Bloomberg — El brote de ébola en el Congo se está detectando en una franja cada vez más amplia del este del país, afectado por el conflicto, mientras las autoridades sanitarias luchan por rastrear los contactos expuestos y determinar la verdadera magnitud de la epidemia.
La aparente huella geográfica del brote se amplió a 22 zonas sanitarias afectadas en tres provincias orientales, frente a las 13 registradas apenas unos días antes, según datos del gobierno. Los funcionarios sanitarios están despejando simultáneamente los atrasos en las pruebas y reclasificando cientos de casos sospechosos, lo que hace difícil determinar qué parte del aumento refleja una nueva transmisión y qué parte refleja una mejor detección y vigilancia.
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El rápido crecimiento de la epidemia se ha convertido en uno de los brotes de ébola más complejos de los últimos años, desarrollándose en zonas afectadas por conflictos armados, desplazamientos masivos y una infraestructura sanitaria débil. La cepa Bundibugyo responsable no tiene vacuna ni tratamiento aprobados y también ha infectado a nueve personas en la vecina Uganda.
Las autoridades consideran cada vez más que la cooperación comunitaria es fundamental para controlar el brote. El éxito dependerá de “la confianza, el compromiso y el liderazgo de las comunidades locales”, afirmaron el domingo el gobierno congoleño y la Organización Mundial de la Salud en una declaración conjunta.
Pacientes huidos
El Congo registró un total de 282 casos confirmados y 42 muertes confirmadas hasta el 30 de mayo, según el último informe de situación del Instituto Nacional de Salud Pública del Congo. Sólo ese día se registraron 19 nuevas infecciones confirmadas.
Los equipos de respuesta están perdiendo visibilidad sobre las cadenas de transmisión a medida que el virus se propaga por zonas inseguras, con tasas de seguimiento de los contactos de tan solo el 45%.
Las familias se niegan a realizar pruebas diagnósticas con hisopos en los cadáveres en los depósitos de cadáveres, mientras que la escasez de medicamentos, equipos de protección y financiación sigue obstaculizando los esfuerzos de respuesta. Once pacientes sospechosos huyeron de un hospital de Bambu el viernes debido a un apoyo nutricional inadecuado, mientras que otros cinco pacientes escaparon de las instalaciones de aislamiento el sábado, según informes oficiales.
El brote se extiende ahora por 14 zonas sanitarias de la provincia de Ituri, siete de Kivu Norte y una de Kivu Sur. Mongbwalu, considerado el punto de origen de la epidemia, se encuentra en el territorio de Djugu, donde operan múltiples grupos armados, y donde se producen frecuentes movimientos de población hacia Uganda.
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Esas dificultades han persistido incluso a medida que mejora la vigilancia. Informes anteriores mostraban un total de casos sospechosos superior a 1.000 antes de que los investigadores revisaran las muertes históricas, resolvieran los atrasos en las pruebas y descartaran un gran número de no casos. Las autoridades han dicho que preferirían sobrecontar las infecciones potenciales antes que pasar por alto las cadenas de transmisión.
La cepa Bundibugyo ha resultado especialmente difícil de detectar, ya que los primeros síntomas pueden parecerse a los de la malaria, la fiebre tifoidea y otras enfermedades comunes en el este del Congo. Las autoridades sanitarias han advertido de que el brote probablemente circuló durante semanas antes de que la confirmación de laboratorio identificara el virus.
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