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Bloomberg — La República Dominicana podría tener que sacrificar más de 500.000 cerdos (aproximadamente la mitad de su piara) para frenar el primer brote de peste porcina africana en América en cuatro décadas, según un alto funcionario agrícola del país.
Rafael Abel, presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Diputados, dijo que el gobierno necesita matar al 100% de los cerdos, tanto enfermos como sanos, en 11 de las 33 provincias de la República Dominicana donde se ha detectado la enfermedad.
Si no lo hace, es probable que la enfermedad altamente contagiosa provoque una repetición del brote de 1978, en el que hubo que sacrificar a todos los cerdos del país, dijo en una entrevista telefónica el martes.
Esas 11 provincias (incluida la capital, Santo Domingo) albergan entre el 50% y el 60% de los 1,35 millones de cerdos del país, según la Federación Dominicana de Porcicultores.
El Ministerio de Agricultura ha comenzado a sacrificar animales enfermos e intensificado controles en un intento de aislar las zonas afectadas, pero ha evitado ordenar erradicaciones masivas, y no ha informado cuántos cerdos pueden estar enfermos.
Estados Unidos, México, Brasil y otros países han reforzado los controles fronterizos en respuesta al brote. Si bien la República Dominicana no exporta una cantidad significativa de productos porcinos, se teme que los viajeros puedan introducirla inadvertidamente.
Estados Unidos (el mayor productor de carne de cerdo del mundo después de China) nunca ha tenido un brote de peste porcina africana y está intensificando las inspecciones de los vuelos procedentes de la República Dominicana.
La enfermedad hace estragos en las piaras de cerdos causando fiebre, pérdida de peso, lesiones y debilidad que suelen matar al animal en siete o diez días. No es transmisible a los humanos, pero no hay vacuna, por lo que los sacrificios masivos son una de las pocas formas de controlarla.
La peste porcina africana “es una enfermedad devastadora y mortal que tendría un impacto significativo en los productores de ganado de Estados Unidos, sus comunidades y la economía si se encontrara aquí”, dice al respecto el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en su sitio web.
El Ministerio de Agricultura de la República Dominicana no devolvió inmediatamente las llamadas ni los correos electrónicos en busca de comentarios.
Cuenta de ahorro para pobres
La República Dominicana tiene una de las tasas de consumo de carne de cerdo per cápita más altas de América Latina y El Caribe y es autosuficiente desde 2019, dijo Francisco Brito, presidente de la Federación Dominicana de Porcicultura. La industria es especialmente importante para los pobres que habitan en áreas rurales.
“Hay cientos de miles de dominicanos que dependen de la producción de cerdo, aunque sea manteniendo unos pocos cerdos en su patio trasero”, dijo. “Llamamos a los cerdos la hucha de los pobres”.
Adriano Sánchez Roa, un político de la oposición que solía dirigir el banco agrícola del país, aún recuerda los camiones cargados de cerdos muertos tras el brote de 1978. Dice que el gobierno ha tardado en responder a la crisis actual. Se cree que los primeros casos de la enfermedad aparecieron en abril, pero no se confirmaron hasta la semana pasada, dijo.
“No prestaron atención y se descontroló”, dijo. “Ahora está en 11 provincias, pero tenemos que proteger las 22 en las que aún no se ha detectado”.
