Bloomberg — Según fuentes familiarizadas con el asunto, Estados Unidos impondrá un arancel del 7,5% a los productos chinos por supuestos excesos de capacidad de producción, antes de la cumbre prevista entre Xi Jinping y Donald Trump el próximo mes.
La medida restablecería los aranceles del segundo mandato de Trump a China a cerca del 20%, un nivel que Pekín ha señalado anteriormente como compatible con su tregua comercial con Washington. Estos se suman a otros gravámenes impuestos durante el primer mandato de Trump y prorrogados durante la administración Biden.
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Supondría la última medida de Trump para resucitar su agenda comercial proteccionista después de que el Tribunal Supremo anulara sus anteriores impuestos a la importación sobre productos procedentes de China y de docenas de otras economías, sin llegar a agravar el conflicto comercial con Pekín más allá del umbral acordado.
Aún no se han concretado las tasas exactas, según indicaron estas personas, que hablaron bajo condición de anonimato. Además, se sabe que Trump suele plantear exigencias o cambios de última hora en los anuncios comerciales. Una de las opciones que se barajan es anunciar una tasa arancelaria más elevada para China, pero suspender parte del mismo con el fin de reducir la tasa efectiva al 7,5%, según ha señalado una persona familiarizada con las deliberaciones.
Los detalles sobre qué tarifas se suspenderían y por cuánto tiempo aún están en negociación, agregaron las fuentes. Pekín y Washington también buscan extender su llamado pacto comercial, que estableció una tregua de un año que vence el 10 de noviembre, indicaron.
En marzo, la Administración Trump inició una investigación sobre más de una docena de socios comerciales importantes, en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, debido a preocupaciones por el exceso de capacidad. Fue una de las dos investigaciones que el equipo del presidente utilizó para sustituir sus aranceles anteriores por otros más duraderos.
Cumbre de septiembre
Los funcionarios de la Administración esperan publicar los resultados de la investigación sobre el exceso de capacidad antes de que Trump y Xi se reúnan en Washington el 24 de septiembre. Los detalles del informe sobre el exceso de capacidad han planteado dificultades jurídicas, según personas familiarizadas con el asunto.
El representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, declaró a Bloomberg Television en julio que la investigación sobre el exceso de capacidad llevaría más tiempo que la relativa al trabajo forzoso debido a su complejidad, y que el retraso no tenía nada que ver con los esfuerzos por mantener la tregua con Pekín.
Al ser preguntado sobre los planes arancelarios, un funcionario de la Casa Blanca afirmó que cualquier anuncio provendrá directamente de la Administración y que cualquier información o debate al respecto debe considerarse una especulación infundada. La Oficina del Representante de Comercio de EE.UU. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Comercio de China no respondió a un fax en el que se le pedían comentarios.
El enfoque de la Administración Trump respecto a China, su principal rival geopolítico, contrasta radicalmente con su postura hacia algunos de los mayores aliados tradicionales de EE.UU. Si bien el presidente se ha mostrado dispuesto a no romper su tregua arancelaria con China, su administración ha aplicado un arancel del 50% a miles de millones de dólares en productos canadienses y ha barajado la posibilidad de romper el acuerdo comercial norteamericano que renegoció durante su primer mandato.
Trump está reconstruyendo un muro arancelario que fue derribado cuando el Tribunal Supremo dictaminó en febrero que sus aranceles globales, impuestos en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, violaban la Constitución de EE UU. Los aranceles globales temporales del 10% del presidente expiraron en julio y también fueron considerados ilegales por un tribunal comercial.
La Administración justifica sus nuevos aranceles globales basándose en las conclusiones de sus investigaciones sobre el trabajo forzoso y el exceso de capacidad industrial en las economías de decenas de socios comerciales.
Como parte de esa campaña, la Administración Trump impuso en julio un arancel del 12,5% a los productos chinos, alegando esfuerzos insuficientes para hacer frente a las prácticas de trabajo forzoso. Aunque Pekín criticó la medida, no llegó a anunciar medidas de represalia, sino que afirmó que Washington había acordado limitar al 20% cualquier arancel adicional sobre las exportaciones chinas. Esto aclaró comentarios anteriores que hacían referencia a los límites máximos arancelarios discutidos durante las negociaciones comerciales del año pasado.
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Acuerdo con Malasia
“Esperamos que Estados Unidos cumpla sus compromisos, garantizando que, independientemente de las razones que se aduzcan para imponer o sustituir aranceles a China en el futuro, los aranceles estadounidenses sobre China no superen los niveles establecidos en las consultas comerciales de Kuala Lumpur”, declaró el Ministerio de Comercio de China en un comunicado de mayo.
La Sección 301 permite al Representante Comercial de Estados Unidos, bajo la dirección del presidente, imponer aranceles en respuesta a las medidas comerciales de otros países que considere discriminatorias para las empresas estadounidenses o que violen los derechos de Estados Unidos en virtud de acuerdos comerciales internacionales. Sin embargo, los intentos de implementar estos aranceles ya se han encontrado con impugnaciones legales.
A principios de este mes, una coalición de 25 estados, entre ellos Nueva York, California e Illinois, presentó una demanda ante el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos, sumándose a otros procesos similares iniciados por pequeñas empresas que alegan que los aranceles son ilegales. Los estados afirman que Trump invocó ilegalmente la Sección 301 para reemplazar los aranceles que fueron anulados por la Corte Suprema, utilizando como pretexto el argumento del trabajo forzoso.
La administración Trump ha afirmado que las obligaciones contempladas en la Sección 301 son jurídicamente sólidas y que dicha disposición ha sido respaldada por fallos judiciales anteriores.
--Con la colaboración de Alicia Díaz.
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