Bloomberg — El presidente Donald Trump hizo comentarios crípticos el martes sobre la posibilidad de que China proporcione armas u otros suministros de guerra potencialmente letales a Irán, una medida que pondría a prueba una línea roja de EE.UU. sobre la ayuda a Teherán durante la guerra.
El presidente sugirió en una entrevista en la CNBC el martes que EE.UU. atrapó un barco con un “regalo” de China, después de hablar de que EE.UU. reabastecía sus municiones, insinuando, sin decirlo explícitamente, que el regalo era alguna forma de ayuda letal para Teherán.
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“Ayer capturamos un barco que llevaba algunas cosas, que no eran muy agradables, un regalo de China, quizás, no lo sé”, dijo Trump. “Pensé que tenía un entendimiento con el presidente Xi, pero está bien. Así es la guerra, ¿verdad?”.
La Casa Blanca no respondió el martes a las peticiones de comentarios.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, en una sesión informativa el martes, respondiendo a una pregunta sobre informes no verificados de que China estaba vinculada a envíos de productos químicos para misiles dijo: “por lo que sé, el buque incautado por EE.UU. es un portacontenedores extranjero”. China rechaza cualquier falsa asociación y especulación".
La embajada china en Washington subrayó que China maneja la “exportación de productos militares con prudencia y responsabilidad y controla estrictamente la exportación de artículos de doble uso.”
Mientras que los funcionarios estadounidenses han sugerido que Moscú ha ayudado a Irán a lo largo de la guerra, el papel de China ha sido menos claro. Por lo general, Pekín evita suministrar armas a guerras en el extranjero o violar abiertamente las sanciones estadounidenses. Proporcionar ayuda letal a Teherán supondría un riesgo de posibles sanciones económicas, después de que el presidente amenazara con aranceles del 50% a cualquier país que suministrara armas a Irán, especificando que “¡no habrá exclusiones ni exenciones!”
La inteligencia estadounidense indica que China se está preparando para entregar un nuevo sistema de defensa aérea a Irán en las próximas semanas, que incluye sistemas de misiles antiaéreos disparados desde el hombro, según informó la CNN a principios de este mes. Trump, en una entrevista con Fox Business a principios de este mes, dijo que Xi le aseguró en un intercambio de cartas que China no estaba suministrando armas a Irán. Funcionarios chinos han negado en repetidas ocasiones que el país esté enviando armas a la República Islámica.
Está previsto que Trump y Xi Jinping se reúnan en Pekín a mediados de mayo, después de que se pospusiera una reunión prevista previamente para abril debido a la guerra de Irán.
“La realidad es que la posición del presidente Trump está debilitada por enredarse en una guerra en Irán. No puede permitirse una costosa guerra comercial renovada con China y probablemente no quiera descarrilar su próxima visita a Pekín”, dijo Jennifer Kavanagh, directora de análisis militar de Defense Priorities. “Dado que es improbable que EE.UU. responda, los riesgos de China son bajos”.
EE.UU. ha estado interceptando barcos que intentaban cruzar el estrecho de Ormuz como parte de un enfrentamiento con Irán sobre la vital vía fluvial en un intento de presionar a Teherán antes de las negociaciones previstas para esta semana.
Después de que Irán mantuviera el estrecho cerrado a los petroleros, gaseros y otros buques con amenazas de ataques desde que EE.UU. e Israel iniciaron la guerra el 28 de febrero, Trump dijo el 13 de abril que EE.UU. bloquearía la vía marítima, que seguía siendo utilizada ocasionalmente por buques vinculados a Irán o de naciones amigas de Teherán.
Hasta ahora, EE.UU. ha detenido un petrolero sancionado y un carguero iraní. Ha dado la vuelta a un total de 28 buques, según el Mando Central estadounidense.
Ya se ha especulado con que China estaba ayudando a los esfuerzos bélicos de Teherán, aunque sigue sin estar claro hasta qué punto, más allá de ser el principal comprador del petróleo iraní y ayudar a apuntalar su economía.
“Este tipo de ayuda militar de menor nivel, pero aún significativa, va a continuar”, dijo Michael Singh, que trabajó como director principal para Medio Oriente en el Consejo de Seguridad Nacional durante la presidencia de George W. Bush. “Realmente no es algo que China se esfuerce demasiado en ocultar”.
La decisión de Trump de restar importancia a la interceptación estadounidense de un barco procedente de China no es sorprendente, dado que tanto Washington como Pekín han optado por navegar por las turbulencias de la guerra de Irán sin dejar que interfieran en las relaciones más amplias entre EE.UU. y China, dijo Ryan Hass, director del Centro de China en la Institución Brookings en Washington.
“Pekín está más centrado en mantener una calma incómoda en las relaciones entre EE.UU. y China”, dijo Hass en un correo electrónico. “Al mismo tiempo, Trump quiere demostrar que tiene las relaciones con China bajo control, sobre todo cuando la situación con Irán y otros países parece fuera de control”.
Anteriormente, Pekín había ayudado indirectamente a Rusia durante su invasión de Ucrania, incluso permitiendo que empresas comerciales chinas proporcionaran imágenes por satélite y conocimientos técnicos para construir aviones no tripulados.
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En la actual guerra de Medio Oriente, Moscú ha proporcionado a Irán diversas formas de inteligencia, incluidas imágenes por satélite y tácticas para apuntar con drones, según ha informado anteriormente Bloomberg.
Moscú y Teherán han intensificado la cooperación militar en los últimos años después de que Moscú recurriera a algunos enemigos geopolíticos de EE.UU., entre ellos Irán y Corea del Norte, en busca de apoyo tras su aislamiento mundial después de su invasión de Ucrania en 2022.
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