Bloomberg — El chismoso. El adulador. El intimidador.
Los lugares de trabajo han albergado estas personalidades tóxicas desde el principio del trabajo, y una nueva encuesta ha descubierto que el problema persiste en el mundo híbrido en el que los empleados pueden ser presenciales o virtuales. Aproximadamente la mitad de los 800 trabajadores estadounidenses encuestados afirman que los efectos negativos de la política de oficina se han mantenido igual en la era del Covid-19, mientras que otro 25% dice que espera que el comportamiento perturbador empeore antes de mejorar.
“El trabajo es diferente hoy en día, por lo que la política de oficina surge de formas distintas”, afirma Dana Sumpter, profesora asociada de Teoría y Gestión de la Organización en la Escuela de Negocios Graziadio de la Universidad Pepperdine, coautora de la investigación. “Cuando trabajas a distancia, es más difícil tener tiempo de calidad con los jefes. Así que la gente puede recurrir a hacer la pelota para conseguir esa atención”.
Más de un tercio de los trabajadores encuestados afirmaron que la propagación de rumores y la adulación excesiva a los jefes eran los comportamientos molestos más comunes de los que eran testigos, seguidos por el juego de culpas, las puñaladas por la espalda y el robo de créditos. Completan la lista el acoso y el sabotaje. La mitad de los encuestados dijeron que se sintieron presionados a adoptar esos comportamientos, y uno de cada cuatro ha dejado un trabajo por ello.
Aunque no está del todo claro cómo afectará el cambio a lugares de trabajo más híbridos a la prevalencia y el impacto de la política de oficina a largo plazo, es obvio que no hace falta estar en una oficina para participar en política de oficina.
Los aduladores de oficina, popularizados por personajes televisivos como Dwight Schrute en The Office y Tom Wambsgans en Succession, suelen seguir el ejemplo de los que mandan. Y en un entorno virtual, pueden estar incluso más inclinados a adoptar ese comportamiento para asegurarse de que sus jefes se fijan en ellos, según Sumpter.
“Cuando una persona lo hace y es recompensada, otras ven que eso es lo que tienen que hacer para salir adelante”, afirma Sumpter. “Es contagioso, y las organizaciones se resienten”.
Algunos empleados no lo toleran. Dos de cada cinco trabajadores afirman que la política de oficina les hizo plantearse dejar su organización, y el 25% se marchó por esta causa, siendo las mujeres más propensas a abandonar que los hombres. Esto se debe a que las mujeres y los grupos infrarrepresentados se benefician menos de la política de oficina, ya que suelen tener menos autoridad. “Se trata de poder”, dijo Sumpter. “Estás más sujeto a estos juegos si tienes menos poder”.
Pero no todo el mundo ve la política de oficina como algo intrínsecamente malo, según la encuesta. Difundir rumores podría reformularse como asegurarse de que todo el mundo está al tanto de lo que ocurre entre bastidores. Hacer la pelota es sólo una convención social para suavizar todas las complejas interacciones que forman parte de cualquier jornada laboral.
La investigación de Sumpter y su colega Kurt Motamedi es la última de una larga serie de estudios sobre la política de oficina. Los académicos han descubierto que las organizaciones son intrínsecamente ámbitos políticos, por lo que el uso de la persuasión, la manipulación y la negociación puede ser tan importante como la inteligencia, la ambición y el trabajo duro. Los hábiles en política de oficina suelen salir adelante en las organizaciones, pero ese éxito individual puede tener un coste para los compañeros y para la reputación de la empresa. Más de nueve de cada diez trabajadores encuestados por los investigadores de Pepperdine dijeron que demasiada política de oficina puede causar problemas éticos y un lugar de trabajo tóxico, además de posibles problemas legales.
Aun así, los chismosos y los aduladores no desaparecerán a menos que los directivos eliminen los incentivos a ese comportamiento, al tiempo que recompensan acciones positivas como la colaboración. “Los directivos tienen que denunciar estas cosas”, afirma Sumpter. “Pero todos tenemos que colaborar para fomentar los comportamientos sociales correctos”.
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