Bloomberg — Los casi US$1 billón en cheques de estímulo durante la pandemia probablemente no tuvieron un impacto duradero en el bienestar financiero de los receptores, y en algunos casos aumentaron sus sentimientos de angustia en torno al dinero, según un estudio.
Los investigadores encuestaron a más de 5.000 estadounidenses que vivían en la pobreza para averiguar la eficacia de las transferencias monetarias incondicionales. Los receptores aumentaron sus gastos durante algunas semanas, pero el dinero extra no tuvo un impacto a largo plazo en el gasto o el ahorro, según el documento, publicado el martes.
“Estos resultados sugieren que el dinero en efectivo permitió a los participantes gastar más dinero, mejorando los resultados financieros objetivos durante las pocas semanas inmediatamente posteriores a la transferencia y disipándose después”, escribieron los investigadores, dirigidos por Ania Jaroszewicz, del Instituto de Ciencias Sociales Cuantitativas de la Universidad de Harvard.
La encuesta abarcó tres grupos: el primero recibió un pago único de US$500, el segundo recibió US$2.000 y el tercero nada.
En las dos semanas siguientes al pago, el primer y el segundo grupo gastaron de media US$26 y US$82 más al día, respectivamente, en comparación con el grupo de control. Ambos grupos también tenían saldos bancarios más altos inmediatamente después de recibir el dinero. Los gastos y los saldos bancarios volvieron a niveles similares a los de las personas que no recibieron ningún pago unas cuatro semanas después.
Los receptores de dinero en efectivo también obtuvieron peores resultados en las mediciones financieras, psicológicas y de salud en la encuesta. Esto concuerda con la idea de que recibir algo de dinero -pero no lo suficiente- hace que la brecha entre las necesidades y los recursos sea más evidente para las personas de bajos ingresos, lo cual es fuente de angustia, según el documento.
“Estos resultados sugieren que, aunque el dinero en efectivo no produjo realmente peores resultados en algún sentido objetivo, en algunas situaciones hizo que los receptores se sintieran peor”, escribieron los investigadores.
En la encuesta, los participantes utilizaron los cheques principalmente para realizar pagos con tarjetas de débito y crédito, pagar facturas, comprar alimentos, hacer compras y financiar el transporte. El estudio, que se llevó a cabo entre julio de 2020 y mayo de 2021, no encontró pruebas de que el dinero extra ayudara a reducir las comisiones bancarias, incluidas las multas por sobregiro y por retraso en los pagos.
Los investigadores señalaron que las tres rondas de cheques de estímulo en EE.UU. cubrieron pequeñas cantidades de dinero en comparación con las necesidades financieras de las personas, especialmente las que viven en la pobreza. Los cheques oscilaban entre US$600 y US$1.400 por cada adulto y entre US$500 y US$1.400 por cada niño que cumpliera los requisitos.
Unas cantidades mayores podrían tener un impacto a largo plazo. Sin embargo, ese tipo de paquete de ayuda sería costoso, por lo que podría ser más útil asociar los futuros pagos en efectivo con el aumento de los recursos de la comunidad, escribieron los investigadores.
