Extraders diarios de criptos dicen “no gracias” mientras el bitcoin vuelve a rugir

Bloomberg — Peter To afirma que, entre 2013 y 2017, ganó más de un US$1 millón operando con bitcoin durante sus fases alcistas.

Aunque la mayor criptomoneda del mundo se ha recuperado en las últimas semanas, más del doble de los niveles después del colapso épico del año pasado que ayudó a hacer estallar el intercambio FTX, el operador de bolsa profesional de 34 años de edad, en Nueva York, dice que no es suficiente para que él quiera volver.

“Bitcoin no es tan volátil o impulsado como lo fue”, dijo To. “Para los operadores como yo, que buscamos ineficiencias en el mercado, no es tan interesante. El atractivo ha desaparecido”.

Mientras el cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried, espera saber cuánto tiempo pasará en prisión tras su condena el jueves por cargos de fraude, muchos en el sector creen que el cierre de ese feo episodio marcará el final de la fase inmadura y caótica del sector y dará paso a una era más madura de aceptación general. Sin embargo, eso también podría significar que el mercado no volverá a ofrecer el tipo de crecimiento espectacular y las oportunidades de inversión únicas en la vida que se vieron en años anteriores.

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La semana pasada, bitcoin generó chispas cuando superó los US$35.000. Aunque todavía está muy por debajo de su máximo histórico de casi US$69.000, alcanzado en 2021, el mercado se animó con el optimismo de que se apruebe el primer fondo cotizado en bolsa de bitcoin, para el que BlackRock Inc. presentó una solicitud en junio. Más noticias positivas llegaron cuando un juez anuló en agosto una decisión de bloquear la conversión de un fondo fiduciario de bitcoin de Grayscale Investments LLC en un ETF.

Los inversores minoristas se retiraron cuando el sector se vio sacudido hace un año por el colapso de FTX. El bitcoin se hundió por debajo de los US$16.000 y los beneficios de los operadores cayeron cerca de un 40% en 2022, según JPMorgan Chase & Co.

El cripto no es el único mercado que ha visto un retroceso de los day traders. La participación de los inversores minoristas en los volúmenes del mercado de renta variable de EE.UU. se desplomó un 40% a finales del año pasado desde principios de 2021, según el banco, mientras que las acciones una vez impulsadas por la multitud minorista tuvieron un rendimiento muy inferior al del mercado.

La situación parece un poco más halagüeña ahora, incluso cuando el mercado en general ha retrocedido, con el S&P 500 bajando alrededor de un 5% desde finales de julio. El volumen de operaciones con criptomonedas al por menor como porcentaje del volumen total en EE.UU. en la bolsa Bitstamp ha pasado del 33% al 35% entre el primer semestre y el segundo semestre en curso, mientras que a escala mundial ha aumentado del 8% al 9%.

“El mercado minorista en un entorno bajista suele estar bastante adormecido”, dijo el director ejecutivo de Bitstamp USA, Bobby Zagotta. “Siento que estamos viendo una cierta mejora aquí”.

Aun así, muchos daytraders de criptomonedas han seguido adelante. Craig Murray, que estima que ganó casi US$200.000 en el mercado, dice que se salvó de perderlo todo con FTX por un pelo después de que amigos del sector escucharan susurros sobre su inminente colapso. En ese momento, el joven de 23 años -que vive en Nueva York y acaba de abandonar la Universidad de Vanderbilt- ya había tomado una decisión.

Al límite

“Eso me puso al límite”, dijo Murray. “Decidí que no merecía la pena. ¿Por qué iba a tener mi dinero en este espacio cuando existe la posibilidad de que un día todo podría simplemente desaparecer?”

Otra señal de que la inversión minorista en criptomonedas no está volviendo a los niveles anteriores puede verse en los volúmenes entre semana frente a los de fin de semana, con la presunción de que la persona típica que opera en fin de semana es un daytrader.

“Hoy en día no es raro ver que el volumen de operaciones entre semana supera en un 50% los valores medios del volumen de operaciones de fin de semana, mientras que en el pasado esta proporción era casi de 1:1″, afirma Fredrick Collins, director ejecutivo y fundador de la plataforma de criptodatos Velo Data.

Tim van den Berg negoció de todo, desde Bitcoin hasta Dogecoin, entre 2016 y 2019, mientras estaba en la universidad en los Países Bajos, utilizando la plataforma de negociación holandesa Plus500. Durante ese periodo perdió unos 12.000 dólares.

“Perdía mucho dinero constantemente”, dijo. “Tuve que ahorrar, encontrar un trabajo mejor y preocuparme por mis estudios”.

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Van den Berg, de 24 años, dice que ahora entiende mejor el mercado y gana dinero operando con futuros, pero los activos digitales ya no le interesan.

“El mercado cripto está muy manipulado ahora”, dice. “Empezó como algo que vencería al sistema bancario, pero ahora sólo sirve para que los ricos muevan mucho dinero”. Cuando el mercado estadounidense cierra, el cripto básicamente no se mueve”.

Un juego diferente

To, el operador de bolsa, está de acuerdo. En su día, solía obtener sus mayores beneficios con las criptomonedas sobre las dos de la madrugada.

“Se producían caídas del 20-30% cuando todo el mundo dormía en Nueva York”, explica To. “Al principio, se buscaban estos fallos para ganar dinero. Ahora, si las criptomonedas suben, se gana dinero, y si bajan, se pierde. Es más direccional, es un juego diferente”.

Aunque Murray ya no comercia con criptomonedas tanto como antes, mantiene algo de dinero en bolsas y a veces enseña a los recién llegados a comerciar con activos digitales. Aún así, no cree que sea una buena idea para la mayoría de la gente.

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“Mucha gente entra en el cripto pensando que va a ser dinero fácil debido a los millones de personas que ganaron dinero en tokens no fungibles y otras monedas”, dijo. “Luego toman riesgos más grandes de lo que pretendían y como que simplemente rompen sus cuentas”.

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