Bloomberg — El precio del petróleo se desplomó tras un informe que indicaba que el presidente estadounidense, Donald Trump, quiere dar más tiempo a la diplomacia con Irán antes de reanudar los ataques que podrían frenar la recuperación de los flujos energéticos de la región.
Los futuros del crudo Brent cayeron cerca de un 4%, borrando las ganancias del viernes. Trump le dijo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que quiere dejar que las negociaciones sigan su curso, según informó Axios. Este mensaje ha contribuido a moderar las expectativas de una escalada, al menos hasta después de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, que se perfilan como un referéndum sobre la gestión de Trump del conflicto en Medio Oriente.
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La caída “pone de relieve los riesgos contrapuestos de este mercado, que oscila entre una escalada del conflicto y las expectativas de avances hacia la paz”, señaló Ole Sloth Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank AS. “Ahora todo gira en torno a la geopolítica, especialmente de cara a las elecciones de medio término”.
El índice de referencia mundial repuntó en octubre, alcanzando su máximo en seis meses a pesar de la reanudación de los flujos de crudo a través de Ormuz. Trump ha amenazado en repetidas ocasiones con reanudar los ataques contra Irán tras las elecciones de mitad de legislatura, aunque su administración da a entender que la vía diplomática sigue siendo su opción preferida.
Irán reiteró que las conversaciones con EE.UU. podrían comenzar y que la seguridad podría volver a Ormuz, pero solo si Washington pusiera fin a su bloqueo y accediera a las exigencias de Teherán. Hasta la fecha, ambas partes no han logrado ponerse de acuerdo sobre las condiciones para reabrir el punto estratégico energético más importante del mundo, lo que mantiene el conflicto en un punto muerto.
El líder supremo Mojtaba Jamenei, por su parte, ha ordenado a los mandos militares que se preparen para una nueva confrontación con EE.UU. e Israel, aunque su ministro de Asuntos Exteriores ha señalado avances en las conversaciones diplomáticas. El sábado, una delegación iraní se encontraba en Catar para mantener conversaciones con los mediadores.
El riesgo de sufrir ataques sigue siendo una amenaza constante para el transporte marítimo a través del estrecho, incluso cuando los productores del Golfo Pérsico han logrado aumentar el volumen de barriles que transitan por Ormuz, en ocasiones a niveles similares a los de antes de la guerra. El domingo, UK Maritime Trade Operations (UKMTO), una unidad de la armada británica, informó haber recibido un aviso de que un buque había sido alcanzado en Ormuz. UKMTO también informó que un buque fue alcanzado al este de Ras Al Khafji, Arabia Saudita, en pleno Golfo Pérsico.
A pesar de que los futuros se dispararon al alza a finales de la semana pasada, el mercado de los barriles físicos comenzó a debilitarse. El Brent con fecha de entrega, el índice de referencia que sustenta los precios del petróleo físico en toda Europa, retrocedió, mientras que los indicadores similares en Medio Oriente también cayeron.
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Esta divergencia subraya la importancia geopolítica que tienen los contratos de futuros, ya que los operadores sopesan si la recuperación de los flujos hacia Medio Oriente puede mantenerse mientras Estados Unidos e Irán se tambalean al borde de una nueva escalada.
Los envíos de productos petrolíferos se han visto más limitados que los flujos de crudo. El conflicto de Medio Oriente, junto con la escalada de los ataques ucranianos contra las refinerías rusas, ha disparado los precios de los combustibles este año, y los futuros europeos del gasóleo se han más que duplicado.
En este contexto, Goldman Sachs Group Inc. (GS) elevó su previsión para el Brent a US$105 por barril para diciembre y a un promedio de US$88 el próximo año, citando el aumento de los riesgos geopolíticos. “Los conflictos en Medio Oriente y entre Rusia y Ucrania, junto con la fragmentación geopolítica más amplia, generan un alto riesgo de perturbación”, afirmaron los analistas de Goldman.
El diésel es el producto más afectado por la llegada del invierno en el hemisferio norte, afirmó June Goh, analista sénior del mercado petrolero de Sparta Commodities SA. La capacidad de refinación disponible se concentra en China, donde las autoridades siguen controlando estrictamente las exportaciones de combustible, añadió.
Por otra parte, la OPEP+ acordó este fin de semana mantener sin cambios las cuotas de producción en diciembre. Esta medida es en gran parte simbólica, dado que las hostilidades en Medio Oriente siguen amenazando las exportaciones y las instalaciones de producción.
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