Enfrentamiento entre EE.UU. y Rusia por Ucrania entra en su semana más tensa

Bloomberg — Las tensiones en torno a la concentración militar de Rusia cerca de Ucrania están entrando en una semana potencialmente decisiva, al tiempo que Estados Unidos advierte que una invasión puede ser inminente y el presidente Vladimir Putin acusa a Estados Unidos de no satisfacer sus demandas.

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, que el viernes citó el riesgo de que Rusia ataque o intente desencadenar un conflicto dentro de Ucrania esta semana, dijo el domingo a la CNN que hay “una clara posibilidad de que haya una acción militar importante muy pronto.”

Estados Unidos y sus aliados europeos llevan semanas presionando a Putin para que retire las 130.000 tropas que se calcula que están concentradas cerca de Ucrania, pero el frenesí de actividad diplomática -incluyendo a los principales líderes que pasan por Moscú para hablar con Putin- no ha logrado producir una desescalada.

En una llamada telefónica entre Putin y el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, que duró poco más de una hora, ambos reiteraron sus posiciones sin ningún progreso aparente. Rusia ha negado repetidamente que planee invadir a su vecino y los funcionarios rusos acusan a Estados Unidos de avivar la “histeria”.

Los esfuerzos por desescalar la situación adquieren mayor urgencia tras las recientes advertencias de Estados Unidos. Estados Unidos había dicho previamente que creía que un conflicto potencial podría llegar más tarde en febrero, pero Sullivan dijo el viernes que Estados Unidos ahora cree que Putin podría moverse antes de que los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín -organizados por su aliado, el presidente Xi Jinping- terminen el 20 de febrero. Sullivan citó a los servicios de inteligencia de Estados Unidos, pero no expuso pruebas concretas del cambio de opinión.

Biden habló el domingo con el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, y le dijo que Estados Unidos y otros países actuarían “rápida y decisivamente” ante cualquier agresión de Rusia. Zelenskiy lo invitó a ir a Kiev. El canciller alemán, Olaf Scholz, tiene previsto reunirse allí el lunes con Zelenski, antes de viajar a Moscú el martes.

Pero mientras Estados Unidos y Europa amenazan con lo que dicen que serían severas sanciones económicas para Moscú, hay diferencias sobre la intensidad de la respuesta, especialmente para países como Alemania que dependen de las importaciones de gas ruso. Cortar a Rusia del sistema global de pagos conocido como Swift es muy poco probable. Y Biden ha dicho que no enviaría tropas estadounidenses a Ucrania en caso de conflicto.

Estados Unidos y sus aliados también han dejado claro que no conocen las intenciones finales de Putin. Aunque Ucrania dice que “entiende todos los riesgos actuales y está preparada para cualquier acontecimiento”, no percibe que el peligro sea tan importante como dice Estados Unidos. Zelenskiy dijo en una sesión informativa televisada el fin de semana que el pánico era “el mejor amigo de los enemigos”.

‘Histeria sin precedentes’

Aunque Sullivan dijo que la diplomacia estaba “todavía abierta y disponible”, no ha habido ninguna cumbre en persona entre Biden y Putin desde que se sentaron en Ginebra en junio de 2021. El asesor de política exterior del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo a periodistas que la llamada del fin de semana tuvo lugar en un ambiente de “histeria sin precedentes por parte de los funcionarios estadounidenses sobre la supuesta invasión inminente de Rusia a Ucrania.”

El domingo, el Kremlin no hizo muchos comentarios al respecto. El Ministerio de Asuntos Exteriores acusó a Estados Unidos de una “psicosis militarista” al criticar la decisión de “varios países” de retirar a sus observadores del equipo de la OSCE que supervisa el inestable alto el fuego en la región separatista ucraniana de Donbás. El ministerio dijo que Washington podría estar planeando explotar la misión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa para montar una “potencial provocación.”

El presidente ruso tampoco ha enviado aún una respuesta formal a las propuestas de Estados Unidos sobre seguridad en Europa, aunque un funcionario estadounidense dijo que se espera una respuesta en breve. Esas propuestas se hicieron después de que Moscú exigiera garantías, entre ellas que la OTAN nunca permitiera la entrada de Ucrania y que la alianza militar retirara su presencia en el este de Europa. Putin dijo a Biden el sábado que las respuestas a sus demandas de seguridad no abordaban las principales preocupaciones del Kremlin, dijo Ushakov.

Esto se produce mientras decenas de miles de tropas rusas realizan ejercicios conjuntos en Bielorrusia, que comparte frontera con Ucrania. Estos ejercicios también terminarán el 20 de febrero, y Moscú ha dicho que sus soldados volverán entonces a la base.

Los esfuerzos de Estados Unidos para frenar a Rusia han incluido varios meses de crecientes advertencias sobre la acumulación militar a lo largo de la frontera ucraniana, el potencial de ciberataques rusos y lo que dice es la posibilidad de una operación rusa de “bandera falsa” contra sus propias fuerzas como pretexto para una invasión. Estados Unidos no ha proporcionado detalles específicos sobre esas afirmaciones.

“Estamos presentando esta inteligencia para detener una guerra”, dijo Sullivan a la CNN.

El presidente finlandés Sauli Niinisto, un conducto clave entre Moscú y Occidente, dijo en una entrevista al New York Times que había notado un cambio reciente en Putin.

“Su estado de ánimo, la decisión, la firmeza... es claramente diferente”, dijo Niinisto, que habló largo y tendido con Putin recientemente. Dijo que creía que Putin sentía que tenía que aprovechar “el impulso que tiene ahora”, informó el Times.

Niinisto dijo que era difícil imaginar que las cosas volvieran a ser como antes, y que las opciones más probables ahora eran que Rusia presionara a Europa y lograra concesiones por parte de Washington en un futuro próximo, o la “guerra”, según el periódico.

--Con la ayuda de Jenny Leonard y Alan Crawford.

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