Bloomberg — La actividad económica de EE.UU. aumentó a un ritmo entre leve y moderado en la mayoría de las regiones en las últimas semanas, aunque un número creciente informó una actividad estancada o en declive, dijo la Reserva Federal.
En su encuesta del Libro Beige sobre contactos empresariales regionales, publicada el miércoles, el banco central estadounidense informó de que en muchos distritos “las ventas se vieron amortiguadas por la incertidumbre económica, el aumento de la sensibilidad a los precios y la retracción del gasto por parte de los consumidores de menores ingresos”.
El informe señala que los niveles de empleo se mantuvieron estables en general, incluso cuando las empresas recurrieron a la inteligencia artificial para reforzar la eficiencia.
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“Las empresas de algunos distritos y de diversos sectores recurrieron a la inteligencia artificial o a otras formas de automatización para ganar eficiencia, y la mayoría hizo hincapié en el objetivo de mejorar la productividad en lugar de sustituir a los trabajadores”, señaló el Libro Beige.
Precios y salarios
Ocho de los 12 distritos de la Fed registraron una inflación moderada. No obstante, en conjunto, las empresas esperaban que los precios subieran “a un ritmo algo más lento a corto plazo”. Las empresas afirmaron que los salarios subieron a un ritmo modesto o moderado en la mayoría de las regiones, y varias zonas informaron también de presiones al alza sobre la remuneración total debido al aumento de los costos de los seguros médicos.
Después de bajar las tasas de interés tres veces en 2025, los responsables de la Reserva Federal pasaron a mantener estables los costos de los préstamos en enero, citando una inflación por encima del objetivo y una reciente estabilización del mercado laboral. Varios responsables políticos han considerado incluso la probabilidad de que el banco central estadounidense tenga que subir las tasas de interés si la inflación se mantiene elevada, según las actas de la reunión de enero. Algunos funcionarios dijeron que esperan que las tasas se mantengan sin cambios durante algún tiempo.
El Departamento de Trabajo publicará su informe sobre el empleo de febrero el viernes y los funcionarios recibirán nuevos datos sobre la inflación la próxima semana. Los responsables políticos se reunirán de nuevo los días 17 y 18 de marzo en Washington.
Los inversores esperan aproximadamente dos reducciones de tasas de un cuarto de punto por parte de la Fed este año, según los precios de los contratos de futuros.
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El informe fue elaborado por la Fed de Cleveland utilizando información hasta el 23 de febrero, antes de que los ataques de EE.UU. e Israel contra Irán renovaran las tensiones en Medio Oriente y provocaran una subida de los precios del petróleo.
Aspectos destacados por distrito
Boston: El aumento de la aplicación de las leyes de inmigración se asoció con efectos negativos sobre la actividad económica, especialmente para las pequeñas empresas. En una comunidad de Maine que experimentó un aumento de la aplicación de la ley, muchos negocios notaron interrupciones en la dotación de personal y/o experimentaron una disminución de los ingresos por el menor tráfico de personas.
Nueva York: A pesar de la debilidad de la contratación en general, los contactos de las empresas más grandes con operaciones más estables siguieron contratando a recién licenciados universitarios a niveles estables, citando las necesidades de empleo a largo plazo y la creencia de que la IA aumentará la productividad y la actividad empresarial.
Filadelfia: Casi el 40% de las empresas informaron de que sus clientes se han vuelto más sensibles a los precios desde el último trimestre, frente al 59% de noviembre; el 56% informó de pocos cambios. Varios contactos informaron de que no tenían previsto aumentar los precios como consecuencia de ello.
Atlanta: La mayoría de las empresas esperan mantener los niveles de personal a lo largo de 2026, y varias citaron planes para implantar la IA como mejora de la productividad, no como sustitución del número de empleados, al menos a medio plazo.
Cleveland: Múltiples contactos informaron del aprovechamiento de soluciones de automatización e inteligencia artificial para ganar eficiencia en las funciones de back-office, una situación que un banquero anticipó que podría reducir aún más las necesidades de recuento de personal.
Richmond: Aunque sigue mostrando debilidad en comparación con el año pasado, el gasto de los consumidores en viajes y turismo mejoró ligeramente desde el último ciclo. En particular, el aumento de los ingresos hoteleros en Virginia se vio impulsado por los alojamientos de categoría superior, mientras que las opciones de gama media y baja apenas experimentaron cambios.
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Chicago: Los volúmenes de préstamos a empresas subieron ligeramente con informes de una mayor demanda por parte de las grandes empresas, incluidas las que invierten en IA, y del sector de la defensa.
San Luis: Un fabricante de tamaño medio de Memphis informó de que los presupuestos de capital se estaban desplazando hacia la automatización porque las persistentes fricciones en la contratación hacen de la robótica y la IA industrial la forma más fiable de preservar el rendimiento y la calidad.
Minneapolis: Las empresas señalaron que otros retos mermaron la necesidad inmediata de mano de obra o la capacidad de encontrar mano de obra cualificada. Un fabricante de Dakota del Norte informó de que las ventas eran lentas y “dejaremos que el desgaste se encargue de cualquier excedente de mano de obra que tengamos actualmente”.
Ciudad de Kansas: Los contactos informaron de que cerca de la mitad de los hospitales rurales funcionaban con pérdidas, y es probable que muchos hospitales en dificultades cierren. En el norte de Misuri, se informó de que cinco hospitales estaban en riesgo de cierre, lo que supondría la pérdida potencial de 1.000 puestos de trabajo.
Dallas: A pesar de la creciente actividad, las empresas del sector sanitario informaron de que las decisiones de gasto e inversión están en suspenso hasta que haya más claridad respecto a la prórroga de los subsidios mejorados de la Ley de Asistencia Asequible (ACA).
San Francisco: Un contacto en el sector de los servicios financieros señaló que muchos solicitantes de empleo estaban sobrecualificados pero buscaban trabajo, y que la empresa había contratado recientemente a un candidato con décadas de experiencia para un puesto de nivel inicial.
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