Bloomberg — La administración Trump ha abierto la puerta para que Venezuela venda oro a Estados Unidos, lo que supone un gran impulso para un país que enfrenta una escasez paralizante de dólares debido a las restricciones a las exportaciones de petróleo.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro emitió una licencia que permite a las entidades estadounidenses realizar ciertas transacciones con oro de origen venezolano que, de otro modo, estarían prohibidas por las sanciones, según una notificación del viernes. La autorización viene acompañada de varias salvaguardias, como que los contratos se rijan por la legislación estadounidense y que los pagos se realicen en cuentas controladas por Estados Unidos.
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La licencia no cubre los canjes de deuda ni los pagos digitales; las transacciones en las que participen Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba o entidades vinculadas a China; ni la extracción o producción de oro dentro de Venezuela.
El anuncio se produce tras la visita esta semana del secretario del Interior, Doug Burgum, a Caracas, en un momento en que EE.UU. trata de reactivar la producción de petróleo y minerales en la nación sudamericana, intensificando la coordinación con el gobierno interino de Venezuela tras la captura en enero de Nicolás Maduro. EE.UU. y Venezuela han acordado restablecer relaciones diplomáticas, siete años después de que EE.UU. suspendiera las operaciones de su embajada en Caracas.
La administración estadounidense ya ha llegado a un acuerdo por el que la empresa minera estatal de Venezuela vendería hasta 1.000 kilogramos de oro al comerciante de materias primas Trafigura, según personas familiarizadas con el asunto.
A lo largo de los años, Maduro recurrió a la venta de toneladas de oro a compradores internacionales ilegales desde las bóvedas del banco central de Venezuela para ayudar a las escasas finanzas del país. Las ventas que afectaron a las reservas de oro de la nación se produjeron cuando la producción de petróleo se desplomó por años de mala gestión y corrupción, y últimamente por las sanciones estadounidenses.
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El oro en lingotes cobró aún más importancia como fuente de divisas para Venezuela el año pasado, cuando el activo refugio alcanzó repetidos máximos históricos y el gobierno estadounidense endureció las restricciones a sus exportaciones de petróleo. El banco central de la nación vendió casi seis toneladas de lingotes en el segundo semestre, principalmente en diciembre, cuando EE.UU. empezó a confiscar sus petroleros.
El oro venezolano se extraía en un centro ideado por el difunto Hugo Chávez, Arco Minero, situado en el sur del país, aproximadamente del tamaño de Portugal. Con el paso de los años se ha convertido en guarida de actividades mineras ilegales y de la degradación del medio ambiente. La ausencia de autoridad estatal ha dado lugar a sindicatos criminales y grupos armados, a pesar de que los militares se han desplegado en la zona.
Con la colaboración de Fabiola Zerpa.
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