Bloomberg — Las acciones de Meta Platforms Inc. (META) y Amazon.com Inc. (AMZN) se dispararon el viernes tras presentar unos beneficios trimestrales y unas perspectivas que superaron con creces las expectativas de Wall Street, validando las estrategias de apretarse el cinturón que han definido los últimos 16 meses de la industria tecnológica.
A pesar de toda la expectación suscitada por la inteligencia artificial y su potencial para aumentar los beneficios, Meta y Amazon destacaron como ganadores de la temporada de resultados de las grandes tecnológicas por la sencilla razón de que han recortado decenas de miles de puestos de trabajo, y sus negocios principales funcionaron bien durante las vacaciones. Eso permitió a Meta anunciar planes de recompra de acciones por valor de US$50.000 millones adicionales y su primer dividendo trimestral, dando a los inversores una razón para quedarse.
Combinadas, sus acciones sumaron US$283.000 millones en valor de mercado al abrirse las bolsas en Nueva York. Las acciones de Amazon subieron un 7,3% y las de Meta se dispararon un 20%, su mayor subida intradía en un año, y alcanzaron el precio más alto de su historia.
Amazon registró su mejor crecimiento de las ventas en línea desde principios de la pandemia, ayudado por unos tiempos de envío más rápidos. La empresa (que inició su mayor ronda de recortes de empleo corporativo a partir de 2022, que afectó a unas 35.000 personas el año pasado) ha dicho que se eliminarán más puestos en sus negocios de Prime Video, estudios y Twitch livestreaming.
“Esta nueva disciplina de costes está dando sus frutos a los inversores, ya que estas empresas han podido recortar los negocios menos productivos y, al mismo tiempo, invertir parte de ese ahorro en las partes de su negocio que crecen más rápidamente”, declaró Gil Luria, director gerente de D.A. Davidson & Co. “Al mismo tiempo, estas empresas han podido acelerar el crecimiento de los ingresos, aumentando así significativamente los márgenes”.
El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, reconoció que los buenos resultados del cuarto trimestre (con un aumento de las ventas del 25% y unos beneficios que se triplicaron) plantean interrogantes sobre si Meta debería volver a invertir con fuerza.
“Lo que más me frena a hacerlo es que, en este momento, creo que he llegado a pensar que funcionamos mejor como una empresa más ágil”, dijo el jueves. “Siempre se plantea la cuestión de añadir unas cuantas personas aquí o allá para hacer algo, y supongo que ahora comprendo mejor cómo se acumula todo”.
Zuckerberg obtendrá unos US$700 millones al año del primer dividendo de la historia de la empresa, según datos recopilados por Bloomberg.
Durante años, Meta y Amazon reinvirtieron sus beneficios en las empresas, impulsando la contratación de personal y la expansión hacia nuevas tecnologías y líneas de negocio. La estrategia fue cada vez más evidente tras la pandemia del Covid-19, cuando ambas empresas gastaron agresivamente. La plantilla de Meta aumentó un 30% en 2020, y otro 23% en 2021, al tiempo que se orientaba toda la empresa hacia una inversión masiva en tecnología de realidad aumentada y virtual denominada metaverso. Amazon, por su parte, duplicó el tamaño de su red logística para hacer frente a la demanda pandémica y aumentó su plantilla casi un 30% en 2022, antes de enfriar la contratación y la construcción de nuevas instalaciones.
Gastos agresivos en AI
La cuestión ahora es si las versiones más esbeltas y centradas de Meta y Amazon pueden seguir esforzándose por lograr los audaces y ambiciosos avances tecnológicos que las han convertido en nombres muy conocidos.
En el caso de Meta, eso incluye gastar agresivamente en avances de inteligencia artificial, tanto en IA generativa como en tecnologías de fondo que ayuden a alimentar sus productos de medios sociales y a potenciar su segmentación publicitaria. Zuckerberg también sigue comprometido con los visores de RV y RA, y la división Reality Labs de la empresa que construye este tipo de tecnologías aún perdió US$16.000 millones den 2023.
Zuckerberg dijo que planea mantener el crecimiento de la plantilla “relativamente al mínimo” para 2024 y más allá, a pesar de las grandes ambiciones. “Hasta que lleguemos a un punto en el que nuestra capacidad de ejecución esté realmente por debajo del agua, quiero que las cosas sigan siendo sencillas, porque creo que culturalmente es lo que debemos hacer”.
El CEO de Amazon, Andy Jassy, dijo que Amazon redujo el costo de servir el pedido de un cliente en 45 céntimos por unidad en 2023, su primer descenso en esa métrica en cinco años, y prometió seguir buscando formas de reducir aún más esos costos.
El director financiero, Brian Olsavsky, dijo que la empresa sería prudente con las nuevas inversiones. “Donde podamos encontrar eficiencias y hacer más con menos, también lo haremos”, afirmó.
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