Bloomberg — BHP Group Ltd. (BHP) registró una sólida producción anual a pesar de un último trimestre más débil, aunque advirtió que la producción de cobre descenderá durante el próximo año debido a la disminución de la ley en sus principales minas chilenas.
La producción de cobre en los 12 meses transcurridos hasta el 30 de junio se redujo un 3% interanual, situándose en cerca de 2 millones de toneladas, mientras que la producción de mineral de hierro aumentó un 1%, hasta alcanzar la cifra récord de 264,7 millones de toneladas, según un informe operativo publicado este jueves.
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La empresa minera prevé que la producción de cobre caiga hasta un mínimo de 1,65 millones de toneladas en el nuevo ejercicio fiscal que comenzó el 1 de julio, debido al deterioro de la ley del mineral en sus operaciones sudamericanas, incluida la gigantesca mina de Escondida, en Chile.
El metal rojo se ha convertido en la principal fuente de ingresos de BHP y constituye un elemento clave de su reorientación estratégica más amplia hacia las denominadas materias primas con futuro, ante las expectativas de que se beneficie de la electrificación y la transición energética.
Los sólidos resultados de los últimos 12 meses se lograron “en un contexto de precios realizados más elevados tanto para el cobre como para el mineral de hierro, con los precios del cobre en torno a un 35% más altos que hace un año”, afirmó el consejero delegado, Brandon Craig, en el comunicado.
Craig, que asumió el cargo el 1 de julio, tiene la misión de llevar a cabo uno de los mayores planes de crecimiento de BHP en décadas, que incluye el proyecto de potasa de Jansen en Canadá y las ampliaciones en todo su negocio de cobre en Sudamérica.
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La empresa minera también pretende aumentar la producción de mineral de hierro en Australia Occidental, donde los trabajadores de sus instalaciones de exportación de Port Hedland llevarán a cabo una breve huelga este jueves.
A pesar de haber dedicado gran parte del año a negociaciones intensas con el comprador chino respaldado por el Estado, China Mineral Resources Group Co., BHP logró vender su mineral de hierro a precios un 3% más altos en los 12 meses transcurridos hasta el 30 de junio que en el mismo periodo del año anterior.
En el informe publicado el jueves, BHP señaló los obstáculos que suponen la inflación, el aumento de los precios del diésel y las interrupciones en la cadena de suministro mundial, pero afirmó que los costos de producción globales de todas las materias primas se mantuvieron dentro de las previsiones.
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La mayor empresa minera del mundo produjo 68,1 millones de toneladas de mineral de hierro en el trimestre que finalizó en junio, lo que supone un descenso del 3% respecto al año anterior, mientras que la producción de cobre cayó un 5%, hasta las 491.900 toneladas.
Sus acciones, que cotizan en la bolsa de Sídney, cayeron hasta un 3% en las primeras operaciones.
En junio, la compañía informó de otro sobrecosto en la segunda fase de desarrollo de su mina de potasa de Jansen, que ha superado repetidamente las estimaciones. Está previsto que la producción comience el próximo año.
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