Buenos Aires — Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron un récord en el primer cuatrimestre de 2026 con US$3.254 millones, un 84,3% más que en el mismo período de 2025, según informó el ministro de Economía, Luis Caputo, en redes sociales.
Tras alcanzar un récord histórico en 2025, las proyecciones oficiales apuntan a una fuerte aceleración de las exportaciones mineras en los próximos años. Según la Secretaría de Minería:
- 2025: US$6.075 millones (récord histórico).
- 2030: US$15.411 millones.
- 2035: US$36.250 millones.
La expansión proyectada se apoya principalmente en la entrada en producción de nuevos proyectos de cobre y en el crecimiento sostenido de la industria del litio.
De concretarse esas previsiones, las ventas externas mineras serían casi seis veces mayores a las actuales en una década.
Las estimaciones surgen de un informe publicado en abril por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, que analiza la producción proyectada de 38 proyectos de cobre, litio, oro y plata en distintas fases de desarrollo y operación, con precios basados en proyecciones de S&P Capital IQ y estimaciones propias de la dirección.
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El cobre como la gran apuesta
El mineral que más transformará la matriz exportadora minera argentina es el cobre. Sus exportaciones fueron marginales en 2025 —apenas US$13 millones—, pero la Secretaría de Minería proyecta que alcancen los US$4.617 millones en 2030 y lleguen a un pico de US$18.712 millones en 2035, cuando representarían más de la mitad del total minero exportado.
Ese salto depende de la puesta en marcha de ocho proyectos cupríferos en estados avanzados, entre ellos el reinicio de Bajo La Alumbrera, Vicuña (que integra Josemaría y Filo del Sol), El Pachón, Los Azules, Taca Taca, Mara, San Jorge y Altar.
La inversión de capital estimada solo para el cobre es de US$41.190 millones. Si se concretan, la Argentina podría participar del 6,4% de la producción mundial de cobre de mina hacia 2035, según el informe.
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Litio: de US$911 millones a US$11.493 millones
El litio será el segundo gran motor del crecimiento proyectado. Las exportaciones pasaron de US$911 millones en 2025 y se estima que lleguen a US$4.534 millones en 2030 y a US$11.493 millones en 2035.
La Secretaría de Minería incluye en sus estimaciones 15 proyectos litíferos, de los cuales siete contemplan ampliaciones de capacidad, y proyecta que la producción supere las 600 mil toneladas de carbonato de litio equivalente para 2036.
En el primer cuatrimestre de 2026, las exportaciones de litio ya crecieron un 137,8% interanual en valor, según Caputo, mientras que las de minerales metalíferos subieron un 77,6%.
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US$57.000 millones en inversiones necesarias
La Secretaría de Minería estima que concretar estas exportaciones requerirá un piso de US$57.000 millones en gastos de capital: US$41.190 millones en cobre, US$14.046 millones en litio, US$544 millones en plata y US$231 millones en oro. Parte de esos montos podrían ingresar al país como inversión extranjera directa o préstamos financieros.
En cuanto al impacto económico, el informe estima que de los US$36.250 millones que se exportarían en 2035, entre US$24.288 millones y US$31.610 millones quedarían dentro de la frontera nacional —destinados a proveedores locales, salarios, contribuciones sociales e impuestos—, mientras que los egresos al exterior serían de al menos US$4.676 millones.
Cabe destacar que desde la puesta en marcha del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) hasta inicios de mayo se presentaron 36 proyectos por US$85.000 millones, de los cuales 12 ya fueron aprobados por US$17.198 millones. La minería acumuló compromisos por US$46.425 millones y concentra los mayores montos de inversión.
Los proyectos mineros del RIGI incluyen 11 iniciativas de litio por US$13.211 millones —con tres aprobadas (dos de Rio Tinto y una de Galan Lithium)— y cinco proyectos de cobre por US$31.313 millones.
Además, en San Juan ya fueron aprobados tres proyectos mineros bajo el régimen: dos de oro y uno de cobre.
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Demanda global y destinos de la minería argentina
El contexto internacional acompaña las proyecciones. La transición energética, la producción de vehículos eléctricos y la creciente demanda de minerales para centros de datos e inteligencia artificial impulsan la demanda global de cobre y litio.
Caputo destacó que en el primer cuatrimestre de 2026 se registró un crecimiento interanual de las exportaciones mineras a China del 187%, a Estados Unidos del 101%, a Corea del Sur del 99%, a Alemania del 97% y a Canadá del 68%.
Las exportaciones del primer cuatrimestre se ubicaron un 161,8% por encima del promedio de 2010-2025 para el mismo período, según los datos difundidos por el ministro.
Oro y plata: protagonismo declinante
El oro fue el principal mineral exportado en 2025 con US$4.094 millones y seguirá siéndolo hasta 2030, cuando se proyecta un pico de US$5.697 millones.
Pero a partir de ahí sus exportaciones decaen de forma continua hasta US$3.448 millones en 2035, a medida que los proyectos actualmente en operación entran en fase de declive productivo. La producción secundaria de oro que generarán los proyectos cupríferos compensará solo parcialmente esa caída.
La plata sigue una trayectoria similar: declina hasta 2032 y luego repunta gracias a la producción secundaria de los proyectos de cobre y al inicio de nuevos proyectos como Diablillos. Sus exportaciones proyectadas pasan de US$785 millones en 2025 a US$564 millones en 2030, pero rebotan a US$2.597 millones en 2035.
