Bloomberg — La productividad en Estados Unidos sufrió la mayor caída desde 1981 en el tercer trimestre, lo que refleja un fuerte retroceso del crecimiento económico y un aumento de las horas trabajadas.
La producción por hora de los empleados de empresas no agrícolas disminuyó a una tasa anualizada del 5% en el tercer trimestre, según cifras publicadas el jueves por el Departamento del Trabajo. La caída se compara con el aumento del 2,4% del segundo trimestre y el descenso del 3,1% que proyectaban los economistas encuestados por Bloomberg. Las tasas de crecimiento de la productividad pueden ser extremadamente volátiles.
La economía registró el trimestre pasado la menor tasa de crecimiento de la recuperación pandémica, a medida que los problemas en las cadenas de suministro y un aumento de los casos de Covid-19 frenaron el gasto. Esta desaceleración, a su vez, redujo la medida de crecimiento de la productividad del gobierno.
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“Nos tomamos el dato con un gran grano de sal, ya que están muy distorsionados por la pandemia”, escribieron Oren Klachkin y Gregory Daco, de Oxford Economics, tras el informe. “Esperamos que el crecimiento de la productividad siga siendo optimista a corto plazo, incluso mientras la recuperación del mercado laboral se calienta y la economía mantiene un sólido impulso”.
Las empresas que enfrentan aumentos de los costos, incluidos los relacionados con la mano de obra, a menudo tratan de aumentar la productividad de los trabajadores adoptando mejoras tecnológicas e invirtiendo en equipos.
Con la caída de la productividad, los costos laborales unitarios aumentaron un 8,3% tras subir un 1,1% en los tres meses anteriores.
Muchas empresas han aumentado los salarios u ofrecido incentivos en los últimos meses para atraer y retener a los trabajadores. Datos publicados la semana pasada mostraron que los sueldos y salarios anotaron en el tercer trimestre la mayor alza de la que se tenga registro. Aun así, las restricciones de mano de obra han limitado el crecimiento de la producción y han agravado los problemas del transporte.
Las presiones de los precios siguen siendo extremadamente elevadas en una serie de indicadores de inflación. Si el crecimiento de la productividad no se recupera sustancialmente en los próximos trimestres, podría alimentar la preocupación de que los rápidos aumentos salariales creen una espiral inflacionaria impulsada por los salarios.
Si bien la remuneración por hora aumentó en el trimestre, disminuyó al ajustarla a la inflación.
El informe del jueves mostró que la producción aumentó a un ritmo anualizado del 1,7% con respecto al período anterior, mientras que las horas trabajadas crecieron un 7%.
Con la asistencia de Chris Middleton.
