La “pausa de la pobreza” ayudará a los países endeudados a superar las crisis

Bloomberg — Las instituciones crediticias de las economías en desarrollo se ven sometidas a una cada vez más fuerte presión para que incorporen las denominadas cláusulas de suspensión a los acuerdos de endeudamiento, como forma de protección de los deudores más débiles contra perturbaciones exteriores, como los eventos climatológicos de gran intensidad derivados del cambio climático.

Hace poco, el BM y la agencia británica de financiación de las exportaciones declararon que iban a poner a prueba una variante de tales disposiciones, que permitirían a un determinado gobierno interrumpir el pago de su endeudamiento en caso de sufrir una catástrofe natural o una crisis medioambiental. Hay casos, como el de Barbados, que ya las han incorporado a sus contratos de endeudamiento.

Actualmente, la ONU hace una proposición más amplia: una “pausa deuda-pobreza”.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, dicho mecanismo constituiría una “incorporación orgánica “a la estructura financiera internacional. Se pondría en marcha de forma automática para neutralizar las crisis exógenas que disminuyen el margen fiscal de las economías emergentes, incrementan el servicio de su deuda y empujan a las familias hacia la pobreza”, explicó el economista jefe del Programa de la ONU para el Desarrollo, George Gray Molina, mediante un comunicado fechado el 14 de julio.

En ausencia de una solución más duradera para las crisis de la deuda, el clima y la pobreza del mundo en desarrollo, el PNUD dijo que la herramienta podría funcionar como un salvavidas financiero para los más vulnerables del mundo. “Necesitamos ir más allá de las medidas de emergencia”, dijo Molina.

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Las cláusulas de pausa climática han sido bien recibidas por algunos en Wall Street. Jay Collins, vicepresidente de la división de banca, mercados de capital y asesoría de Citigroup Inc. (C), dijo recientemente que la herramienta “debería convertirse en la corriente principal” y que “no solo son razonables, sino necesarios”.

Las cifras que respaldan el caso del PNUD son contundentes. La friolera de 165 millones de personas cayeron en la pobreza en los últimos tres años, estima la agencia. El aumento significa que más del 20% de la población mundial ahora vive con menos de US$3.65 por día.

Ese aumento está correlacionado con altos niveles de deuda y un gasto social insuficiente. Cuarenta y seis países pagan más del 10% de los ingresos del gobierno en intereses. En promedio, es probable que los países de bajos ingresos gasten el doble en intereses que en asistencia social, y 1,4 veces más que en atención médica, dijo el PNUD.

Hay algunos precedentes de pausas de deuda impulsadas por shocks. En mayo de 2020, cuando la primera ola de la pandemia de Covid-19 asolaba el mundo, el G-20, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial establecieron la Iniciativa de suspensión del servicio de la deuda. Durante el próximo año y medio, participaron 48 países, suspendiendo colectivamente un total de US$12.900 millones en pagos del servicio de la deuda. Sin embargo, la participación de los acreedores privados fue escasa y solo participó uno de esos prestamistas, según el Banco Mundial.

“Idealmente, los acreedores privados se unirían”, dijo Lars Jensen, economista senior del PNUD. Los gobiernos y los prestamistas multilaterales “tendrán que predicar con el ejemplo” y “luego, con suerte, el sector privado participará con el tiempo sin tener que recibir demasiados subsidios”, dijo.

La nueva propuesta más amplia del PNUD obtuvo un respaldo temprano en Hassatou Diop N’Sele, vicepresidente de finanzas y director financiero del Grupo del Banco Africano de Desarrollo (AfDB, por sus siglas en inglés). Dio la bienvenida a la idea, ya que el banco ya considera cláusulas de pausa relacionadas con el clima, la alternativa centrada en el medio ambiente.

“Queremos analizar la resiliencia climática, pero también queremos analizar otros eventos que impactan en la región”, dijo N’Sele en una entrevista. “Este es exactamente el tipo de instrumento que necesitamos como [banco multilateral de desarrollo] para apoyar y también ayudar a marcar la diferencia”.

AfDB es parte de un grupo más amplio de bancos públicos de desarrollo que se encargó de compartir lecciones sobre la implementación de tales cláusulas en una reunión reciente sobre financiamiento climático organizada por el presidente francés Emmanuel Macron y Mia Mottley, primera ministra de Barbados.

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La propuesta del PNUD se produce cuando las naciones del llamado Sur Global instan a los prestamistas ricos a dar un paso al frente antes de que se acabe el tiempo. La organización estima que el costo de mitigar el reciente aumento de la pobreza es de aproximadamente US$14.000 millones, o solo el 0,009% del producto interno bruto mundial. Está “al alcance”, dijo Molina.

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