Macron está empujando a Europa a una lucha de US$900.000 millones con China

Bloomberg — El endurecimiento de la política de la UE frente a China se enmarca principalmente en la preocupación de Francia porque las prácticas comerciales de Pekín supongan una grave amenaza para las industrias básicas.

El gobierno parisino ha desempeñado un papel fundamental en este giro de la política, afirman fuentes familiarizadas con la situación, conscientes de que la inacción actual perjudicaría a largo plazo la economía de la Unión.

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Los responsables, que han hablado con la condición de que su identidad se mantenga anónima, rememoran la tragedia de la industria solar de hace diez años, en la que las importaciones abaratadas procedentes de China acabaron con la producción europea. Un funcionario señaló que la industria automovilística de Europa puede verse afectada de igual modo, de modo que la UE se enfrenta a una disyuntiva: afirmar su poder o someterse a China.

El objetivo no es hacer de las relaciones comerciales que la UE mantiene con China, por valor de US$900.000 millones anuales, una batalla frontal como la que Pekín sostiene con EE.UU., sino instaurar una igualdad de condiciones entre los principales bloques económicos del globo, añadieron los funcionarios.

El presidente francés, Emmanuel Macron, quiere que sus socios de la UE vean a Europa como una fuerza de equilibrio entre las dos superpotencias económicas del mundo, dijo uno. Eso permitiría a París y otras capitales cultivar relaciones especiales con otros aliados potenciales como India.

Aún así, la postura más dura de la UE también ha provocado nerviosismo, e incluso funcionarios en París están preocupados por lo que significa llevar los principios franceses a la práctica.

Uno describió la respuesta de Pekín a la apertura de una investigación sobre los subsidios chinos a los vehículos eléctricos como una preocupante reacción exagerada, mientras que otro reconoció el riesgo de una guerra comercial.

También surgió que Tesla Inc. (TSLA) estaba entre las empresas que durante la recopilación de pruebas de la UE probablemente se habían beneficiado, según personas familiarizadas con el asunto. El fabricante de automóviles estadounidense declinó hacer comentarios.

El viceprimer ministro de China, He Lifeng, expresó el lunes “gran preocupación e insatisfacción” por la investigación al principal negociador comercial de la UE, Valdis Dombrovskis.

Macron ha defendido durante mucho tiempo un replanteamiento de los objetivos económicos de la UE para proporcionar herramientas para proteger industrias en declive y más ayuda estatal para sectores clave. Sin embargo, las iniciativas francesas a menudo se han topado con el rechazo de países como Alemania, que temen que las represalias perjudicarían a sus exportadores, y de naciones más pequeñas preocupadas por la competencia desleal de empresas gigantes llenas de dinero público.

Ahora la UE ha iniciado una investigación sobre subsidios que podría conducir a aranceles y plantea la perspectiva de un cambio radical en la formulación de políticas europeas que dejaría de lado los principios de libre comercio y mercados abiertos como la mejor manera de defender los intereses económicos del continente.

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A medida que Alemania ha dado un paso atrás en su liderazgo en la política europea, ha dejado un vacío para que otros, entre ellos Francia y la Comisión Europea, luchen por ganar influencia, según Mujtaba Rahman, jefe de investigación sobre Europa en Eurasia Group. La causa de Macron también se vio impulsada por el plan del presidente Joe Biden de otorgar subsidios masivos en el marco de la Ley de Reducción de la Inflación para impulsar la industria local en la transición climática.

“La gran llamada de atención fue el IRA (por sus siglas en inglés), que reformuló completamente el debate y dio a Francia mucha más influencia para decir que, en última instancia, los estadounidenses están implementando una economía administrada mucho más activamente y que la política industrial tiene un papel mucho mayor”, dijo Rahman.

Dombrovskis, de la UE, dijo en Pekín el martes que copiar el uso de subsidios por parte de Estados Unidos y China para apoyar la producción nacional de vehículos eléctricos es una idea “dudosa” para Europa y que dicha ayuda es discriminatoria. Añadió que “si bien nosotros cumplimos las reglas, esperamos que otros también las cumplan y debemos poder defendernos cuando veamos la presencia de subsidios que distorsionan el comercio de una forma u otra”.

Cualquier provocación a China es una enorme apuesta para un bloque que ya lucha por salir de la crisis energética y del peor episodio de inflación en la historia de la zona del euro. Para aumentar la inquietud, los aranceles chinos serían difíciles de predecir y podrían tener el potencial de involucrar a una serie de empresas más grandes del continente, incluidos los grupos de lujo franceses para los cuales la mayor economía de Asia es un mercado clave.

“Si lo miramos de una manera muy simple, se podría decir que si las medidas europeas sobre los vehículos eléctricos chinos se materializaran, entonces existe un riesgo de represalias a las que los automóviles alemanes podrían estar más expuestos”, dijo Michala, economista jefe de Societe Generale. Marcussen. “Pero no necesariamente será tan blanco o negro como eso. ¿China realmente tomará represalias contra los mismos productos? Corre el riesgo de ser mucho más complejo”.

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¿Qué podría hacer la Unión Europea?

Es más, una pelea con China sería desequilibrada.

Según cálculos de Allianz Trade, si la UE impusiera un aumento de 1 punto porcentual en los aranceles, las pérdidas totales para China (teniendo en cuenta la sensibilidad a los precios) serían de alrededor de US$8.400 millones. Si bien puede ser una suma grande, sólo representa el 0,2% de las exportaciones chinas, en comparación con el 1,5% de las importaciones de la UE.

La dependencia de los productos chinos también podría transformarse en un shock inflacionario asimétrico, ya que Europa tendría que aceptar precios más altos para materiales críticos, mientras que China podría ser más autosuficiente o recurrir a otros mercados para sustituir los productos europeos.

En un contexto de alta inflación y una campaña récord de ajuste monetario por parte del Banco Central Europeo, el bloque podría terminar cayendo en recesión, según Ana Boata, jefa de investigación económica de Allianz Trade.

Demostración de fuerza

La capacidad de Macron para influir en la política de la UE también se relaciona con su marca política, que construyó a partir de la aceptación del proyecto europeo como forma de defender los intereses de la gente común y corriente. Con las elecciones al Parlamento de la UE en junio del próximo año, esa visión enfrentará otra prueba de resistencia contra el partido nacionalista de Marine Le Pen, el primero en Francia.

En el debate sobre si arriesgarse a una guerra comercial con China, un alto funcionario francés dijo que a los votantes les importa más una demostración de fuerza que los intereses de las corporaciones que podrían quedar atrapadas en represalias.

Con la asistencia de James Mayger.

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