Sistema de la Reserva Federal (FED): ¿qué es, cómo funciona y cómo se divide?

¿Qué es la Fed?

La Reserva Federal de EE.UU. (FED, por sus siglas en inglés) es el banco central de ese país y por tanto la entidad encargada de definir las políticas económicas. Es así que entre sus responsabilidades está la de fijar las tasas de interés, mantener la estabilidad del sistema financiero y también supervisa y regula a los bancos e instituciones financieras de Estados Unidos. La FED, cuyo actual gobernador es Jerome Powell, fue creada en 1913 y tiene su sede en Washington D.C.

¿Cómo opera la Fed?

La Fed opera mediante una combinación de herramientas para cumplir su mandato dual de estabilidad de precios y pleno empleo. Algunas de las principales herramientas utilizadas por la Fed incluyen:

1. Establecimiento de la tasa de interés de referencia: La Fed establece la tasa de interés de referencia, que es a la que los bancos pueden pedir prestado dinero. Esta tasa afecta a todas las demás tasas de interés en la economía, incluyendo las que los bancos cobran a los consumidores y las empresas.

2. Operaciones de mercado abierto: la entidad también lleva a cabo operaciones de mercado abierto, comprando y vendiendo valores gubernamentales en el mercado. Cuando la Fed compra valores, inyecta dinero en la economía, lo que puede ayudar a reducir las tasas de interés. Cuando la FED vende valores, retira dinero de la economía, lo que puede aumentar las tasas de interés.

3. Requerimientos de reserva: asimismo, establece requerimientos de reserva, que son los fondos que los bancos deben mantener para cubrir las posibles pérdidas. Si la Fed aumenta los requerimientos de reserva, los bancos tendrán menos dinero disponible para prestar, lo que puede aumentar las tasas de interés.

4. Comunicación pública: la Fed se comunica públicamente sobre su política monetaria y sobre la economía en general. Esto puede afectar las expectativas de los mercados y de los consumidores, y por lo tanto influir en las tasas de interés y el comportamiento económico.

¿Cómo se compone la Fed?

La Fed se compone de la Junta de Gobernadores, los bancos de la Reserva Federal y el Comité Federal de Mercado.

La Junta de Gobernadores (Board of Governors): se le considera el principal cuerpo directivo de la FED y está compuesto por siete miembros que son nombrados por el presidente de Estados Unidos y confirmados por el Senado. Estos miembros sirven mandatos de 14 años no renovables, según explica el mismo banco central en su página web.

Los bancos de la Reserva Federal (Federal Reserve Banks): hay 12 bancos de la FED ubicados en distintas ciudades de Estados Unidos y su función consiste en prestar servicios a instituciones financieras. Cada banco es dirigido por un presidente y cuenta con su propia junta de directores.

Estos bancos son los encargados de llevar a cabo las operaciones diarias de la FED, como las transacciones de mercado abierto.

El Comité Federal de Mercado Abierto (Federal Open Market Committee): es el encargado de tomar las decisiones de política monetaria de la FED, incluyendo la fijación de la tasa de interés de referencia de Estados Unidos. Está compuesto por los siete miembros de la Junta de Gobernadores y cinco de los presidentes de los bancos de la Reserva Federal, que rotan en el cargo anualmente.