Bloomberg — La Copa Mundial de la FIFA está generando nerviosismo en ciudades como Nueva York o Seattle, que se preguntan si realmente generará el beneficio económico prometido. Pero no es el caso de Miami.
En el sur de Florida, donde reside la superestrella argentina Lionel Messi, los organizadores de la competición aseguran que no tendrán ningún problema para atraer público al Hard Rock Stadium y a las zonas de aficionados para aquellas personas que no hayan podido obtener entradas para los partidos.
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Las reservas de hoteles y alojamientos de corta estancia respaldan este optimismo, a pesar de que muchas otras ciudades sede no están a la altura.
La ciudad que atrae constantemente a visitantes internacionales y que acoge a una gran comunidad de aficionados latinoamericanos al fútbol, está disfrutando de un gran impulso gracias a algunos de los partidos más codiciados de las primeras fases del Mundial.
Pero asistir no será barato: las entradas en las gradas más altas para el partido entre Brasil, cinco veces campeón del mundo, y Escocia se venden por US$1.700. Para el encuentro entre Colombia y la Portugal de Cristiano Ronaldo, las entradas más baratas en sitios de reventa rondan los US$2.700.
“Somos una comunidad apasionada por el fútbol, y siempre lo hemos sido, sobre todo teniendo en cuenta las raíces latinas de nuestra ciudad” dijo Rob Barlick, responsable de gestión de patrimonios privados para Florida y Latinoamérica en Goldman Sachs Group Inc. “La gente está tremendamente ilusionada con el Mundial, en general, y en particular con los partidos que se disputarán aquí”.
Diana Acero, una empresaria colombiana, planea asistir al partido de Portugal y gastarse US$5.200 por persona en un paquete turístico para su familia de cuatro integrantes, que incluye una excursión en bote de ocho horas. Además, la familia visitará Nueva York antes del partido y luego tomará un crucero desde Miami.
El entusiasmo en el sur de Florida se compara con un ambiente más apagado que se vive en varias otras ciudades sede, donde han surgido polémicas por los precios, como los pasajes de tren de US$150 desde Nueva York hasta el MetLife Stadium de Nueva Jersey, cifra que luego se redujo a US$105 y más tarde a US$98 ante la protesta pública.
Hoteles desde Boston hasta San Francisco y Seattle han reportado una demanda inferior a la habitual en junio y julio, de acuerdo con una encuesta de la American Hotel & Lodging Association.
Por su parte, las ciudades de Miami y Atlanta se perfilan como puntos positivos, un gran alivio para el verano, que tradicionalmente es la temporada baja para el turismo en Miami.
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En Miami, los autobuses de enlace al estadio serán gratuitos. Además, los fondos federales están llegando según lo previsto para ayudar a cubrir los costos de seguridad y limpieza, según declaró la alcaldesa de Miami, Eileen Higgins.
La FIFA, organismo rector del fútbol mundial, eligió la ciudad como sede y actualmente emplea a cientos de personas a nivel local.
Aun así, no todos los partidos en Miami han agotado sus entradas. Los precios elevados, los más altos entre las ciudades anfitrionas, según un rastreador, están alejando a muchos aficionados.
El aumento global del petróleo también está encareciendo las tarifas aéreas, mientras que el turismo internacional hacia Estados Unidos se ha desacelerado en medio de la campaña de control migratorio impulsada por el presidente Donald Trump.
Además existen otros riesgos específicos de Miami.
Un sindicato internacional de futbolistas ha advertido que el calor extremo podría afectar el desarrollo de los partidos. La ciudad, además, es conocida por sus tormentas eléctricas.
Miami tiene algo que demostrar en el mayor escenario del fútbol mundial después de haber albergado la caótica final de la Copa América de 2024 entre Colombia y Argentina. En aquella ocasión, cientos de aficionados sin entradas intentaron ingresar por la fuerza al estadio, provocando un largo retraso.
Este año, sin embargo, Miami podría obtener beneficios adicionales gracias a los partidos de eliminación directa que albergará.
Si Argentina gana su grupo, como se prevé, el actual campeón disputaría en Miami su primer partido de octavos de final, posiblemente frente a España o Uruguay.
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No todos los precios son astronómicos. Los aficionados en Miami pueden ver a Uruguay en la fase de grupos por entre US$350 y US$400 en los partidos contra Arabia Saudita y Cabo Verde.
La ciudad también espera recibir visitantes que finalmente no asistirán a los estadios, pero sí disfrutarán del Fan Festival gratuito en Bayfront Park durante tres semanas.
“Quizá podrán pagar una habitación de hotel, y permitirse ir a restaurantes, pero puede que no tengan boleto para el partido”, dijo Higgins en una entrevista. “Aún así, pueden formar parte de esa experiencia colectiva que representa el fútbol a través de nuestro Fan Fest”.
Juan David Galindo es uno de esos turistas. El periodista colombiano tiene un hermano en Green Bay, Wisconsin, y ambos planean viajar por carretera desde el Medio Oeste hasta Miami para ver el partido entre Colombia y Portugal en pantalla gigante junto a otros aficionados. Estaba dispuesto a pagar hasta US$600 por una entrada.
“Entrar al estadio es imposible. Lo he intentado todo”, aseguró.
Como es natural, los partidos más importantes están provocando picos de demanda.
Las plataformas de alquiler a corto plazo, como Airbnb y Vrbo, registran más de 26.000 reservas a un precio medio de US$341 por noche en torno al partido entre Colombia y Portugal, según AirDNA, que realiza un seguimiento de las reservas. Se trata del mayor número de reservas registradas para un solo partido en la base de datos de la empresa.
Juan David Borrero, director global de alianzas de Airbnb, afirmó que la compañía está “muy contenta con la demanda que estamos viendo”.
A comienzos de mayo, Miami figuraba entre las tres ciudades anfitrionas con más reservas en Airbnb, solo detrás de Filadelfia y Ciudad de México. En el barrio de Flagiami, cerca del aeropuerto internacional y La Pequeña Habana, las reservas crecían alrededor de un 600% interanual a inicios de año.
“De hecho, muchos alojamientos cuestan menos de US$500 por noche”, señaló Borrero. “Así que existe una oferta bastante amplia de opciones accesibles para hospedarse”.
Miami está acostumbrada a los grandes eventos.
Solo este año ya acogió la Fórmula 1, la final del fútbol universitario y el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol. La Copa del Mundo representa una nueva oportunidad para que la ciudad capitalice la disposición de los aficionados a gastar grandes sumas en espectáculos deportivos.
“Supongo que mucha gente vendrá aquí, tenga o no entradas, por las fiestas y quizás pensando: ‘Si los precios bajan el día anterior, encontraré algo’”, dijo Rodney Barreto, copresidente del comité organizador de Miami. “En un escenario mundial, cuando se trata de un país contra otro, basta con que un pequeño porcentaje de personas decida venir”.
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