Bloomberg — Cuando India no se presentó a las negociaciones sobre el clima en Londres la semana pasada, los anfitriones británicos de la reunión lo tomaron como un desaire. También fue un duro recordatorio de lo difícil que va a ser para los diplomáticos sacar el clima mundial del borde del desastre, cuando faltan menos de tres meses para la próxima ronda de negociaciones de alto nivel.
La reunión sobre el clima en Londres no fue el único ejemplo reciente de problemas subyacentes. Apenas dos días antes, una reunión nocturna de los ministros del Grupo de los 20 en Nápoles (Italia) no consiguió llegar a un acuerdo sobre la eliminación del carbón, la fuente de energía más contaminante. India -el tercer mayor emisor del mundo, que depende en gran medida del carbón- había sido uno de los principales retenedores.
Cuando se les preguntó por qué no asistieron, los funcionarios indios dijeron que se les necesitaba en casa y que tenían problemas técnicos que les impedían conectarse en línea. Pero también dijeron que ya habían dejado clara su opinión en Nápoles.
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Conseguir el apoyo de la India será clave para el éxito de las conversaciones sobre el clima de la COP26, respaldadas por las Naciones Unidas, que se celebrarán en Glasgow (Escocia) en noviembre. Alok Sharma, presidente de la COP26 y ministro del gobierno del Primer Ministro Boris Johnson, se ha fijado el ambicioso objetivo de “relegar el carbón a la historia” en la cumbre. Eso mantendrá viva la esperanza de limitar el calentamiento global a 1,5º Celsius respecto a los niveles preindustriales. Sin embargo, las temperaturas ya se han disparado en 1,2ºC, con impactos que se han dejado sentir en fenómenos meteorológicos extremos que han barrido el planeta desde Canadá hasta China.
Los compromisos actuales sitúan al mundo en camino de un calentamiento de 2,4ºC para 2100, según la organización sin ánimo de lucro Climate Action Tracker. El informe especial de la ONU de 2018 sobre el calentamiento global afirma que incluso un aumento de la temperatura de 1,5 ºC tendría enormes consecuencias para el planeta, incluyendo un “aumento de varios metros del nivel del mar” durante cientos o miles de años y una extinción masiva de plantas y animales.
Para frenar el calentamiento del planeta sería necesario reducir la proporción del carbón en la generación de energía a menos del 2% para 2050, pero el G-20 no se pone de acuerdo sobre cómo hacerlo. En una reunión anterior del Grupo de los Siete no se llegó a un acuerdo sobre la necesidad de eliminar el uso del carbón en el país, y sólo se prometió dejar de financiarlo en el extranjero. Se trata de reuniones de países relativamente pequeños. Los diplomáticos de la COP26 representarán a prácticamente todas las naciones del mundo, lo que hace que la presión para lograr un consenso sea aún más desalentadora.
“A menos que consigamos que todos los países firmen una eliminación del carbón, mantener 1,5ºC a nuestro alcance será realmente difícil”, dijo Sharma tras la reunión de Londres.
Gran parte del trabajo para que la COP26 sea un éxito debe realizarse incluso antes de que comience la cumbre. Esto se debe a dos plazos clave: los países deben presentar planes climáticos más ambiciosos, conocidos como “contribuciones determinadas a nivel nacional”, y los países ricos deben cumplir su promesa de gastar 100.000 millones de dólares al año para ayudar a los países pobres a adaptarse. Incluso después de una prórroga de un año del plazo para tener en cuenta la pandemia, todavía no se ha alcanzado el objetivo de gasto climático y algunos países clave no han establecido planes climáticos.
Las fracturas en los debates van mucho más allá del gobierno de Modi. Aunque 197 países firmaron el acuerdo internacional sobre el clima de París de 2015, siguen existiendo profundas divisiones sobre cómo alcanzar sus objetivos, y sobre quién tiene la mayor responsabilidad. “Las perspectivas para la COP26 no son muy prometedoras”, dijo Li Shuo, analista climático de Greenpeace Asia. “Hay que abordar muchas cuestiones clave antes de que empiece la reunión, como la financiación del clima y el uso del carbón”.
La cuestión de la financiación del clima ha sido otra fuente de tensión en los actos previos a la COP, incluida la cumbre internacional sobre el clima organizada por Estados Unidos en abril. Los países más pobres del mundo son los que menos han contribuido al cambio climático global, pero son los más vulnerables a sus efectos y no pueden permitirse el elevado coste de la adaptación. Basándose en el principio de “responsabilidad común pero diferenciada”, los países más ricos del mundo acordaron, junto con el Acuerdo de París, pagar un total de 100.000 millones de dólares al año para ayudar, pero siempre se han quedado cortos.
