Bloomberg — Los violentos disturbios en Bolivia se han intensificado, con manifestantes enfrentándose a las fuerzas de seguridad, mientras la escasez de alimentos aviva la ira y algunos opositores del presidente Rodrigo Paz piden su renuncia.
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El sindicato nacional de Bolivia, las federaciones de agricultores del altiplano y los partidarios del expresidente socialista Evo Morales se reunieron el lunes en La Paz, la capital política de Bolivia, para expresar su descontento con el gobierno de Paz, que lleva seis meses en el poder. Algunos lanzaron piedras a la policía cuando estallaron enfrentamientos con los contramanifestantes. Las fuerzas de seguridad rodearon el palacio de gobierno y lanzaron botes de gas lacrimógeno para impedir que los manifestantes irrumpieran en el edificio, aunque algunos lograron entrar al tribunal principal y se les vio llevándose sillas.
La elección de Paz el año pasado marcó el final de dos décadas de gobierno socialista en la nación sudamericana sin salida al mar, después de que los votantes se cansaran de una aguda crisis económica marcada por la espiral inflacionista, la escasez de divisas y el descenso de la producción de gas natural.
Los medios de comunicación locales mostraron un vehículo policial envuelto en llamas. Otros manifestantes cerca de la plaza Murillo de la ciudad levantaron barricadas mientras el portavoz del gobierno, José Luis Gálvez, advertía de la presencia de manifestantes armados. También acusó a Morales y a narcotraficantes no especificados de financiar las manifestaciones.
Tres semanas de bloqueos en La Paz y sus alrededores han avivado la subida de los precios de los comestibles. Aunque el pasado fin de semana se desplegaron temporalmente fuerzas policiales y militares para abrir un “corredor humanitario” que permitiera el paso de suministros hospitalarios, combustible y otras mercancías, los bloqueos volvieron una vez que las fuerzas se retiraron.
Paz, hijo de un expresidente, ganó las elecciones con el respaldo de un bloque significativo de partidarios del partido MAS de Morales y del expresidente Luis Arce. Aunque las luchas internas entre facciones leales a Morales y Arce contribuyeron a la derrota del MAS en las urnas, Paz se enfrenta ahora también a sus propias luchas internas. Su vicepresidente, Edmand Lara, lleva meses apartado después de que el expolicía y cruzado anticorrupción empezara a criticar a su jefe en vídeos de TikTok de amplia difusión.
Por su parte, Paz ha tratado de centrar la atención en los primeros avances en la contención de la inflación, que se ha enfriado hasta cerca del 14% desde más del 25% en julio pasado. También promociona el fortalecimiento de la moneda local, con dólares estadounidenses que en los últimos días se cotizan por debajo de los 11 bolivianos, frente a los cerca de 20 bolivianos por billete verde de hace un año.
Los últimos brotes de malestar social se iniciaron cuando los automovilistas se quejaron de la gasolina de calidad inferior, tras la medida de Paz de levantar parcialmente las subvenciones a los combustibles en diciembre.
Los suministros de gasolina contaminada han dañado miles de vehículos en los últimos meses. Más recientemente, grupos indígenas de las tierras bajas de Bolivia marcharon a La Paz para protestar contra una ley que permite a los pequeños propietarios acceder a préstamos. Para añadir más presión sobre Paz, algunos sindicatos también han exigido aumentos salariales.
La administración de Paz argumenta que la calidad del combustible ha vuelto a la normalidad y señala los US$7,7 millones en indemnizaciones que ha pagado a los propietarios de casi 20.000 vehículos dañados. También optó por derogar la polémica ley de propiedad y prometió elaborar un reemplazo consensuado. Aun así, muchos manifestantes siguen exigiendo la dimisión del nuevo presidente.
Mientras tanto, Morales ha negado haber financiado a los manifestantes, aunque les ha ofrecido su apoyo en las redes sociales. Antagonista de Estados Unidos desde hace tiempo, también ha acusado a Washington de buscar su “eliminación” y de tramar una invasión para apoderarse de los prodigiosos pero inexplotados yacimientos de litio de Bolivia. Algunos manifestantes también han criticado un posible acuerdo sobre la deuda con el Fondo Monetario Internacional. El gobierno ha reconocido que las conversaciones con el FMI están en curso, sugiriendo que un acuerdo podría aportar hasta US$3.000 millones.
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