Buenos Aires — La inversión extranjera directa (IED) vinculada a la minería argentina alcanzó un nuevo máximo en el primer trimestre de 2026, en momentos en que algunas de las mayores compañías mineras del mundo aceleran proyectos de litio y cobre en el país.
Entre enero y marzo ingresaron US$2.799 millones netos de IED minera, el mayor registro trimestral de la serie relevada por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), sobre la base de información del Banco Central.
El monto superó en 36% el récord anterior, de US$2.055 millones, registrado en el segundo trimestre de 2024.
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El salto también llevó el stock de inversión extranjera directa minera a US$24.849 millones a marzo, desde los US$22.049 millones de diciembre. Dos años antes, en marzo de 2024, se ubicaba en US$12.402 millones, por lo que prácticamente se duplicó en ese período. En septiembre de 2019 era de US$8.361 millones.
El stock incluye aportes de las casas matrices, utilidades reinvertidas y financiamiento entre las filiales argentinas y otras compañías de sus grupos.
Las grandes inversiones mineras que avanzan en 2026
El récord se produce mientras Rio Tinto, BHP, Lundin Mining, Glencore, POSCO y otras compañías internacionales avanzan con inversiones multimillonarias en Argentina.
Uno de los principales protagonistas de las inversiones hechas y de las que vienen es Rio Tinto. La minera avanza con Rincón, en Salta, cuya expansión supone una inversión de unos US$2.500 millones y llevará la capacidad a alrededor de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio. En marzo, además, consiguió un paquete de financiamiento por US$1.175 millones de IFC, BID Invest, JBIC y Export Finance Australia para el proyecto.
En cobre, BHP y Lundin Mining avanzan con Vicuña, que integra Josemaría y Filo del Sol en San Juan. El proyecto fue aprobado bajo el RIGI por US$9.737 millones y ya comenzó a generar contratos de infraestructura, exploración e ingeniería.
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A esa cartera se suman los proyectos argentinos de Glencore. La compañía proyecta inversiones de alrededor de US$4.000 millones en MARA, en Catamarca, y US$9.500 millones para una primera etapa de El Pachón, en San Juan.
POSCO, por su parte, continúa ampliando Sal de Oro y obtuvo este año la aprobación del RIGI para Sal de Oro II, por US$547 millones.
La dimensión de los anuncios muestra un cambio de escala respecto de años anteriores. Un relevamiento oficial de la Secretaría de Minería ya registraba entre 2024 y 2025 anuncios por US$2.700 millones de Rio Tinto, US$400 millones de Glencore, US$550 millones de UMPC y US$40 millones de Ganfeng, entre otros.
El último informe de IED del Banco Central ofrece una apertura diferente. Para el primer trimestre de 2026 informó US$1.181 millones de ingresos de IED para “Explotación de minas y canteras”, que fue el sector que más capital recibió en toda la economía argentina. De ese universo, US$503 millones correspondieron a aportes de capital.
La diferencia con los US$2.799 millones utilizados por CAEM-BCR responde a que no observan de manera exacta el mismo universo sectorial. El informe de CAEM-BCR construye una apertura de la actividad minera que incluye distintas categorías vinculadas al sector, mientras que el informe trimestral del BCRA presenta “Explotación de minas y canteras” como una categoría específica.
Exportaciones mineras también en récord
Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron US$4.742 millones durante el primer semestre, un crecimiento de casi 75% frente a los US$2.712 millones del mismo período de 2025 y de 156% contra 2024.
Es el mayor registro para una primera mitad del año y más que duplica el récord anterior, correspondiente a 2011, cuando se habían exportado alrededor de US$2.260 millones.
El oro todavía explica alrededor del 61% de las ventas externas mineras. En este caso, CAEM-BCR advierte que el impulso está relacionado especialmente con los elevados precios internacionales, ya que para 2026 se esperan menores niveles de producción de oro y plata y mayores costos.
El cambio estructural aparece en el litio. Ya genera cerca de una cuarta parte de las exportaciones mineras, frente a menos del 5% hace diez años y menos del 3% hace dos décadas. En volumen, las exportaciones del complejo crecieron más de 68% interanual durante el primer semestre.
Con esos números, la minería explicó casi uno de cada diez dólares exportados por Argentina durante la primera mitad de 2026, también un máximo histórico.
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