Bloomberg — Blue Origin LLC, de Jeff Bezos, sigue siendo elegible para ser certificada para pujar contra SpaceX, de Elon Musk, por lucrativos lanzamientos espaciales militares de EE.UU. después de la explosión de la semana pasada en la plataforma de lanzamiento, dijo la rama de adquisiciones de la Fuerza Espacial.
El incidente de Blue Origin -cuando su cohete central de clase orbital New Glenn explotó en una bola de fuego masiva mientras se sometía a una prueba en una plataforma de lanzamiento de Florida el pasado jueves- no se produjo durante un lanzamiento, y estaba previsto como una prueba final de fuego caliente antes del lanzamiento, dijo la Fuerza Espacial en un comunicado a Bloomberg News.
Debido a que la explosión no se produjo durante un vuelo de certificación, la agencia dijo que no elimina a Blue Origin de un proceso de certificación para competir por contratos bajo la tercera fase del programa de Seguridad Nacional de Lanzamiento Espacial del Pentágono conocido como “Carril 2”.
Blue Origin no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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Ese programa consta de aproximadamente 54 misiones de lanzamiento entre 2027 y 2032. Y Blue Origin espera competir con SpaceX y la empresa conjunta United Launch Alliance de Boeing Co. (BA) y Lockheed Martin Corp. para estos lanzamientos más complejos por un valor potencial de varios miles de millones de dólares.
Aún así, se desconoce el impacto total de la anomalía de la prueba de fuego caliente del vehículo de lanzamiento integrado en el proceso de certificación de Blue Origin, añadió la Fuerza Espacial. La explosión del pasado jueves en la preparación del cuarto lanzamiento del vehículo supuso un importante revés para los esfuerzos de Blue Origin por desafiar a la más dominante SpaceX.
La Fuerza Espacial concedió en abril de 2025 a Blue Origin contratos potenciales de lanzamiento por valor de hasta US$2.900 millones para esta fase. El dinero está supeditado a que el cohete New Glenn de la compañía supere un riguroso proceso de certificación que incluye cuatro lanzamientos con éxito.
Blue Origin ha realizado hasta ahora dos misiones con éxito, la última el 2 de noviembre. Una misión del New Glenn el 19 de abril no logró desplegar el satélite de su cliente en la órbita correcta, aunque no estaba claro si el vuelo fue designado como prueba de certificación.
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La participación en el Carril 2 requiere servicios de lanzamiento certificados para sus misiones más exigentes, como la colocación de satélites en órbitas más difíciles de alcanzar, dijo la Fuerza Espacial. Blue Origin ya está certificada para misiones menos complejas del Carril 1.
La Fuerza Espacial sigue comprometida a trabajar junto a Blue Origin para identificar la causa raíz de la explosión e implementar acciones correctivas, dijo. Pero la agencia dijo que difiere a Blue Origin para obtener información adicional sobre el estado o detalles específicos de su proceso de certificación, dijo la Fuerza Espacial.
Los satélites Lane 2 se utilizan para comunicaciones; posicionamiento, navegación y cronometraje; alerta y seguimiento de misiles; y conocimiento de la situación espacial, entre otros fines.
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