Bloomberg — México está tomando medidas enérgicas contra el uso de aplicaciones de viajes compartidos como Uber y Didi en los aeropuertos de la nación, causando dolores de cabeza a los viajeros mientras se prepara para acoger la Copa del Mundo el próximo mes.
La disputa sobre las apps subraya un raro caso de alojamiento en aeropuertos sin resolver a nivel mundial para las populares empresas de viajes compartidos. Un portavoz local de Uber culpó a la repentina aplicación en México de una prohibición aeroportuaria preexistente de crear problemas a los que la empresa no se enfrenta en otros lugares.
“Uber opera en más de 700 aeropuertos en todo el mundo, pero sólo estamos viendo este tipo de operación contra nuestros conductores en México en este momento”, dijo Esteban Illades, jefe de comunicaciones corporativas de Uber México. Dijo que la empresa ha desplegado recientemente abogados en un intento por evitar más detenciones de conductores.
Bajo la presión de las empresas de taxis tradicionales, las autoridades mexicanas empezaron a remolcar coches y a multar a los conductores de aplicaciones en marzo. Aunque la aplicación de la ley ha sido irregular, las autoridades aeroportuarias anunciaron que esta semana desplegarían personal adicional de la Guardia Nacional para reforzar la redada.
La intensificación de la vigilancia se produce mientras México se apresura a completar las mejoras de los aeropuertos antes de que una oleada de visitantes descienda a las tres ciudades mexicanas que albergarán un total de 13 partidos de la Copa Mundial.
La batalla ya está causando problemas tanto a los viajeros cotidianos como a los conductores, que se enfrentan a multas de hasta MXN$80.000, más de lo que muchos ganan en meses, además de costes adicionales si sus coches son remolcados. Aunque algunas empresas de viajes compartidos ayudan a compensar el coste, las multas pueden dejar a los conductores sin trabajo durante días.
La represión se intensificó tras una reunión a principios de marzo entre las empresas de taxis con licencia y las autoridades aeroportuarias nacionales. Las empresas solicitaron ayuda a la Guardia Nacional en respuesta a las obras en curso que han saturado las zonas de recogida en los aeropuertos de Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, las tres ciudades anfitrionas.
Los taxistas se quejan desde hace tiempo de que se enfrentan a normas de concesión de licencias más estrictas que sus competidores basados en aplicaciones, incluidas las tasas de autorización y los requisitos federales independientes para los operadores de taxis basados en aeropuertos. Las principales aplicaciones de viajes compartidos, argumentan, suelen exigir menos a sus contratistas y no pagan tasas aeroportuarias.
Los defensores de los conductores basados en aplicaciones replican que los taxis tradicionales no pueden satisfacer la demanda por sí solos, señalando los retrasos que en ocasiones han obligado a los pasajeros a esperar en largas colas para conseguir un taxi autorizado. Las empresas con permiso para operar en el Aeropuerto Internacional Benito Juárez de Ciudad de México, donde se calcula que llegan 120.000 pasajeros al día, poseen unos 1.500 vehículos, según los medios de comunicación locales que citan los registros del aeropuerto.
¿Caos mundialista?
En una entrevista, el almirante de la Marina que dirige el aeropuerto Benito Juárez, uno de los más transitados de América Latina, dijo que se está trabajando en una solución para asignar zonas de recogida designadas para los usuarios de la aplicación.
“Si el pasajero quiere tomar un Uber desde el aeropuerto, y si Uber está cumpliendo con las reglas operativas y permisos del aeropuerto, el aeropuerto tiene que facilitar su uso en las áreas correctas”, dijo el almirante Juan José Padilla a Bloomberg.
Las zonas de recogida designadas en las dos terminales del aeropuerto podrían implicar caminatas más largas para llegar a ellas una vez que estén listas, en comparación con los lugares donde se encuentran las compañías de taxis. Pero Padilla no ofreció un calendario para las zonas de recogida de aplicaciones, limitándose a decir que forman parte de las renovaciones del aeropuerto que cuestan unos MXN$10.000 millones, o unos US$580 millones. Alrededor del 80% de las obras estarán terminadas a finales de mayo, dijo, mientras que el resto se aplazará hasta después de que termine la Copa del Mundo, en julio.
Muchos aeropuertos de otros países controlan de forma similar las recogidas en la acera, separando a los pasajeros de las aplicaciones de los usuarios de los taxis tradicionales.
A medida que ha crecido la popularidad de las aplicaciones de viajes compartidos, los trayectos al aeropuerto representan ahora una parte importante del modelo de negocio. Alrededor del 15% de las reservas brutas de viajes de Uber se realizan desde o hacia un aeropuerto, según declaró el mes pasado a Bloomberg el director de producto, Sachin Kansal. La aplicación también ha puesto en marcha un proyecto piloto para colocar quioscos en determinados aeropuertos de EE.UU. con el fin de captar el grupo demográfico de viajeros que quieren pedir un viaje pero que no tienen acceso inmediato a la aplicación Uber.
En México, una aplicación más estricta ha provocado las protestas de algunos conductores de la app en Ciudad de México y Guadalajara. Uber obtuvo una orden judicial de un juez federal para evitar sanciones a sus conductores en todo el país, aunque los funcionarios de la Guardia Nacional argumentan que no se aplica a los aeropuertos y han seguido aplicando las prohibiciones.
Los ejecutivos de Didi, de propiedad china y principal rival de Uber en México, también están presionando para que se establezcan reglas locales más claras que pongan fin a la confusión.
“El principal problema es que necesitamos modificar nuestras leyes para poder operar de manera ordenada y colaborativa”, dijo Juan Andrés Panamá, gerente de Didi para América Latina. “Hemos avanzado en muchas áreas, pero los aeropuertos se están quedando atrás”.
Illades, de Uber, subrayó que las disputas pasadas en otras naciones se han resuelto designando zonas de recogida de la app.
Hasta ahora, no se ve ningún movimiento hacia una resolución en el principal aeropuerto de Guadalajara. Allí no se están estableciendo zonas designadas para recoger apps, aunque siguen produciéndose acciones de aplicación de la ley contra los conductores.
En el aeropuerto de Monterrey, se esperan zonas de recogida de apps en las “próximas semanas”, según comentarios del gobernador del estado a principios de esta semana. Pero no está claro si eso significa que serán una opción para los viajeros del Mundial. El primer partido dará comienzo el 14 de junio.
--Con la colaboración de Natalie Lung y Andrea Navarro.
Lee más en Bloomberg.com
