Bloomberg — La batalla legal de Elon Musk contra OpenAI ha planeado sobre el fabricante de ChatGPT durante más de dos años, amenazando con desbaratar su reestructuración como empresa con ánimo de lucro y socavar sus planes de salir a bolsa.
Ahora que un juez ha desestimado el caso del multimillonario, OpenAI parece decidida a seguir adelante con su debut en Wall Street. La empresa pretende presentar una oferta pública inicial en los próximos días o semanas, según una persona familiarizada con el asunto, con el objetivo de salir a bolsa en otoño.
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La decisión de seguir adelante con una cotización este año podría ayudarla a superar a su rival Anthropic en los mercados públicos y competir por los inversores. Sin embargo, incluso con el juicio fuera del camino, OpenAI todavía se enfrenta a una mezcla de retos legales, competitivos y empresariales en curso que podrían afectar a sus planes de salida a bolsa, por no hablar de factores macroeconómicos como la inflación y la incertidumbre geopolítica.
En el último año, OpenAI ha visto aumentar su competencia. Anthropic, considerado en su día el tapado, está aumentando sus ingresos a un ritmo vertiginoso gracias a los avances en sus herramientas de agentes de IA, acaparando cuota de mercado de los clientes empresariales. El fabricante de Claude está en conversaciones para conseguir una nueva ronda de financiación con una valoración de más de US$900.000 millones, lo que eclipsaría el valor de mercado privado más reciente de OpenAI. Y Google, que en su día se consideraba a la zaga de las startups de IA, ha empezado a dar sus primeros pasos, lo que en parte llevó a OpenAI a declarar un “código rojo” a finales del año pasado.
Mientras que Anthropic ha sido noticia recientemente por haber multiplicado por 80 sus ingresos anualizados, OpenAI ha estado replanteándose su línea de productos y barajando el liderazgo, además de enfrentarse a nuevas dudas sobre su crecimiento tras un informe en el que se indicaba que no había alcanzado ciertos objetivos internos de ingresos y usuarios. En respuesta, la CFO de OpenAI, Sarah Friar, dijo a Bloomberg que la empresa está cumpliendo sus objetivos y viendo un “muro vertical de demanda” para sus productos.
OpenAI ha ganado tracción con su agente de codificación, Codex, utilizado ahora por más de 4 millones de usuarios semanales. Su último modelo, GPT-5.5, también ha sido bien recibido en general y ChatGPT sigue siendo sinónimo de IA. Y la empresa ha afirmado que su impulso inicial para asegurarse grandes cantidades de capacidad informática le da ventaja sobre Anthropic, que se ha enfrentado a restricciones que limitaban el número de clientes a los que podía servir.
Sin embargo, como se dice a veces en la IA, todo se reduce a las vibraciones, y en varios momentos del año pasado, las vibraciones han parecido apagadas con OpenAI. Aunque OpenAI obtuvo el resultado que quería en el juicio, las semanas de testimonios en los que se volvieron a relatar las tensiones internas entre las altas esferas de OpenAI durante el juicio contra Musk no ayudaron a ello.
Múltiples exejecutivos de OpenAI relataron sus preocupaciones con la gestión y la fiabilidad de Sam Altman, resurgiendo preguntas que llevaron a su breve destitución como CEO de OpenAI en 2023. Aunque Altman lleva tiempo diciendo que no tiene intereses directos en OpenAI, el juicio también provocó nuevas revelaciones sobre sus participaciones financieras en empresas que hacen negocios con OpenAI, una cuestión que el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, dirigido por los republicanos, también está sondeando.
Como CEO, Altman ha presidido el notable ascenso de OpenAI y ha servido de rostro no sólo de la empresa, sino de la industria de la IA en general. Altman también ha dicho anteriormente que tiene poco interés en algunos aspectos de la gestión de OpenAI como empresa pública. Hablando sobre la siguiente fase del crecimiento de OpenAI en un evento reciente, Altman dijo: “O bien tengo que encontrar a alguien, o a unas cuantas personas, estupendas para contratar, o bien tengo que averiguar cómo hacer las cosas de otra manera”.
Sin embargo, se han producido algunos cambios entre las filas de los candidatos más obvios para ayudar a tomar las riendas. Fidji Simo, el antiguo CEO de Instacart al que se le había encomendado dirigir gran parte de las operaciones comerciales de OpenAI mientras Altman se centraba en la investigación y la infraestructura, anunció una baja médica en OpenAI a principios de abril por una afección neuroinmune que padece. La empresa no ha facilitado información actualizada sobre cuándo podría regresar.
Brad Lightcap, antiguo COO de OpenAI, ha pasado a desempeñar un nuevo papel centrado en proyectos especiales. La empresa confía ahora en una mezcla de otros ejecutivos, entre ellos Friar, el presidente Greg Brockman y la directora de ingresos Denise Dresser, una contratación relativamente reciente que anteriormente fue CEO de Slack, para gestionar el día a día.
“OpenAI tiene algunos problemas a corto plazo que tienen que aclarar”, dijo Ross Gerber, CEO de Gerber Kawasaki, accionista de algunas de las empresas de Musk. Aún así, Gerber dijo que los retos competitivos y de liderazgo de OpenAI “no son insuperables ni mucho menos”.
Para complicar aún más las cosas, es poco probable que Musk abandone su campaña contra OpenAI. El día del fallo, el abogado de Musk, Marc Toberoff, comparó la decisión con los reveses de las colonias estadounidenses contra los británicos durante la Guerra de la Independencia, y prometió apelar. “Esto no ha terminado”, dijo.
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Musk también ha utilizado otras palancas para perturbar el negocio de OpenAI, desde lanzar la startup rival xAI hasta hacer una oferta no solicitada, y sin éxito, de US$97.400 millones para comprar la organización sin ánimo de lucro que controla OpenAI.
Aunque Musk perdió su caso esta semana, está a punto de sacar xAI a bolsa, ganándole la partida a OpenAI. Y lo hizo atando su empresa de IA, que pierde dinero, a una compañía real de cohetes, una opción que OpenAI no tiene. Sin embargo, con su nuevo calendario de salida a bolsa, OpenAI y Altman pueden estar a punto de robarle algo de protagonismo a Musk.
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