Bloomberg — EE.UU. dijo que estaba esperando una respuesta de Irán antes de que las partes enfrentadas puedan reanudar las conversaciones de paz, con el estancamiento y el empeoramiento de la tensión sobre el estrecho de Ormuz provocando un nuevo aumento de los precios de la energía.
El presidente estadounidense, Donald Trump, prorrogó el alto al fuego el martes por la noche y no hay fecha límite para su expiración, dijo a los periodistas a última hora del miércoles la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, descartando las especulaciones de que solo duraría de tres a cinco días. Trump dictará el plazo, dijo.
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Por su parte, Irán ha dicho que no reanudará las negociaciones mientras exista un bloqueo naval estadounidense sobre sus puertos. En respuesta a la prórroga del alto el fuego anunciada por Trump esta semana, la televisión estatal citó al Ministerio de Asuntos Exteriores diciendo que las fuerzas armadas están preparadas para cualquier nueva amenaza.
Leavitt dijo que Trump quiere que Irán acepte entregar sus reservas de uranio altamente enriquecido, a lo que la República Islámica se ha negado hasta ahora. Estados Unidos e Israel iniciaron el conflicto bombardeando Irán a finales de febrero, argumentando que Teherán podría enriquecer aún más ese material e intentar construir una bomba atómica.
“No tiene prisa”, dijo Leavitt por separado a Fox News. “Para el presidente es importante que entreguen ese uranio enriquecido. Se lo ha dejado muy claro. Y ahora estamos esperando la respuesta del régimen iraní”.
El enfrentamiento en torno al vital estrecho de Ormuz, que permanece efectivamente cerrado, está empeorando. Irán disparó contra los barcos el miércoles y se apoderó de dos buques. Los medios de comunicación iraníes los denominaron MSC Francesca y Epaminondas. Ninguno de ellos era estadounidense o israelí y eso significaba que la acción de Irán no violaba el alto el fuego, dijo Leavitt.
El bloqueo de Washington a los puertos iraníes ha llevado a la marina estadounidense a apresar o interceptar algunos barcos que viajaban hacia o desde el país. El ejército estadounidense dijo que había interceptado al menos dos petroleros que transportaban petróleo iraní esta semana, obligándolos a regresar al puerto de Chabahar, en la costa del Golfo de Omán.
Trump dice que el bloqueo sólo terminará cuando Irán acepte un acuerdo que ponga fin a la guerra, que ha matado a miles de personas, ha sembrado el caos en gran parte de Medio Oriente y ha provocado una subida de los precios del combustible.
El crudo Brent cerró por encima de los US$100 el barril por primera vez desde que comenzó la inestable tregua el 7 de abril, y subió aún más el jueves. Subió un 1% hasta los US$102,80 a las 8:30 de la mañana en Londres. Las acciones mundiales cayeron, en medio de la preocupación de que un cierre prolongado del estrecho haga subir la inflación y ralentice el crecimiento económico.
La Casa Blanca afirma que el bloqueo está ahogando las exportaciones de petróleo de Irán. Afirma que Irán está perdiendo US$500 millones cada día, una cifra de la que no ha aportado pruebas.
“El quid de la cuestión es la influencia económica que mantenemos ahora sobre Irán”, dijo Leavitt. “Y el quid de la cuestión es este bloqueo naval. Estamos estrangulando su principal fuente de ingresos”.
Se hizo eco de la afirmación de Trump de que la espera se debe a las divisiones entre los dirigentes iraníes y les pidió que dieran una “respuesta unificada”.
El senador estadounidense Lindsey Graham, aliado de Trump, dijo que el bloqueo “podría convertirse pronto en global”, sugiriendo que Washington empezará a intentar apoderarse de más barcos cargados de petróleo en todo el mundo. Casi todo el petróleo de Irán se envía a China.
El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, declaró el miércoles que Irán da la bienvenida a las conversaciones, pero que “el bloqueo y las amenazas son los principales obstáculos para unas negociaciones genuinas”.
Algunos barcos vinculados a Irán parecen haber rebasado la línea de buques de guerra estadounidenses en el Golfo de Omán, fuera del estrecho de Ormuz. Al menos dos petroleros iraníes completamente cargados han zarpado del Golfo Pérsico esta semana, según la empresa de inteligencia de datos Vortexa.
Sin embargo, el ejército estadounidense refutó el informe, afirmando que los petroleros Hero II y Hedy fueron interceptados a principios de esta semana y se encuentran anclados en Chabahar. El buque Dorena ha estado bajo la escolta de un destructor de la Marina estadounidense en el océano Índico, según un mensaje en X.
Las cifras de Vortexa sugieren que al menos 34 petroleros vinculados a Irán han atravesado el estrecho y la línea de bloqueo estadounidense.
“Las tensiones siguen siendo altas, y con EE.UU. e Irán actualmente en un punto muerto sobre los acuerdos, hasta que alguien se acobarde, el camino de menor resistencia para los precios todavía parece más alto”, dijo Dennis Kissler, vicepresidente senior de comercio de BOK Financial Securities Inc. “Cuanto más tiempo pase sin que fluya petróleo por el estrecho, más subirán los precios”.
Alrededor de una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas natural licuado se envían a través de la vía marítima en tiempos normales, así como aluminio, fertilizantes y otros productos agrícolas.
La prórroga del alto el fuego de Trump supuso una rebaja de las amenazas de reanudar los bombardeos contra Irán en caso de que no se pudiera alcanzar un acuerdo antes de la fecha límite del miércoles.
Eso garantizaba que no habría un retorno inmediato a los combates en una guerra que ha visto a Irán golpear a Israel y a los Estados árabes del Golfo con miles de aviones no tripulados y misiles. Pero Washington y Teherán todavía parecen muy distantes en cuestiones a largo plazo relacionadas con el programa nuclear de este último y su apoyo a grupos militantes de Medio Oriente.
El miércoles, Trump sugirió cierta relajación de la tensión cuando agradeció a Irán que atendiera su petición de cancelar la ejecución de ocho mujeres. Sin embargo, la agencia de noticias iraní Mizan, cercana al poder judicial, afirmó que ninguna de ellas se enfrentaba a la pena de muerte.
Israel y Líbano, mientras tanto, tienen previsto reanudar las conversaciones en Washington el jueves. Se espera que asista el embajador estadounidense Mike Huckabee, según un funcionario del Departamento de Estado.
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Israel y Hezbolá iniciaron una guerra paralela en marzo. Un alto al fuego anunciado la semana pasada dura hasta el 26 de abril y se ha mantenido en gran medida a pesar de las acusaciones mutuas de ataques. Trump busca un acuerdo más amplio.
Cualquier retorno a los combates a gran escala en el Líbano probablemente empeoraría las perspectivas de las conversaciones con Irán, que es el principal patrocinador de Hezbolá y ve al grupo militante islamista como un aliado clave.
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