Bloomberg — En un caluroso día de julio de 2015, las conversaciones entre los principales diplomáticos de EE.UU. e Irán derivaron en una competencia de gritos, la cual resonó por los pasillos del palacio vienés del siglo XIX donde se encontraban encerrados en negociaciones maratónicas.
John Kerry y Mohammad Javad Zarif discutían sobre lo que se convirtió en un acuerdo nuclear histórico entre EE.UU. e Irán que llevó 20 meses de negociaciones. El desmantelamiento de ese acuerdo bajo la primera presidencia de Donald Trump sentó las bases para la actual guerra entre los países.
Ver más: Trump asegura que Irán le pidió abrir Ormuz porque está en “estado de colapso”
Ahora, las partes se preparan para otra dura negociación, esta vez para poner fin formalmente a un conflicto de dos meses que ha causado estragos en Medio Oriente y ha disparado los precios del petróleo. Lo que complica el asunto es el choque de estilos entre un país dirigido por un magnate inmobiliario que se enorgullece de negociar con rapidez y la ideología revolucionaria de la República Islámica, enemiga jurada de EE.UU. desde hace casi medio siglo.
“Negociar con Irán requiere una alta dosis de paciencia, tiempo y diplomacia dura”, afirmó Ellie Geranmayeh, miembro principal de política y subdirectora del programa de Medio Oriente y el Norte de África del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “También es necesario comprender que una vez que Teherán entre en un proceso diplomático, la óptica del respeto y la dignidad son fundamentales para el éxito”.
La última propuesta de Irán, esencialmente un acuerdo provisional para reabrir el estrecho de Ormuz a cambio de que Washington ponga fin a su bloqueo de los puertos iraníes, es otra señal de que cualquier acuerdo que aborde plenamente las preocupaciones de Estados Unidos llevará mucho tiempo. Las negociaciones más complejas sobre el programa nuclear del país se pospondrían.
El canciller alemán Friedrich Merz subrayó la frustración de los aliados de EE.UU., cada vez más preocupados por el impacto del cierre del estrecho en la economía mundial, cuando dijo que Washington está siendo “humillado” por los líderes de Irán. Los negociadores de Teherán están, dijo Merz el lunes, procediendo “muy hábilmente - o de hecho muy hábilmente no negociando”.
La funcionaria del Departamento de Estado estadounidense Wendy Sherman, una de las principales negociadoras del acuerdo nuclear, declaró a Bloomberg que los dirigentes iraníes son más duros que cuando ella estaba sentada a la mesa con ellos. “Eso significa que las concesiones que el presidente cree que llegarán fácilmente, no lo harán”, dijo Sherman. “Trump quiere que ellos simplemente se rindan. Eso nunca va a suceder”.
Ver más: El petróleo sigue subiendo mientras Trump discute la propuesta de Irán con su equipo
Los iraníes no tienen miedo de las amenazas militares de Trump, pero su naturaleza poco fiable e impredecible significa que no pueden tomarle la palabra, dijo un diplomático europeo que está en contacto con funcionarios iraníes. Pidió no ser nombrado de acuerdo con las normas de su ministerio.
Lo que está en discusión esta vez no es solo el programa nuclear iraní, sino el control sobre Ormuz, la vía fluvial crítica para el suministro de energía que Teherán ha mantenido efectivamente cerrada desde el inicio del conflicto a finales de febrero. Si no se llega a un acuerdo se corre el riesgo de que se reanude una guerra que ha matado a miles de personas, principalmente en Irán y Líbano, y que amenaza con hacer subir la inflación en todo el mundo.
“El negociador iraní suele caracterizarse por una paciencia excepcional, una gran compostura y una gran concentración en las prioridades”, afirmó Yasser Osman, antiguo jefe de la misión diplomática de Egipto en Teherán.
“Las concesiones no se hacen fácilmente”, afirmó. El enfoque “refleja una mezcla de la paciencia y la artesanía de un tejedor de alfombras persas con el pragmatismo de un comerciante tradicional de bazar”.
Los diplomáticos extranjeros, y a veces incluso los propios funcionarios iraníes, suelen utilizar estereotipos culturales, en particular referencias al regateo y la negociación, para describir la estrategia de Teherán.
