Bloomberg — El servicio de transporte de petróleo, que ha resultado crucial para sacar los cargamentos del estrecho de Ormuz, se reactivó tras un periodo de inactividad, lo que permite que salgan millones de barriles a medida que se intensifican las hostilidades en Medio Oriente.
Este servicio de transporte surgió en pleno apogeo de la guerra y ha supuesto un salvavidas para algunos productores. Estos utilizan buques para transportar los suministros —a menudo con los transpondedores apagados para evitar ser detectados— desde el Golfo Pérsico hasta otros buques situados fuera de la vía navegable, que a su vez se dirigen hacia compradores de todo el mundo.
Aunque los flujos a través de Ormuz siguen por debajo de los niveles previos a la guerra, los barriles que salieron han sido fundamentales para mitigar algunos de los peores temores de una subida vertiginosa del precio del petróleo.
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Tras un retroceso en el transporte a principios de este mes, cuando se rompió el alto al fuego y se produjeron ataques contra buques, esta actividad se ha recuperado en los últimos días.
Al menos dos transportistas que participan en el traslado de barriles a través del estrecho están transportando ahora volúmenes cercanos a los niveles observados antes de la escalada de las hostilidades, que la semana pasada volvió a situar el precio del petróleo en los US$100 por barril, según afirmaron dos personas con conocimiento directo del asunto, que pidieron no ser identificadas debido a la delicadeza del tema.
En ocasiones, antes del acuerdo de paz provisional de junio, cruzaban el estrecho de Ormuz entre cuatro y siete millones de barriles al día, según estimaciones de los bancos y de Washington.
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Aunque no está clara la cantidad exacta que cruza el estrecho de Ormuz, existen indicios de que los flujos se han reactivado. Los compradores de petróleo procedente del Golfo han comenzado a recibir entregas que se habían retrasado, según otras personas familiarizadas con el asunto, que también solicitaron mantener el anonimato.
Los datos satelitales también sugieren que están saliendo más buques. El jueves se observaron al menos siete pares de buques —cuatro de los cuales tienen la misma eslora que los superpetroleros y pueden transportar en conjunto ocho millones de barriles— realizando trasvases de buque a buque cerca del puerto omaní de Sohar, según imágenes del satélite Sentinel-1 de la Unión Europea. Las imágenes de dicho satélite no muestran con claridad los tipos de buques, y otros buques distintos de los petroleros pueden realizar trasvases de carga.
Esto contrasta con las solo dos parejas registradas el 21 de julio. En aquel momento, los flujos de transporte se habían ralentizado como consecuencia de la intensificación de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán. Los datos del Sentinel muestran que a principios de esta semana también se produjeron múltiples trasvases más al norte, en el golfo de Omán, en Fujairah.
Al menos dos superpetroleros aparecieron frente a Ormuz tras haber desactivado sus señales de satélite en el interior del golfo Pérsico a principios de mes, según revelaron el viernes los datos de seguimiento de buques.
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Los productores han recurrido a los viajes de ida y vuelta para hacer pasar sus barriles por el estrecho de Ormuz, ya que muchos armadores siguen mostrándose reacios a transitar por esta vía navegable. En su lugar, los proveedores regionales están utilizando sus propios buques o acordando contratos de duración determinada para el transporte de barriles, lo que les garantiza poder llevar el petróleo al mercado.
No está claro cómo afectarán a los envíos los nuevos enfrentamientos que se han producido esta semana en toda la región. Los futuros del crudo Brent cayeron hasta rondar los US$80 el martes ante indicios de distensión, pero se recuperaron después de que un ataque iraní contra una base militar en Jordania provocara una respuesta de Estados Unidos.
Estos tránsitos son vitales para el mercado mundial, ya que, antes de la guerra, el estrecho de Ormuz transportaba aproximadamente una quinta parte del volumen mundial de petróleo, es decir, unos 20 millones de barriles al día. No obstante, los datos satelitales muestran que las cargas de petróleo son moderadas en algunos países en comparación con los niveles previos a la guerra.
El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, declaró el miércoles que el ejército estadounidense sigue escoltando los barriles a través de Ormuz, y que salen del Golfo unos 13 millones de barriles al día —la mitad a través del estrecho y la otra mitad por oleoductos alternativos—.
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El Mando Central de EE.UU. informó el miércoles de que, desde principios de mayo, ha facilitado la salida de unos 500 millones de barriles de petróleo de Ormuz, lo que sugiere un promedio de aproximadamente 5,6 millones de barriles al día durante ese periodo.
En otra señal de que se han reanudado los flujos considerables, fuentes familiarizadas con el asunto indicaron que al menos dos empresas petroleras han recogido en las afueras de Ormuz envíos que cruzaron el estrecho en los últimos días y que, en principio, debían haberse recogido hace semanas.
Dichos barriles proceden principalmente de los Emiratos Árabes Unidos, adquiridos en licitaciones anteriores convocadas por la Abu Dhabi National Oil Co. para sus variedades de crudo de alta mar. Los retrasos provocaron que algunos compradores tuvieran que hacer frente a gastos por los buques que habían fletado para recoger cargamentos que tardaron más de lo previsto en llegar, según indicaron dichas fuentes.
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La división de transporte marítimo de Adnoc ha contratado un buque cisterna para recoger un cargamento procedente de un trasvase de buque a buque cerca de Sohar en los próximos días y transportarlo a Asia, según muestran los datos de fletamentos, lo que constituye otro indicio de que se están produciendo flujos de transporte de ida y vuelta.
“Por política de la empresa, no hacemos comentarios sobre la posición, los movimientos ni las rutas de nuestros buques”, declaró un portavoz de Adnoc.
Otros países de la región también se han dedicado a transportar barriles desde el Golfo Pérsico desde que comenzó la guerra. Algunos de los envíos que salen de la vía navegable se dirigen directamente a los compradores tras cruzar el estrecho de Ormuz, en lugar de participar en el servicio de transporte de ida y vuelta.
Resulta complicado realizar un seguimiento exacto de los flujos, sobre todo porque los buques suelen navegar “a ciegas”, con los transpondedores apagados. Sin embargo, en un momento dado tras el alto el fuego entre EE.UU. e Irán en junio, se cruzaron 18 millones de barriles en un solo día, cuando los enormes volúmenes que habían quedado atrapados en el Golfo al estallar la guerra salieron de la vía navegable.
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