Podríamos llamarlo la temporada de preparación para la salida a bolsa. Los recientes lanzamientos y anuncios de OpenAI y su archirrival Anthropic tienen como objetivo sentar las bases para salir a bolsa a finales de 2026 o principios de 2027, y para OpenAI, que acaba de cerrar una ronda de financiación de US$122.000 millones que la valora en US$852.000 millones, todo depende de un modelo con nombre en clave Spud.
Sam Altman, CEO de OpenAI, necesita un gran éxito. ChatGPT ha estado perdiendo cuota de mercado frente a Gemini de Google, mientras que su negocio empresarial se ha visto presionado por Anthropic, cuyo servicio Claude Cowork provocó pánico en la bolsa en enero.
Seguramente a Altman le encantaría lanzar funciones que provoquen gran revuelo; sin embargo, ha sufrido el “síndrome de Mark Zuckerberg”. El fundador de Facebook tiene por costumbre ir tras cosas llamativas, como el metaverso y las criptodivisas, y malgastar miles de millones.
Altman ha tenido una actitud igualmente impulsiva al orientar ChatGPT hacia las compras y gastar gran parte de la capacidad de cálculo de OpenAI en la generación de videos para Sora.
Alguien debe haberle dicho a Altman ciertas verdades difíciles, a juzgar por su decisión de cerrar el generador de video Sora el mes pasado y renunciar a una inversión de US$1.000 millones de The Walt Disney Company. Fue una buena jugada de su parte.
Altman necesitaba desesperadamente la concentración que demuestra Dario Amodei, el CEO de Anthropic. La tensión entre Altman y Amodei es tan profunda que se negaron a darse la mano en un incómodo momento de celebración recientemente, pero ahora Altman parece estar imitando la estrategia de Amodei de elegir un área de negocio y dedicarle una atención implacable.
Al aprovechar la potencia de cálculo que se dedicó a Sora, el nuevo Spud será la base de lo que OpenAI ha denominado una “superaplicación de IA unificada”, que combina las funciones de chat de ChatGPT con capacidades de programación y navegación impulsadas por IA en un sistema capaz de realizar tareas.
“Los usuarios no quieren herramientas aisladas”, afirmó OpenAI en una entrada de blog el pasado martes, reconociendo sutilmente que, efectivamente, había estado creando herramientas de este tipo. “Quieren un único sistema capaz de comprender la intención, actuar y funcionar en todas las aplicaciones, datos y flujos de trabajo”.
El concepto de “superapp” es muy conocido en Asia, y se materializa en servicios como el chino WeChat, donde se puede chatear, jugar, comprar y acceder a servicios públicos. La aplicación china Alipay combina servicios de reparto de comida a domicilio, servicios financieros y transporte.
Pero el formato no ha tenido éxito en Occidente, a pesar de los esfuerzos de Elon Musk por convertir a X en una “aplicación integral” que, según afirmó en 2023, permitiría a los usuarios comunicarse y gestionar “todo su mundo financiero”.
Esto no funcionó para X, en parte porque los consumidores de EE.UU. y Europa tienen hábitos muy arraigados en cuanto al uso de aplicaciones específicas para cada cosa. No quieren ni necesitan una única plataforma de acceso a todo.
Ello podría implicar cierto riesgo para las ambiciones de OpenAI con respecto a su “superapp”, por no mencionar el hecho de que Anthropic podría adelantársele con el lanzamiento de un nuevo modelo cuyo nombre en clave es Capybara.
Altman podría mejorar sus posibilidades si aprovecha su reciente adquisición OpenClaw, un desarrollador de agentes de IA, y trata de imitar a Claude Cowork, la nueva app de escritorio de Anthropic que puede chatear, programar, responder a los mensajes de LinkedIn de una persona y manejar su computadora. El sistema ha recibido críticas entusiastas entre los programadores y los trabajadores del sector tecnológico.
No obstante, Anthropic tiene sus puntos débiles, incluyendo uno que Altman podría aprovechar.
La startup aún no puede superar la ventaja de distribución de un gigante como Microsoft Corp., socio de OpenAI: tres cuartas partes de las compañías de Fortune 500 utilizan Microsoft 365 como su principal herramienta de productividad, que ahora incluye Copilot, el asistente de IA empresarial de la compañía, de forma predeterminada.
Una mejor manera de emplear el tiempo de Altman y de centrar su atención en otros asuntos sería reparar su tensa relación con Microsoft, que posee el 27% de la rama comercial de OpenAI, pero con la que ha tenido roces durante el último año por la competencia entre productos y por los enormes costes financieros y computacionales del desarrollo de la inteligencia artificial.
Debería tratar al gigante del software menos como una máquina de hacer dinero y más como un socio de producto, cuya enorme ventaja de distribución OpenAI ya aprovecha mediante el reparto de ingresos.
Los 900 millones de usuarios semanales de ChatGPT pueden empequeñecer a los 450 millones de usuarios de las herramientas de Microsoft 365, pero la base de consumidores de OpenAI supone un coste computacional enorme, mientras que los clientes empresariales de Microsoft ofrecen una vía hacia la rentabilidad. (OpenAI declaró la semana pasada que generaba US$2.000 millones en ingresos mensuales, pero no especificó sus pérdidas. Prevé gastar US$115.000 millones en efectivo hasta 2029).
Una queja que he escuchado sobre Copilot es que su interfaz de usuario varía entre usuarios domésticos y empresariales, sin duda resultado de la compleja estructura de compartimentos aislados de Microsoft, y que una interfaz única y coherente mejoraría su reputación. Por supuesto, esa no es la función de Altman.
“Es responsabilidad exclusiva de Satya resolver el problema de Copilot”, afirma David Rainville, director general de Sycomore Sustainable Tech, refiriéndose al CEO de Microsoft, Satya Nadella. Sin embargo, los equipos de Altman podrían colaborar más estrechamente para convertir Copilot en una herramienta que funcione como agente de IA tan bien como lo hace Claude Cowork.
El hecho de que Microsoft haya empezado recientemente a usar Claude, de Anthropic, en Copilot no ayuda precisamente a la relación; no solo para que su tecnología autónoma pueda llevar a cabo tareas de varios pasos, como programar reuniones y preparar informes, sino además para verificar las respuestas del modelo GPT de OpenAI antes de que lleguen a los usuarios. Se trata de una brecha evidente y embarazosa que OpenAI debería intentar subsanar.
Spud puede ser un modelo nuevo e impresionante, pero la experiencia del usuario, el enfoque y la ejecución están demostrando ser más importantes que los parámetros científicos, especialmente a medida que los clientes empresariales se esfuerzan por integrar la IA en sus sistemas.
Microsoft está en una posición excepcional para establecer esas conexiones, y si bien las ambiciones de Altman en el ámbito de las superaplicaciones son admirables, podría tener un camino más exitoso hacia una salida a bolsa si trabaja más estrechamente con su socio.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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