Bloomberg — Casi la mitad de las empresas europeas de Hong Kong tienen previsto deslocalizar total o parcialmente sus operaciones y su personal fuera de la ciudad, según sugiere una nueva encuesta, en el último indicio de que las restricciones de viaje y cuarentena más estrictas del mundo Covid-19 están erosionando el atractivo del principal centro financiero de Asia.
Alrededor de un 25% de las empresas encuestadas declararon que tenían previsto trasladarse totalmente fuera de Hong Kong en el próximo año, según una nueva encuesta de la Cámara de Comercio Europea en Hong Kong, mientras que otro 24% dijo que tenía previsto trasladarse parcialmente fuera de la ciudad. Aproximadamente el 34% de las empresas no tiene claro cuáles son sus planes, mientras que sólo el 17% dijo que no tenía ningún deseo de trasladarse en los próximos 12 meses.
Los resultados negativos, que se producen en medio de un brote de coronavirus sorprendentemente caótico, son la última medida de la disminución de la confianza empresarial en una ciudad antaño libre que lleva más de dos años cada vez más aislada del mundo. Las medidas de prevención del Covid-19 han incluido cuarentenas en los hoteles de hasta 21 días para los viajeros que llegan, la hospitalización obligatoria de los que dan positivo, independientemente de los síntomas, y el aislamiento forzoso de los contactos cercanos en unidades espartanas gestionadas por el gobierno.
El estricto enfoque de Covid-19, que siguió a protestas democráticas a veces violentas en 2019, se ha desarrollado junto con una ley de seguridad nacional que ha inyectado niveles de imprevisibilidad sin precedentes en una ciudad que antes era conocida por su estabilidad y apertura.
Aunque un reciente y devastador brote de la variante ómicron ha obligado al gobierno a relajar algunas restricciones en medio de un éxodo de expatriados y residentes, la ciudad no ha dado señales de que planee abandonar la estrategia de “Covid-19 Cero dinámico” que ha tomado prestada de China. La estrategia pretende eliminar por completo los casos locales en lugar de arriesgarse a abrirse.
“Si observamos la abrumadora participación de nuestra base de miembros, el resultado debería servir de dura advertencia de que los últimos meses y años han hecho mella en la comunidad empresarial europea y en su confianza”, dijo Frederik Gollob, presidente de la cámara europea. “Los recientes anuncios han supuesto un cierto alivio, pero en gran medida se ha percibido como demasiado poco y demasiado tarde. Necesitamos un plan claro de vuelta a la normalidad para crear un impulso positivo. El objetivo para el futuro debe ser que Hong Kong vuelva a ser la ´Ciudad Mundial de Asia´”.
La encuesta se llevó a cabo entre mediados de enero y principios de febrero, mientras un nuevo brote de coronavirus ganaba terreno y las restricciones se endurecían aún más. Contó con 260 encuestados que representaban a empresas de más de una docena de cámaras empresariales europeas. Aproximadamente el 70% de las personas trabajaban en empresas con menos de 100 empleados, mientras que alrededor del 30% representaban a empresas más grandes.
Los portavoces del gobierno de Hong Kong no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios por correo electrónico fuera del horario laboral. En declaraciones recientes, la Jefa del Ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam, reconoció que las estrictas medidas de la ciudad estaban teniendo un impacto en los cansados residentes de la ciudad, así como en la reputación internacional del centro financiero.
“Tengo la fuerte sensación de que la tolerancia de la gente se está desvaneciendo”, dijo a los periodistas en una reunión informativa el 17 de marzo. “Tengo la sensación de que algunas de nuestras instituciones financieras están perdiendo la paciencia con respecto a esta situación de aislamiento de Hong Kong”.
Los sombríos resultados se hacen eco de otras encuestas, entre ellas una reciente de la Cámara de Comercio estadounidense, según la cual el 44% de los encuestados probablemente abandonaría la ciudad y aproximadamente el 60% dijo que las restricciones a los viajes internacionales de la ciudad eran el principal problema para las empresas.
Este artículo fue traducido por Andrea González
