Bloomberg — El petróleo avanzó cuando los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen entraron en la guerra de Medio Oriente y más tropas estadounidenses llegaron a la región, aumentando los temores de una escalada y amenazando con más tumultos para los mercados energéticos.
El Brent, que se encamina a una ganancia mensual récord, subió hasta un 3,3% a US$116,50 el barril después de que los hutíes dispararan misiles y aviones no tripulados contra Israel durante el fin de semana y anunciaran que continuarían las operaciones hasta que cesaran los ataques contra la República Islámica y sus grupos militantes interpuestos. El West Texas Intermediate subió hasta un 3,4%.
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Aunque los hutíes no dijeron que atacarían a los buques que transitan por el sur del Mar Rojo y el estrecho de Bab El-Mandeb, tienen capacidad para hacerlo.
El puerto saudí de Yanbu, que el reino utiliza para eludir Ormuz para sus exportaciones de petróleo, también está dentro del alcance de los misiles de los hutíes.
El Brent se ha disparado más de un 50% en marzo, ya que la guerra entre EEUU, Israel e Irán ha trastornado los mercados mundiales. El conflicto ha entrado en su quinta semana y no muestra signos de remitir a pesar del impulso diplomático de Washington la semana pasada y de las conversaciones de paz mantenidas por separado durante el fin de semana en Pakistán.
Irán ha bloqueado todo el tráfico que pasa por el Estrecho de Ormuz, la vía navegable que une el Golfo Pérsico con los mercados mundiales. Teherán ha pasado a formalizar su control de la arteria, prohibiendo el paso a la mayoría de los buques, mientras que permite el paso a un puñado, incluidos los procedentes de Pakistán, Tailandia y Malasia.
El Washington Post informó que el Pentágono se está preparando para semanas de operaciones terrestres en Irán, citando a funcionarios estadounidenses, pero altos funcionarios de la administración Trump, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, han restado importancia a tal medida. Aún así, la llegada de unos 3.500 marineros e infantes de marina tiene en vilo al mercado ante la posibilidad de una escalada.
La implicación de los hutíes presenta un nuevo riesgo para los mercados del crudo. El grupo cerró efectivamente el Mar Rojo a la mayoría de los cargadores occidentales tras el inicio de la guerra en Gaza en 2023, obligando a los buques a desviarse. Cualquier amenaza a los cargamentos embarcados a través de Yanbu, en Arabia Saudí, limitaría aún más los suministros. Riad ha estado incrementando las exportaciones a través del Mar Rojo, amortiguando el choque de suministro.
Los bancos se han apresurado a calcular cómo puede evolucionar la guerra y los precios. Macquarie Group Ltd. dijo la semana pasada que los futuros podrían alcanzar los US$200 por barril si el conflicto se prolonga hasta junio y Hormuz permanece cerrado, en un escenario con un 40% de probabilidades.
El diferencial inmediato del Brent apunta a una preocupación aguda por la oferta a corto plazo en un patrón alcista y retrógrado, con el contrato del primer mes cotizando con una enorme prima respecto al siguiente. La diferencia se situaba el lunes en US$7,58 el barril, frente a la escasa diferencia de la semana anterior al estallido de la guerra.
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El conflicto ha afectado a otras industrias. Durante el fin de semana, Emirates Global Aluminium sufrió “daños significativos” durante un ataque iraní con misiles y drones el sábado. Además, una instalación de Aluminium Bahrain fue alcanzada.
--Con la colaboración de Rong Wei Neo y Rob Verdonck.
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