Donald Trump podría perder el millonario apoyo de donantes conservadores

Bloomberg — Prominentes republicanos están tratando de frenar cualquier impulso que Donald Trump pueda generar para una tercera campaña a la Casa Blanca, con el fin de dejar espacio a un nuevo abanderado del Partido.

Dos de los grupos de donantes conservadores más prominentes, la red fundada por el multimillonario Charles Koch y su difunto hermano David, y el Club For Growth, contrario a los impuestos, han manifestado en los últimos días su deseo de que en 2024 haya otro candidato que no sea Trump. Colectivamente, eso equivale a millones de dólares de campaña.

La finalidad de estos grupos es detener a Trump antes de que el campo republicano se llene demasiado, lo que le permitiría galvanizar al aproximadamente el 30% de los votantes del Partido Republicano que, según ha dicho, le apoyarían incluso si disparara a alguien en medio de la Quinta Avenida.

Trump logró su victoria en las primarias de 2016 confiando en esa base de apoyo mientras atacaba ferozmente a sus oponentes con apodos y críticas en Twitter, y a los republicanos les preocupa que pueda replicar eso para 2024.

Sin embargo, ahora se encuentra en su momento político más débil desde el periodo posterior a que una turba de sus partidarios irrumpiera en el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021. Las elecciones de mitad de mandato de 2022, que los republicanos predijeron que serían un triunfo para su partido, se convirtieron en una decepción punzante, y algunos culpan a Trump de encumbrar a acólitos en las primarias a los que les fue mal en las contiendas estatales, y de seguir repitiendo afirmaciones falsas sobre su derrota de 2020.

Americans for Prosperity, respaldada por la organización creada por los hermanos Koch, dijo en una nota que “el pueblo estadounidense ha demostrado que está listo para pasar” a un nuevo líder en 2024. El Club for Growth expresó una opinión similar.

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Tales declaraciones públicas envían señales a otros donantes para que se mantengan neutrales y podrían envalentonar a los posibles rivales de Trump. Trump es el único candidato declarado, aunque se espera que la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley anuncie su candidatura el 15 de febrero.

La mega-donante Miriam Adelson cenó con Trump en su finca de Mar-a-Lago en Florida en los últimos meses para hacerle saber que tenía la intención de no participar en las primarias del Partido Republicano, según dos personas informadas de su reunión. Esta es una de las mayores pérdidas para Trump. En 2020, ella y su difunto marido, Sheldon Adelson, donaron US$90 millones a su comité de acción política.

Trump ha profundizado los ataques contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en los últimos días, coincidiendo con los llamamientos de los donantes a un nuevo campeón republicano. Es una señal de que Trump espera que gran parte del partido se aglutine en torno a DeSantis, su contrincante más cercano en las encuestas.

John Catsimatidis, un multimillonario de Nueva York, dijo que está reteniendo su respaldo a cualquier candidato en lo que él piensa que podría ser una contienda primaria muy concurrida con una docena o más candidatos. El magnate inmobiliario y de tiendas de comestibles fue un firme partidario de Trump en 2020 dando cientos de miles de dólares al comité de la Victoria del presidente.

“Todavía no he elegido candidato”, dijo en una entrevista. “Vamos a ver cómo se resuelven las cosas”.

Donantes prominentes como Ken Griffin, de Citadel, y Stephen Schwarzman, de Blackstone Group Inc., ya han indicado que no volverán a apoyar financieramente a Trump.

Algunos benefactores del Partido Republicano con mucho dinero, incluida la familia Koch, han retirado su apoyo a Trump desde 2016. Pero ahora se enfrenta a un creciente grupo de donantes influyentes y ricos que lo apoyaron en 2020 y están rompiendo públicamente con él. Entre los desertores están el heredero de los cosméticos Ronald Lauder y el fundador de Interactive Brokers Group Inc. Thomas Peterffy.

El gestor de fondos de cobertura Robert Mercer y su hija Rebekah Mercer también han dicho que no financiarán la candidatura de Trump para 2024.

El público también clama por nuevos líderes. El 49% de los republicanos e independientes de tendencia republicana dijeron en una encuesta del Washington Post-ABC News que preferirían otro candidato que no sea Trump, mientras que sólo el 22% de los adultos estadounidenses encuestados por Associated Press y NORC Center for Public Affairs Research dijeron que el presidente Joe Biden debería volver a presentarse.

“La gente ya ha superado el arte de la actuación. Quieren escuchar sustancia de los candidatos”, dijo David Urban, un antiguo cabildero republicano que ayudó a Trump a ganar Pensilvania en la carrera de 2016. “¿Puede ganar? Si la gente cree que Trump puede ganar, le votarán”.

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El expresidente ha construido una sofisticada operación de recaudación de fondos en línea que es en gran medida inmune a la influencia de la red de recaudadores de fondos, donantes y agentes de poder del Partido Republicano. Desde que se convirtió en candidato en 2015, ha recaudado US$1.200 millones de contribuyentes que, en total, han donado US$200 o menos, en parte vendiendo una amplia gama de productos de marca, incluidas sus características gorras rojas de “Make America Great Again”.

A pesar de no figurar en ninguna papeleta electoral, recaudó más de US$180 millones en el ciclo electoral de 2022, lo que provocó las quejas de los republicanos, que consideraban que estaba desviando el dinero que necesitaban los candidatos a la Cámara de Representantes y al Senado en contiendas muy reñidas. Aunque ha recaudado menos de US$10 millones desde que se convirtió en candidato, un super-PAC creado por aliados para ayudar a su candidatura a las primarias terminó el año con US$54 millones.

Los donantes de renombre y los grupos políticos bien organizados que se alejan de él reflejan la cautela del partido, pero aún pueden no ser suficientes para detenerlo, y si se convierte en el candidato de nuevo, los grupos probablemente se alinearán para apoyarlo, según Rick Wilson, cofundador del grupo anti-Trump, el Proyecto Lincoln.

“Les encantaría librarse de él, pero están silbando más allá del cementerio”, dijo Wilson. “Todos entienden que Trump todavía tiene esta especie de poder proteico dentro del GOP donde la base todavía lo ama”.

Catsimatidis, un influyente republicano de Manhattan, dice que tiene reservas sobre la capacidad de Trump para construir una coalición de apoyo para ganar la Casa Blanca por segunda vez.

“Creo que Donald Trump es un tipo muy, muy inteligente, pero tiende a hacer nuevos enemigos cada día”, dijo Catsimatidis. “Eso es lo que no me gusta de él. Estoy en el negocio de hacer nuevos amigos y no enemigos.”

Con la asistencia de Bill Allison.

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