Apple prueba iPhones con puertos USB para cumplir con posible regulación de la UE

Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) está probando futuros modelos de iPhone que reemplazan el puerto de carga Lightning actual con el conector USB-C, según personas con conocimiento de la situación, una medida que podría ayudar a la compañía a cumplir con las regulaciones europeas que se avecinan.

Además de probar modelos con puerto USB-C en los últimos meses, Apple está trabajando en un adaptador que permitiría que los futuros iPhone funcionen con accesorios diseñados para el conector Lightning actual, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el asunto es privado.

Si la compañía continúa con el cambio, este no ocurrirá hasta 2023 como muy pronto. Apple planea conservar el conector Lightning para los nuevos modelos de este año.

Al pasar a USB-C, Apple avanzaría en la unificación de la colección de cargadores utilizados por sus diversos dispositivos. La mayoría de los iPad y Mac de la empresa ya utilizan USB-C en lugar de Lightning. Eso actualmente significa que los clientes de Apple no pueden usar un solo cargador para su iPhone, iPad y Mac, una configuración extraña dada la inclinación de Apple por la simplicidad. Los cargadores inalámbricos tanto para el iPhone como para el Apple Watch también usan un conector USB-C para sus cargadores.

Apple, con sede en Cupertino, California, se negó a comentar sobre el cambio.

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El movimiento, que el analista Ming-Chi Kuo también predijo, podría crear confusión para los clientes. Los cargadores USB-C son un poco más grandes que el conector Lightning, pero pueden ofrecer velocidades de carga y transferencias de datos más rápidas. Los nuevos conectores también serían compatibles con muchos cargadores existentes para dispositivos que no sean de Apple, como teléfonos y tablets con Android.

Pero la mayoría de los accesorios de Apple, incluidos los AirPods, el control remoto de Apple TV, el paquete de baterías MagSafe y el cargador MagSafe Duo, todavía usan Lightning. El adaptador USB-C en desarrollo podría mitigar ese problema, pero no está claro si Apple lo incluiría en la caja o haría que los clientes pagaran más por él.

También hay una amplia gama de accesorios de terceros, como cargadores, adaptadores para automóviles y micrófonos externos, que utilizan el conector existente. Un cambio obligaría a los proveedores externos a rediseñar sus productos.

Y el cambio disminuiría el control de Apple sobre el mercado de accesorios para iPhone. Apple obliga a los fabricantes de accesorios a pagar para usar el conector Lightning y participar en un estricto proceso de aprobación. USB-C es un estándar utilizado por muchos fabricantes de dispositivos de consumo, incluida la mayoría de los fabricantes de teléfonos Android, lo que hace que sea menos probable que Apple pueda ejercer su nivel de control habitual.

En los últimos años, Apple también ha trabajado en iPhones sin ningún puerto de carga, buscando promover el sistema de carga inalámbrica MagSafe presentado en 2020. Pero una conexión inalámbrica suele ser más lenta para cargar la batería de un teléfono y no sincroniza datos con otros dispositivos tan rápido. Tampoco es práctico en todas las situaciones, como la configuración de algunos automóviles.

Una razón clave para hacer el cambio es la decisión de la Unión Europea de obligar a los fabricantes de teléfonos y otros dispositivos a adoptar USB-C. En abril, la legislación para tal requisito fue aprobada.

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“Los teléfonos móviles, las tablets, las cámaras digitales, los auriculares y visores, las videoconsolas portátiles y los altavoces portátiles, recargables mediante cable, tendrían que estar equipados con un puerto USB Tipo-C, independientemente del fabricante”, según el legislación.

Apple ha dicho que la ley europea perjudicaría su capacidad de innovar. “Nos preocupa que la regulación que exige un solo tipo de conector para todos los dispositivos en el mercado perjudique a los consumidores europeos al ralentizar la introducción de innovaciones beneficiosas en los estándares de carga, incluidos los relacionados con la seguridad y la eficiencia energética”, dijo la compañía el año pasado.

Es posible que Apple lance una versión del iPhone para Europa que sea compatible y mantenga Lightning en otros lugares. Pero tener varias versiones del mismo iPhone con diferentes conectores probablemente generaría aún más confusión, así como dolores de cabeza en la cadena de suministro.

No está claro si Apple finalmente abandonaría el cambio a USB-C si la ley europea no se materializa. Muchos consumidores han pedido el cambio a pesar de todo, en aras de la simplicidad.

Un cambio a USB-C sería el segundo cambio de puerto en la historia del iPhone. Desde el iPhone original en 2007 hasta el iPhone 4s en 2011, Apple usó el conector iPod de 30 pines popularizado años antes. Con el iPhone 5, Apple cambió al puerto Lightning, más pequeño, promocionando su diseño más duradero que podría insertarse en el iPhone en cualquier dirección.

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Ese cambio generó algunas quejas, pero los clientes aceptaron el cambio con bastante rapidez. En ese momento, Apple vendió un adaptador separado para accesorios antiguos. Costaba US$29.

Este artículo fue traducido por Miriam Salazar