:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/FFCTQWDTIVAXHK7JW4QKZVDD3A.jpg "Las autoridades se preparan para reabrir el puente")
Las autoridades canadienses se preparan para reabrir el puente Ambassador que une Ontario con Estados Unidos, despejando la mayor arteria comercial entre los dos países después de que una protesta de cinco días lo cerrara.
La policía de la ciudad, así como agentes de la provincia de Ontario y de la Real Policía Montada de Canadá, empujaron lenta y metódicamente a los manifestantes desde el pie del puente hasta Huron Church Road a partir del sábado. Con la carretera despejada, la policía trabajó para retirar las barreras colocadas para impedir que la protesta creciera y para que el personal de la agencia fronteriza de Canadá llegara al puente cuando éste estuviera listo para el tráfico.
“Hoy, nuestra crisis económica nacional en el puente Ambassador llegó a su fin”, dijo el alcalde de Windsor, Drew Dilkens, en un comunicado. “Los cruces fronterizos se reabrirán cuando sea seguro hacerlo y me remito a la policía y a las agencias fronterizas para tomar esa determinación”.
La reanudación del tráfico a través del puente tras la crisis de una semana es esencial para las economías de Estados Unidos y Canadá. La protesta detuvo el transporte de US$13,5 millones de dólares en mercancías comercializadas por hora y obligó a los fabricantes de automóviles a reducir la producción o cancelar turnos en plantas de Ontario y Michigan.
Un juez del Tribunal Superior emitió una orden judicial el viernes por la tarde dando a la policía una mayor cobertura legal para realizar detenciones y remolcar vehículos. La operación comenzó el sábado por la mañana en Windsor, cuando filas de agentes con chalecos amarillos avanzaron en filas, advirtiendo a los manifestantes que podrían enfrentarse a cargos penales si seguían ocupando las carreteras.
Al anochecer del sábado, habían alejado la manifestación 500 metros del punto de reunión original al pie del puente.
Después de que las temperaturas bajo cero alejaran a algunos manifestantes durante la noche, la policía empezó a desalojar a los que se quedaron el domingo por la mañana. Algunos manifestantes se quedaron en los negocios de la carretera. La policía de Windsor publicó en su cuenta de Twitter un aviso de que los propietarios de los negocios solicitaban ayuda para retirar a los manifestantes y los vehículos de sus propiedades.
En Ottawa se lleva a cabo una protesta de mayor envergadura desde hace más de dos semanas, en la que cientos de camiones han bloqueado las calles del centro de la ciudad, incluida la que se encuentra frente al Parlamento de Canadá.
El puente Ambassador es vital para el sector del automóvil, que depende de una cadena de suministro que incluye plantas de montaje y fabricantes de piezas en Ontario y Quebec. Fabricantes de automóviles como General Motors Co (GM), Ford Motor Co (F), Stellantis NV (STLA) y Toyota Motor Corp. (TM) se han visto obligados a frenar la producción esta semana por falta de piezas. Una asociación de fabricantes de piezas de automóviles fue una de las partes que solicitó el requerimiento judicial.
Las manifestaciones han tenido fuerza suficiente para prolongarse en Canadá en gran parte porque la policía, temerosa de avivar la violencia, dudó en realizar detenciones y despejar los bloqueos.
El viernes, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, calificó la situación de “momento crucial para nuestra nación” y dijo que los ojos del mundo estaban pendientes de cómo Canadá y sus dirigentes se enfrentaban al descontento público por los mandatos de vacunación y las restricciones por el Covid-19. Su gobierno promulgó nuevos poderes para poner fin a los bloqueos, incluyendo la amenaza de multas de hasta 100.000 dólares canadienses (US$78.500) y penas de cárcel.
-- Con la ayuda de Brian Platt.
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