Bloomberg — Fujitsu Ltd., Fanuc Corp. y dos de las mayores empresas de robótica de Japón colaborarán en el desarrollo de robots, una iniciativa destinada a mantenerse por delante de la creciente competencia procedente de China.
Ambas empresas se unirán a los líderes en automatización industrial Kawasaki Heavy Industries Ltd. y Yaskawa Electric Corp. para explorar nuevas oportunidades en el ámbito de la robótica utilizando la tecnología del fabricante estadounidense de chips Nvidia Corp. (NVDA), según han indicado las empresas en un comunicado. La colaboración abarcará ámbitos como las fábricas, el comercio minorista, la logística y la asistencia sanitaria.
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Las acciones de las empresas japonesas cotizaron al alza en Tokio el jueves, contrariamente a la tendencia bajista generalizada del mercado.
Japón alberga a la mayoría de los mayores fabricantes mundiales de robots industriales. Sin embargo, se ha quedado rezagado en el desarrollo de robots humanoides, así como en la aplicación de la inteligencia artificial para maximizar la productividad de los robots. Esto ocurre mientras el país se enfrenta a una tasa de natalidad en descenso y a una escasez crónica de mano de obra.
“La premisa para el despliegue de robots no es sustituir a los seres humanos, sino trabajar con ellos”, afirmó Takahito Tokita, CEO de Fujitsu, en una rueda de prensa en la que se anunció la alianza. Los responsables de las cinco empresas encontraron puntos en común durante una comida a base de tonkatsu, o chuleta de cerdo frita, según explicó. “Hablábamos de hacia dónde se dirige el mundo, cuál es la posición de Japón y de que, aunque existen muchos retos, entre los cinco podríamos resolverlos”.
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Las cuatro empresas japonesas también se unirán a la Cosmos Coalition, liderada por Nvidia, una alianza de empresas e instituciones de investigación que trabaja para acelerar la adopción de las plataformas de Nvidia para lo que el sector denomina “IA física”. Esto abarca una amplia gama de hardware, desde robots humanoides y automatización industrial hasta vehículos autónomos, edificios inteligentes y sistemas ferroviarios. Hitachi Ltd., NEC Corp., Komatsu Ltd. y Kubota Corp. también se unen a la coalición.
Nvidia, con sede en Santa Clara (California), ha enviado esta semana a Japón una delegación de ejecutivos, encabezada por su cofundador Jensen Huang, con el fin de impulsar el negocio y el entusiasmo en torno al potencial de crear un ecosistema para la IA física. Este ecosistema combinaría chips de IA y hardware con software mejorado para permitir que los robots y las máquinas autónomas aprendan de las interacciones con el mundo físico y se adapten a ellas.
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El anuncio se produce tras la presentación generalizada por parte de Nvidia esta semana de tecnologías destinadas a acelerar el desarrollo de la robótica. El fabricante estadounidense de chips ha presentado Cosmos 3-H, una versión compacta de su modelo base global para el desarrollo de la IA física, diseñada para funcionar en ordenadores periféricos, así como los Jetson T3000 y T2000, ordenadores robóticos situados entre la serie insignia T4000 y la plataforma AGX Orin.
Nvidia ha señalado que Japón se encuentra en una posición idónea para liderar la próxima ola de robótica gracias a sus fortalezas de larga data en automatización industrial, fabricación de precisión y mecatrónica. Aun así, las empresas japonesas han perdido terreno en un mercado cada vez más dominado por rivales estadounidenses y chinos.
Combinar el liderazgo de Japón en tecnología mecatrónica y robótica con los conocimientos técnicos de Estados Unidos en materia de IA resultaría imbatible, afirmó Huang durante el acto celebrado el jueves. “Tenemos que actuar con rapidez”, señaló. “No se puede dejar pasar esta oportunidad”.
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La primera ministra Sanae Takaichi ha renovado sus esfuerzos para fomentar la inversión en inteligencia artificial y robótica, y el gobierno se ha fijado como objetivo que las empresas japonesas acaparen el 30% del mercado mundial de robótica basada en la inteligencia artificial y se aseguren una cuota de 20 billones de yenes (US$123.000 millones) en el sector para 2040.
Con la colaboración de Mayumi Negishi.
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