“Las personas con experiencia y vinculadas al mercado hablan y aportan argumentos, contando ejemplos e historias hasta tal punto que la otra parte, como se suele decir, ‘se insensibiliza’ y da su consentimiento”, escribió el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, en su guía diplomática titulada “El poder de la negociación”.
En ocasiones, Irán llevó ese enfoque al extremo. Kerry “soportaba sermones” sobre “5.000 años de civilización iraní” impartidos por Zarif durante las negociaciones del acuerdo de 2015, denominado Plan de Acción Integral Conjunto , según recordó el exasesor adjunto de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jon Finer, a la emisora estadounidense NPR.
Ver más: El bloqueo en las conversaciones entre EE.UU. e Irán expone las limitaciones de Pakistán
Las prolongadas sutilezas del bazar forman un marcado contraste con Trump, cuyo propio libro “The Art of The Deal” aboga por ser agresivo y “un poco escandaloso” para presionar a los oponentes y controlar la narrativa.
El líder estadounidense ha tratado de inyectar urgencia a las conversaciones con publicaciones en las redes sociales en las que establece repetidos plazos y amenazas, al tiempo que insiste en que no se dejará apresurar por un mal compromiso.
Eso incluyó un post en las redes sociales diciendo que “toda una civilización morirá esta noche, para no volver jamás”. Enviado horas antes de que EE.UU. e Irán acordaran un alto el fuego el 7 de abril, algunos de los aliados de Trump afirman que ese lenguaje está llevando a Irán a hacer concesiones.
Otro bando de asesores del presidente sostiene que este tipo de lenguaje errático y poco diplomático ha hecho que los líderes iraníes se muestren menos inclinados a llegar a un acuerdo o incluso a aceptar una nueva ronda de conversaciones, según informó Bloomberg la semana pasada. Una primera ronda en Pakistán a mediados de abril duró unas 15 horas y terminó sin ninguna señal de progreso.
Las negociaciones anteriores entre Teherán y Washington ya fueron bastante difíciles. Pero la guerra ha endurecido aún más la postura diplomática de Irán. Considera que el conflicto es existencial -un intento de EE.UU. e Israel de desestabilizar el país y derrocar al régimen gobernante- y ahora se da cuenta de sus ventajas asimétricas, entre las que destaca su capacidad para impedir el paso de buques por el estrecho de Ormuz.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, quizá la organización más poderosa del país, militar y económicamente, se cierne ahora sobre la mesa de negociaciones. Sus dirigentes amenazan con echar a perder cualquier concesión que invada su recién adquirido control sobre la vía navegable.
Estados Unidos e Israel han asesinado a mediadores iraníes con Occidente desde hace mucho tiempo, como el jefe de seguridad nacional Ali Larijani y el exministro de Asuntos Exteriores Kamal Kharazi, eliminando de la escena a las voces más pragmáticas.
Ver más: Qué es la OPEP y cinco claves sobre la salida de Emiratos Árabes Unidos y su efecto en el petróleo
Esto deja a figuras políticas de línea dura como el excomandante de la Guardia Revolucionaria Islámica, Mohammad-Bagher Ghalibaf —presidente del Parlamento y principal negociador de Irán en Pakistán— y Ali Bagheri-Kani acaparando protagonismo en las conversaciones. Este último está vinculado a la facción ultraconservadora “paydari”, que se opone rotundamente a restablecer las relaciones con Estados Unidos.
El fracaso de la diplomacia significaría probablemente una vuelta a la guerra. Ambas partes dicen estar preparadas para ese desenlace, a pesar de la mayor destrucción y agitación del mercado que casi con toda seguridad se produciría.
Un diplomático iraní familiarizado con negociaciones previas entre Estados Unidos e Irán citó a Saadi Shirazi, poeta persa del siglo XIII que enfatizó la dignidad por encima de los lujos, para explicar la postura de su país. Es importante, dijo, que los negociadores mantengan la frente en alto, aunque eso signifique comer pan en lugar de carne. Prefirió no ser identificado al tratar temas delicados.
Con la colaboración de Mirette Magdy.
Lea más en Bloomberg.com