A medida que se acerca la cumbre, el debate se ha centrado en un puñado de países situados en medio de esa escala, con economías emergentes, que argumentan que tienen el mismo derecho a industrializarse que el que han tenido sus pares en los últimos dos siglos. Eso significa quemar combustibles fósiles. Al igual que la India, China, el mayor emisor del mundo, también se encuentra bajo presión para que anuncie sus planes de reducción de emisiones en la próxima década. Ninguno de los dos países ha presentado aún una CDN actualizada.
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Los países del G-20 que no han presentado una CDN más ambiciosa representan el 47% de las emisiones mundiales, según el Instituto de Recursos Mundiales. En esa lista también figuran Arabia Saudí y Australia. Pero en Nápoles prometieron que lo harían antes de la COP26.
Aunque China, India, Sudáfrica y Arabia Saudí anuncien este año nuevos y estrictos planes para 2030, esto no servirá para cerrar la brecha entre la situación de las emisiones y la que deberían tener, dijo Alden Meyer, asociado principal del grupo de defensa del clima E3G. Por esta razón, dijo, el acuerdo de Glasgow tendrá que contener un nuevo mandato para que los países revisen y mejoren sus NDC de forma continua, a diferencia del ciclo de cinco años establecido en el Acuerdo de París.
“Algunas de estas discusiones están congeladas -como en los años 90- en esta dinámica de suma cero de señalar con el dedo”, dijo Meyer. “La realidad es que estamos todos juntos en un bote salvavidas, y el bote está en peligro de hundirse. La política aún no ha cambiado para reflejar esa realidad”.
El consumo de carbón en China, por su parte, está a punto de alcanzar un récord este año, según la Agencia Internacional de la Energía. Shuo dijo que China tiene que anunciar planes para limitar el uso del carbón, ya sea en el país o en el extranjero. La próxima oportunidad para que el Presidente de China, Xi Jinping, anuncie un nuevo objetivo en la escena mundial podría ser la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre. Si no lo anuncia antes de la COP26, el objetivo de 1,5ºC puede quedar fuera de su alcance.
Una vez en Glasgow, todas las miradas estarán puestas en que Estados Unidos ponga su parte de la financiación para las naciones en desarrollo. En parte como resultado de la decisión del ex presidente Donald Trump de retirar a Estados Unidos del Acuerdo de París, el país se ha quedado muy atrás en sus compromisos. El proyecto de ley de infraestructuras de 3,5 billones de dólares que se está abriendo paso en el Congreso sólo contiene 600.000 millones de dólares en nuevos gastos. Meyer teme que la legislación no llegue a la mesa del Presidente Joe Biden para que la firme a tiempo para la COP26. En ese caso, Estados Unidos tampoco podrá cumplir su promesa.
Eso es un problema porque muchos países en desarrollo, como Bangladesh y Vietnam, dicen que no pueden plantear objetivos más ambiciosos hasta que los países ricos cumplan con su financiación prometida. Dado que no se ha alcanzado el objetivo de 100.000 millones de dólares para 2020, los países ricos están elaborando ahora un plan para demostrar cómo se pondrán al día, cumpliendo con la financiación acordada durante los años 2002 a 2024 por término medio. Sharma ha designado a los ministros de Canadá y Alemania para que elaboren un plan de entrega, en respuesta a la petición formulada este mes por estos países vulnerables.
Muchos de los temas que se debatirán en la cumbre de noviembre no se han tocado desde la última COP de 2019. Eso incluye completar el Libro de Reglas de París sobre el comercio de carbono, que se enmarca en el artículo 6 del Acuerdo de París. Las conversaciones de 2019 no lograron llegar a un acuerdo sobre esa cuestión clave porque la Unión Europea y Brasil no pudieron ponerse de acuerdo sobre las normas de contabilidad en torno al comercio de permisos de emisión.
Sharma y los demás anfitriones del Reino Unido esperan que se llegue a un acuerdo de compromiso que permita que al menos salga algo de la reunión de este año. Pero algunos defensores del clima advierten que demasiadas concesiones serían peores que no llegar a ningún acuerdo, dijo Eddy Pérez, Director de Diplomacia Climática Internacional de Climate Action Network Canada.
“Existe el riesgo de que demasiadas concesiones conduzcan a una propuesta del artículo 6 que podría afectar a la integridad medioambiental del Acuerdo de París”, dijo.
