bancos centrales han inyectado ha ido a inversiones financieras.
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¿Cuáles son las perspectivas para este año?
Actualmente nos encontramos ejecutando importantes inversiones en Canadá, USA, Paraguay y Argentina para cumplir con nuestra meta corporativa de lograr una producción de 8 Exahash para fines de 2022. En el caso de Argentina, en nuestro proyecto de Río Cuarto estamos previendo terminar el primer centro de datos para octubre de este año. Al mismo tiempo, estamos invirtiendo significativamente en infraestructura y equipamiento, generando puestos de trabajo calificados en un sector tecnológico en crecimiento y trayendo know-how al país. Durante la construcción del centro de datos, estimamos que estamos generando alrededor de 200 empleos directos e indirectos. Adicionalmente, durante la operación estaremos generando muchos empleos full time.
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Argentina se caracteriza por contar con un número importante de unicornios, ¿por qué hay empresas que pueden crecer a pesar del complejo escenario económico del país?
Argentina es un muy buen destino para una inversión de este tipo porque ofrece precios de energía competitivos, recursos humanos de calidad, y un ecosistema de criptomonedas muy activo. A pesar de los vaivenes económicos, el ecosistema cripto en la Argentina es líder en la región, con una gran cantidad de fintechs (en la actualidad existen 268 firmas, según la Cámara del sector), dentro de las cuales el rubro cripto y blockchain cuenta con más de 2 millones de cuentas activas.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/P4VNWKGGRNBOFPVSK2IIL4L7F4.jpg "Minería")
¿Cuál es la expectativa de crecimiento de la empresa?
Bitfarms continúa construyendo la infraestructura para la economía del futuro. Con nuestras granjas de criptomonedas proveemos un servicio fundamental para la economía descentralizada del siglo XXI: validamos y verificamos a nivel global las transacciones en criptomonedas. Actualmente tenemos una participación en el mercado equivalente a aproximadamente 1.5% del hash rate global. En Latinoamérica, actualmente, tenemos operaciones en Paraguay, donde construimos una granja de criptomonedas de 10MW. En Argentina, estamos construyendo un proyecto de hasta 210MW en etapas. Considerando que los socios fundadores de Bitfarms son argentinos, estamos aprovechando su know-how local para construir un equipo con gran talento y experiencia, que recibe el apoyo de un equipo con amplia trayectoria como lo es el de Canadá, donde estamos operando hace cinco años. Somos una de las pocas compañías de minería de Bitcoin que hace negocios en múltiples países, y que cuenta con un equipo multidisciplinario y diverso, lo que nos proporciona una posición favorable para la evaluación de oportunidades internacionales.
Constantemente analizamos otras oportunidades interesantes en toda Latinoamérica, Norteamérica y en otras partes del mundo.
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¿Cómo se encuentra la rentabilidad? ¿Cuál es la criptomoneda más rentable para minar?
En los últimos años, la minería de Bitcoin se ha convertido en una actividad industrial donde la escala es importante. Conseguir electricidad estable a un costo competitivo, manejar un voltaje considerable de manera segura, y construir centros de datos que cuenten con la tecnología adecuada para flujo de aire y reducción de emisiones sonoras, requiere una cantidad considerable de experiencia y conocimientos. Otros factores, como los largos plazos de entrega de materia prima, acero estructural, transformadores eléctricos, servers (“mineros”) y otros equipos también deben tenerse en cuenta. La rentabilidad se vio afectada por la reciente caída del precio del BTC y hay que tener en cuenta que la producción a gran escala es un negocio que requiere mucho capital. Al igual que en cualquier otra industria, donde los márgenes se achican los inversores comenzaran a distinguir entre operadores eficientes desde su estructura de costos. Nuestro modelo de negocios se basa en la operación propia de los centros de datos y la diversificación geográfica, lo que nos permite posicionarnos como uno de los operadores más eficientes de la industria. Bitcoin es el criptoactivo más importante, representando aproximadamente 42% del sector, es el más desarrollado en términos de aplicaciones y adopción, utiliza Proof of Work y su emisión limitada (escasez) lo convierte en el mejor criptoactivo.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/UWAMO6CKMVBJBNKLRE3HWFSOE4.jpg "Fotógrafo: Andrey Rudakov/Bloomberg")
¿Tienen pensado algún plan nuevo de inversiones?
Por el momento, en lo que respecta a Latinoamérica, estamos invirtiendo en Argentina y Paraguay. Sin embargo, estamos constantemente buscando y evaluando nuevas oportunidades tanto en el país y como en el resto de Latinoamérica y Norteamérica.
¿De qué manera podría afectar una suba de tarifas en Argentina a la operación de la empresa?
Pensamos nuestro negocio globalmente y estamos enfocados en consolidar al país como un actor clave en el mapa mundial de un sector tecnológico en pleno crecimiento. Las finanzas descentralizadas representadas por las criptomonedas pertenecen a un sector de la economía del conocimiento que experimenta un proceso expansivo a nivel global y buscamos que nuestra presencia en el país colabore a insertar a la Argentina como un actor relevante de este ecosistema. Una vez que nuestras granjas de minado estén operativas, nuestra actividad en Argentina representará una importante exportación de servicios. Actuamos convencidos de ello, y la realidad nos desafía a sortear los distintos escenarios que se nos presentan en cada uno de los países en los que operamos.
¿Cuáles son los principales desafíos para el corto y mediano plazo?
El mayor desafío que enfrenta el sector en el corto plazo, tanto en Argentina como a nivel global, es la caída del precio del BTC, que reduce los ingresos y el aumento de los costos operativos, principalmente energía y logística.
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