Bloomberg Línea — Los reflectores del partido entre Bélgica y Estados Unidos en la noche de este lunes por los octavos de final del Mundial 2026 estarán apuntando específicamente a un futbolista gracias a Donald Trump. Se trata del goleador del equipo en el certamen: Folarin Balogun.
El delantero de 25 años estaba inhabilitado para disputar este compromiso, puesto que fue expulsado en el juego ante Bosnia y Herzegovina en la fase anterior. Sin embargo, luego de que Trump hablara por teléfono con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el ente rector del fútbol le permitirá jugar.
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La llamada entre Trump e Infantino fue confirmada a Bloomberg y el Wall Street Journal por personas familiarizadas con el asunto. El jefe de la FIFA accedió a examinar el caso sin comprometerse a revocarla.
Días después de la conversación, la FIFA autorizó a Balogun para disputar el partido con base en el artículo 27 del código disciplinario de la organización, que permite suspender la ejecución de una sanción, en este caso durante un año.
“El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes en el partido de octavos de final de la Copa Mundial 2026 contra Bélgica, que se disputará en el Estadio de Seattle”, informó la FIFA.
Aunque la noticia generó indignación desde el primer instante, lo hizo todavía más después de que Trump agradeciera a la FIFA en una publicación en Truth Social.
“¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia! Presidente DONALD J. TRUMP”, escribió el mandatario estadounidense en la red social de su propiedad.
Más allá de que la expulsión de Balogun pueda ser cuestionable, que la FIFA lo autorice para jugar tras el diálogo entre Trump e Infantino ejemplifica un fenómeno que preocupa: la politización del fútbol.
Trump e Infantino, una relación que ya preocupaba
Muestra de la relación que tienen el mandatario más poderoso del mundo y el presidente del deporte más popular en el planeta fue lo sucedido el 5 de diciembre de 2025.
Ese día, en el sorteo del Mundial, Infantino entregó a Trump el recién creado Premio de la Paz de la FIFA por su esfuerzo “para unir a los pueblos bajo el manto de la paz”, como consigna la organización en su sitio web.
“Esto es lo que queremos de un líder, que se preocupe por la gente. Queremos vivir en un mundo y un entorno seguros. Queremos unir. Y eso es precisamente lo que hacemos hoy aquí y lo que continuaremos haciendo en la Copa Mundial de la FIFA”, dijo Infantino durante la entrega.
Hoy, sin embargo, el aval de la FIFA a Balogun parece dividir más de lo que une.
La selección de Bélgica declaró estar “sorprendida” por la decisión de la FIFA respecto a Balogun, y añadió que el equipo está considerando posibles opciones de apelación “para salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte”.
La Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) también reaccionó con un comunicado en el que se lee: “La decisión de ayer de suspender, durante un periodo de prueba de un año, la aplicación de la suspensión automática de un partido tras la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun ha cruzado una línea roja”.
Infantino responde a la polémica
Gianni Infantino respondió a las críticas por el aval de la FIFA a Balogun para disputar el partido de Estados Unidos y Bélgica, asegurando que los órganos judiciales de este organismo son independientes.
“Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos”, sostuvo en un comunicado. “Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol”.
Infantino, además, aceptó que conversó con Trump sobre este asunto, de la misma manera en que han abordado otros temas vía telefónica.
“Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundia con el Presidente de los Estados Unidos, y en este asunto, recibí una llamada del presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes”.
Gianni Infantino.
Infantino sustentó que, en su diálogo con Trump, expuso que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes.
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