Bloomberg — Los partidos prodemocráticos de Tailandia lograron una contundente victoria en la votación parlamentaria del domingo, planteando el mayor desafío para el establecimiento respaldado por los monárquicos desde que los militares tomaron el poder en un golpe hace casi una década.
Con el 97% de los votos escrutados, el partido liberal Move Forward y el partido Pheu Thai, vinculado al ex primer ministro Thaksin Shinawatra, estaban cabeza a cabeza. Juntos estaban proyectados para acumular más de 280 de los 500 escaños en la cámara baja.
Emergiendo como el mayor ganador de la noche, con su partido tomando 32 de los 33 escaños de distrito electoral en Bangkok, el líder de Move Forward, Pita Limjaroenrat, fue recibido el domingo por la noche por simpatizantes que gritaban “¡Primer ministro! ¡Primer ministro! ¡Primer ministro!”.
“Según los números que estamos viendo, Pheu Thai y Move Forward y otros partidos de la oposición pueden formar un gobierno de coalición”, dijo Pita en una sesión informativa poco después del cierre de las urnas, aclarando que aún no se habían producido conversaciones de coalición. “Los partidos de oposición actuales son la respuesta correcta para el pueblo. Nos ceñiremos a ese mensaje. No hay necesidad de incluir a otros”.
El desempeño de Move Forward, en particular, marca un cambio brusco de las agendas populistas que han dominado la política tailandesa durante dos décadas, ya que sus líderes se comprometieron a modificar las leyes que protegen a la monarquía de las críticas. El dominio del partido en Bangkok también señaló la insatisfacción de los votantes urbanos con Pheu Thai y el gobernante Palang Pracharath.
Sin embargo, dado que ninguno de los dos principales partidos obtuvo una victoria absoluta, es probable que los próximos días y semanas estén llenos de apuestas altas sobre quién debería liderar el próximo gobierno.
“La primera opción para Pheu Thai es formar una coalición con Move Forward y presionar al Senado para que apruebe un primer ministro”, dijo Napon Jatusripitak, investigador del Instituto ISEAS-Yusof Ishak con sede en Singapur. “La segunda opción que tiene Pheu Thai es buscar en otra parte”.
También puede haber un papel para el partido centrista Bhumjaithai, que surgió como un hacedor de reyes en las elecciones de 2019 con la promesa de despenalizar la marihuana, y ocupó el tercer lugar con alrededor de 70 escaños, según los resultados no certificados.
Según una constitución promulgada en 2017, los 250 senadores designados por militares pueden votar junto con los 500 miembros electos de la cámara baja para decidir sobre el próximo primer ministro.
Paetongtarn Shinawatra, la hija de Thaksin y candidata favorita de Pheu Thai para primer ministro, expresó “una gran confianza en nuestra victoria”. Srettha Thavisin, otra candidata del partido a primer ministro, dijo que Pheu Thai “dará prioridad a las conversaciones con los partidos prodemocráticos”.
Los partidos políticos afiliados a Thaksin, de 73 años, han obtenido la mayor cantidad de escaños en todas las votaciones nacionales desde 2001, solo para ser derrocados del poder por disoluciones o golpes de Estado.
Si el regreso planeado de Thaksin a Tailandia en julio exacerbará las tensiones con la élite militar es otra cuestión. El magnate de las telecomunicaciones ha estado viviendo en un exilio autoimpuesto después de huir para evitar la prisión por una condena por corrupción que siguió a un golpe de estado que derrocó a su propio gobierno en 2006.
Reflejando las preocupaciones económicas de los granjeros y consumidores tailandeses, la mayoría de los principales partidos prometieron un paquete similar de dádivas en efectivo, salarios mínimos más altos y una suspensión de los pagos de la deuda si asumían el poder.
Move Forward difería en desafiar públicamente al establecimiento político conservador centrado en la monarquía. Fue el único partido importante que pidió cambios en el artículo 112 para permitir una mayor libertad para hablar sobre la familia real
Esas tensiones se han estado gestando desde 2016, cuando el rey Maha Vajiralongkorn asumió el trono tras la muerte de su padre, el rey Bhumibol Adulyadej, quien reinó durante 70 años antes de fallecer a la edad de 88.
“Este es un terremoto político”, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok. “La gente no quiere populismo en Tailandia, ahora lo sabemos”.
Al abordar las preocupaciones la semana pasada sobre la posibilidad de otro golpe, el jefe del ejército de Tailandia dijo que había “cero posibilidades” de que la nación del sudeste asiático volviera al gobierno militar en caso de agitación postelectoral.
Independientemente de quién se convierta en primer ministro, el próximo líder de Tailandia tendrá la tarea de impulsar el crecimiento en una economía de $ 506 mil millones que se ha quedado atrás de sus pares regionales y cuyos ciudadanos han luchado para mantenerse al día con la inflación y la alta deuda de los hogares.
Para nublar aún más las perspectivas, la llegada del patrón climático de El Niño podría reducir la cosecha de arroz del país, una exportación crítica para la nación del sudeste asiático. También queda por verse si las elecciones pueden revivir el mercado de valores de Asia con peor desempeño este año después de que los inversores extranjeros retiraran alrededor de $ 2 mil millones.
Antes de que terminara la votación, el secretario general de la Comisión Electoral dijo a los periodistas que la votación se desarrolló sin problemas y no indicó irregularidades significativas. Aproximadamente 52 millones de tailandeses tenían derecho a votar, y más del 90% de los 2,3 millones de personas que se registraron para la votación anticipada lo hicieron la semana pasada.
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