Amazon paraliza construcción de segunda sede en Virginia mientras recorta empleos

Las autoridades de Arlington otorgaron su aprobación más significativa al proyecto denominado PenPlace, el pasado mes de abril.

Amazon HQ2
Por Matt Day
03 de marzo, 2023 | 11:49 AM

Amazon.com Inc. (AMZN) ha decidido paralizar la construcción de una segunda y gigantesca sede cerca de Washington D.C., lo que coincide con el mayor recorte de personal jamás realizado por la compañía y una revisión de sus necesidades de espacio físico en función del trabajo a distancia.

El responsable inmobiliario de la compañía, John Schoettler, lo ha confirmado en una nota remitida a Bloomberg News. Schoettler indicó que Amazon seguía decidida a construir en Arlington (Virginia), donde se comprometió a invertir US$2.500 millones hasta 2030 y a emplear aproximadamente a 25.000 personas. Ahora bien, la paralización de la edificación supondrá un aplazamiento importante de la llegada del gigante de la venta por internet a su principal proyecto inmobiliario, y puede provocar dificultades a los desarrolladores locales, y también a los trabajadores del sector de la construcción y otros tipos de servicios que cuentan con su rápida expansión.

Está por concluirse la fase inicial del recinto que la compañía ha llamado HQ2, que quedará terminada y será ocupada según lo planeado. Actualmente cuenta en el área con más de 8.000 trabajadores, y prevé iniciar en el mes de junio el traslado de empleados a 2 nuevos edificios ubicados en un área de casi 200.000 metros cuadrados denominada Metropolitan Park, próxima al Pentágono y al Aeropuerto Nacional de Washington.

La postergación de la construcción afecta a otra fase de mayor envergadura, situada cruzando la calle. En ella se construirían tres edificios de 22 plantas para oficinas y el Helix, edificio de 107 metros de alto, que alberga un centro de convenciones y jardín cubierto diseñado a partir de las Esferas, orbes llenas de plantas situados en el núcleo de la sede de la empresa en Seattle. Las autoridades de Arlington otorgaron su aprobación más significativa al proyecto denominado PenPlace, el pasado mes de abril.

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Amazon y sus desarrolladores consideraron en un momento comenzar a cavar los cimientos y el estacionamiento subterráneo de ese bloque inmediatamente después de la votación, según una persona familiarizada con los planes, que solicitó el anonimato para discutir deliberaciones confidenciales. La compañía dice que se había fijado como objetivo los primeros meses de 2023 para una inauguración formal.

Eso ahora está en pausa y Schoettler no especificó una nueva fecha de inicio.

“Siempre estamos evaluando los planes de espacio para asegurarnos de que se ajusten a nuestras necesidades comerciales y para crear una gran experiencia para los empleados”, dijo en un comunicado. “Y dado que Met Park tendrá espacio para acomodar a más de 14.000 empleados, hemos decidido cambiar un poco la inauguración de PenPlace”.

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Sede 2 de Amazondfd

Amazon y su desarrollador, JBG Smith Properties, habían estado discutiendo durante meses la modificación de los planes de PenPlace, en parte para acelerar la construcción de algunos elementos para cumplir con los compromisos que la empresa hizo para brindar beneficios a la comunidad, dijo la persona. Estos incluyen cosas como albergar una escuela secundaria dirigida a adultos y construir una plaza pública, un carril bici y un espacio comercial.

En un retraso prolongado, es probable que Amazon tenga que modificar esos arreglos. Los planes para el sitio aprobados por el condado requieren que la compañía cumpla con los hitos de construcción y permisos para abril de 2025, a menos que los funcionarios concedan una extensión. La compañía espera aproximadamente tres años entre la inauguración y la llegada de los primeros empleados en una torre de oficinas completa.

Amazon anunció en 2017 planes para una segunda sede que finalmente albergaría a 50.000 empleados, lo que llevó a distintas ciudades de América del Norte a ofertar ferozmente por el proyecto. Después de evaluar docenas de propuestas, la empresa anunció que dividiría el campus entre Nueva York y el norte de Virginia, pero la oposición de los políticos y funcionarios sindicales locales llevó a los ejecutivos a abandonar Nueva York. Las entidades gubernamentales en Virginia se comprometieron a aproximadamente US$800 millones en exenciones de impuestos y mejoras de infraestructura durante 15 años a cambio de 25.000 de esos trabajadores.

Amazon creció rápidamente durante la pandemia, pero ha comenzado a reevaluar los proyectos inmobiliarios para tener en cuenta la probabilidad de que algunas funciones de la oficina se realicen de forma remota, al menos a tiempo parcial, durante muchos años. El año pasado, la compañía congeló la mayoría de las contrataciones corporativas y comenzó una ronda de despidos que en última instancia totalizarán alrededor de 18.000 trabajadores.

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Mientras tanto, los proyectos de construcción en Bellevue, Washington, cerca de Seattle y en Nashville, Tennessee, se detuvieron mientras los equipos de Amazon rediseñaban los edificios. El mes pasado, el CEO de Amazon, Andy Jassy, dijo que la empresa exigiría que la mayoría de los empleados comenzaran a pasar un mínimo de tres días a la semana en la oficina. Esa política que entra en vigor en mayo.

“Nuestra segunda sede siempre ha sido un proyecto de varios años, y seguimos comprometidos con Arlington, Virginia y la Gran Región Capital, lo que incluye invertir en viviendas asequibles, financiar la educación en informática en las escuelas de toda la región y apoyar a docenas de organizaciones locales sin fines de lucro, dijo Schöttler. “Agradecemos el apoyo de todos nuestros socios y vecinos, y esperamos continuar trabajando juntos en los próximos años”.

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