Nuevo destino playero favorito de Europa busca trabajadores ante mayor demanda

Bloomberg — La entrada de Croacia en la zona del euro y la de libre circulación de la Unión Europea está funcionando bien para los bulliciosos restaurantes y tiendas de recuerdos del casco antiguo de Dubrovnik. Pocas veces han ido mejor los negocios, ya que a más visitantes les resulta más fácil acceder al país y gastar dinero. Los funcionarios ya prevén un récord de ingresos por turismo.

Pero el éxito ha traído un nuevo quebradero de cabeza en los centros playeros de la costa del Adriático y en la capital, Zagreb, que puede sonar familiar en algunas partes de Europa Occidental: cómo conseguir suficientes trabajadores para mantener el ritmo de la demanda.

Es difícil exagerar la importancia del turismo para Croacia. El sector representa alrededor de una quinta parte de la economía, más que cualquier otra cosa y de forma similar a lugares como Malta.

Tras depender de los trabajadores locales durante la mayor parte de sus 32 años como país independiente, las estadísticas sobre permisos de trabajo muestran que cada vez más empresarios tienen que buscar más lejos para cubrir las carencias.

“Croacia por sí sola no puede proporcionar suficiente mano de obra para mantener el turismo como su principal industria, y se encuentra en una situación en la que necesita claramente la llegada de mano de obra del extranjero”, declaró Boris Vujcic, gobernador del Banco Central. “No hay indicios de que esta tendencia vaya a cambiar”.

El auge se ve impulsado por el cambio de Croacia a la moneda única el 1 de enero y su incorporación al espacio Schengen. Esto ha eliminado los pasos fronterizos con vecinos como Hungría y Eslovenia, y el 95% de los turistas llegan a Croacia en coche.

Las tiendas y restaurantes locales se están expandiendo, atendiendo principalmente a viajeros europeos que sólo quieren cenar fuera y salir de fiesta en el mundo post-pandémico. Eso requiere personal en un país cuya tasa de desempleo alcanzó este año el nivel más bajo desde 1982 y donde la población local está disminuyendo.

Zlatko Borovac, que dirige el bullicioso Peskarija Lokanda, frente al puerto de Dubrovnik, y otros cuatro restaurantes, dijo que la mayoría de sus 180 empleados proceden ahora del extranjero, sobre todo de los países vecinos de los Balcanes.

Mientras que en 2015 sólo se concedieron 2.700 permisos a trabajadores extracomunitarios, el gobierno espera que la cifra ascienda a 180.000 este año. Eso elevaría la proporción de trabajadores extranjeros en el conjunto de la población activa a más del 10%, según Zarko Katic, secretario de Estado del Ministerio del Interior.

Se espera que el gobierno modifique las leyes antes de finales de año para facilitar el trabajo en Croacia. Dado que más del 40% de los trabajadores extranjeros proceden de lugares como Filipinas o India, los permisos podrían ser de tres años en lugar de uno y los trabajadores podrían permanecer en Croacia entre un contrato y otro.

Croacia también se enfrenta al reto de integrar a los trabajadores extranjeros ahora que el país les anima a quedarse más tiempo, según Iris Goldner Lang, profesora de Derecho de la UE en la Universidad de Zagreb y titular de la Cátedra UNESCO sobre Libre Circulación de Personas, Migración y Diálogo Intercultural. “Como sociedad, ahora nos enfrentamos al reto de cómo encontrar la forma de proteger rápidamente a un gran número de personas”, afirmó.

Emerson López Ragasa tiene un permiso de trabajo de un año y ha encontrado trabajo en una panadería Pan Pek de Zagreb, donde puede trabajar todo el año y no sólo durante la temporada turística. Su primer trabajo fue como ayudante de cocina en un hotel de la isla de Korcula.

Este joven de 24 años se crió en Manila, primero dejó Filipinas para trabajar en Doha y luego se trasladó a los Balcanes gracias al consejo de un amigo. No tiene planes inmediatos de marcharse. “Sueño con poder traer algún día a mis padres aquí”, dijo, “a este hermoso lugar”.

Con la asistencia de Slav Okov.

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