Comediantes de stand-up consiguen trabajos de niñeros en una economía en crisis

Los padres luchan por encontrar niñeras en medio de la escasez de trabajadores desde el inicio de la pandemia

Por Arianne Cohen
12 de febrero, 2023 | 03:55 PM

Bloomberg — El cuidado de los niños es difícil de encontrar, al igual que las actuaciones cómicas bien remuneradas. Surgen los cómicos niñeros.

Los padres luchan por encontrar niñeras en medio de la escasez de trabajadores desde el inicio de la pandemia, y las que están disponibles han subido sus precios. En el sitio web de cuidado de niños UrbanSitter, las niñeras cobran un 11% más que en 2021, con una media de US$20,57 la hora por un niño y 23,25 por dos. La tarifa por hora para dos niños es más bien de US$24 a US$27 en Nueva York y San Francisco, según la directora ejecutiva Lynn Perkins. La escasez de trabajadores es especialmente aguda en los trabajos a tiempo parcial.

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“No hay nadie disponible”, afirma Perkins. “Es una locura. Estamos hablando de cifras sin precedentes”. Hace poco, la propia Perkins tuvo problemas para contratar a un niñero de US$30 por hora para cuidar a un niño por las tardes.

Ahí entran los cómicos. Las agencias de colocación y los padres los alaban como una fuente ideal de cuidadores o niñeras a tiempo parcial. Muchos artistas han vuelto a las ciudades para asistir en persona a actuaciones de monólogos y grupos de improvisación, del mismo modo que los empresarios están llamando a los padres para que vuelvan a la oficina. Para los cómicos, los lucrativos trabajos de cuidado de niños son más atractivos que el trabajo en restaurantes, que puede ser una tarea inflexible, y no requieren más certificación que la formación en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar infantil. Y los horarios encajan perfectamente con sus trabajos nocturnos habituales.

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“La comedia es sobre todo un proyecto nocturno, y cuidar niños paga más que el salario mínimo”, dice Jessica Delfino, cómica y autora de Dumb Jokes for Smart Folks (Chistes tontos para gente lista), que fue niñera durante una década mientras actuaba por las noches, y ahora contrata niñeras cómicas para sus dos hijos. “Los niños son intrínsecamente divertidísimos. Aportan una perspectiva diferente, lo que siempre es bueno para el material cómico”.

Más allá de la comodidad de la paga y los horarios, tanto los padres como los cómicos afirman que las habilidades para hacer chistes sobre el escenario y cuidar de los niños son muy transferibles.

“Trabajar con niños es todo un sketch de improvisación”, dice Kristina Wilson, fundadora de Sitters Studio, un servicio de niñeras que emplea sobre todo a artistas en Nueva York y Chicago. “La gente olvida que el espectáculo es una profesión muy ordenada. Cuando el espectáculo sube, sube. Los niños también necesitan esa estructura, pero dentro de ese momento, nos permitimos estar presentes y soltarnos, y esa capacidad es tan específica de las artes escénicas.”

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Los padres están de acuerdo, encantados de encontrar cuidadores educados, inteligentes y agradables interesados en el trabajo de artistas.

“Vivimos en el Upper East Side, donde la vida está tan programada y llena de padres helicóptero, y Michael simplemente llega sin un plan y vibra con su estado de ánimo, a menudo en un juego abierto que es creativo. Siempre están entretenidos”, dice Lillie Howard del cómico y actor de improvisación Michael Delisle, a quien contrata para sus hijos de 9 y 12 años después del colegio. “Mis amigos me dicen: ‘¿Dónde has encontrado a esta persona? Es genial’”. Su hijo menor es ahora aficionado a la interpretación, a lo que ella atribuye el mérito a Delisle.

La cómica de Los Ángeles Nika Mabson, de 30 años, se apoya en la habilidad de improvisación conocida como “¡Sí, y!”, que consiste en aceptar los escenarios de sus compañeros y basarse en ellos. En el cuidado de niños, esto encaja con la reorientación. “¿Quieres una dona? Vale, ¿sabes qué más es un buen momento? ¡Una par-tay de baile! ¿Y entonces a quién le importan las donas?”.

Mabson fue un salvavidas para Tanya Paz, una arquitecta de Los Ángeles que contrató a Mabson para que cuidara de su hija, que ahora tiene cuatro años.

“Obviamente, Nika es divertida, pero tiene unas habilidades increíbles para crear una historia con bichos o piedras en un paseo, y vivir una gran aventura”, dijo Paz. “No quiero decir que esté sobrecualificada, pero lee mucho, es increíblemente brillante y aporta todo eso a la gente con la que está”. Mabson, que ahora está ocupada con trabajos de entretenimiento, sigue haciendo de niñera de Paz unas cuantas veces al mes. “Ahora es la única niñera que mi hija tolera”, afirma Paz.

Para Kayla Pulley, de 33 años, cómica de stand-up de Chicago, charlar con los nuevos cargos se solapa con el trabajo de comediante de multitudes, lo que significa interactuar con el público. “Digo: ‘Vives por aquí, ¿verdad? O: ‘Se ve un poco gris fuera de la gente’”. Cuando su actuación no cala en el público, tiene que resolver los mismos problemas que cuando cuida de un niño. “Si el pequeño Timmy no quiere echarse la siesta, tengo que utilizar técnicas diferentes, como ‘¡Cambiemos el entorno! ¿Y si hacemos como si estuviéramos acampando?

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Para que los horarios de las audiciones y las películas funcionen, algunos cómicos comparten un enfoque de grupo para el cuidado de los niños. Cuando surgen audiciones, grupos de Facebook como Chicagoland Childcare Connection y Binders Full of Comedy People facilitan los intercambios. Perkins ve con regularidad cómo los artistas se unen a UrbanSitter con amigos de las mismas escuelas de interpretación y clubes.

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“Dos amigas y yo compartimos un bebé”, cuenta Pulley, que ejerció de niñera a tiempo completo en 2018. Sus amigas no tenían trabajos diurnos, así que si Pulley reservaba, por ejemplo, un rodaje, ofrecía el día de trabajo y la paga como niñera a una de ellas en su lugar. “Ese bebé nos ayudó a todos a tener mucha estabilidad”.

Los niños, por su parte, tienen algunas habilidades que también ayudan a los cómicos. A Mabson sus actuaciones con niños le ayudan a sobrellevar el rechazo profesional inherente al stand up. “Me siento deprimida después de una mala audición y un pequeño ser humano me dice: ‘¡Eres la MEJOR! Y yo pienso: ‘A lo mejor soy genial’”.

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