Gráficos: Las economías de Centroamérica y el Caribe dependen altamente del turismo

Bloomberg Línea — En los últimos 70 años, el turismo ha sido una actividad humana creciente, con casi 1.100 millones de viajeros internacionales, eso es una de cada ocho personas que viajan fuera de su país, según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT).

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“Sabemos lo que ha sucedido recientemente, estamos enterados de la baja dramática en el turismo y todos sabemos el porqué y realmente ha sido el ‘evento’ que ha afectado dramáticamente el turismo, nunca hemos tenido una baja tan marcada a nivel mundial hablamos de 60% a 70% de disminución”, dijo Claire Dallies, directora de Maestría en Turismo Sostenible en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG).

A causa de la pandemia, la industria turística retrocedió en número de viajeros internacionales a niveles de 1990, pero la recuperación, por suerte, no va a tomar 30 años, pues las cifras muestran que en cuestión de dos años, el sector se ha recuperado hasta en un 63%.

“Probablemente dentro de dos años ya estemos a los niveles de crecimiento prepandemia, es decir, es un sector que muestra resiliencia en el sentido que aunque nos haya afectado de manera dramática, la gente quiere viajar y quiere seguir viajando”, según Dallies.

La docente guatemalteca disertó en la conferencia web Centroamérica: caminando hacia la sostenibilidad turística, organizado por la UVG junto con Cámara Salvadoreña de Turismo y la Cámara de Turismo de Guatemala.

En la región del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), compuesta por Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y República Dominicana, los 7,1 millones de visitantes registrados en 2020 equivalieron a tan solo el 29,6% de la cantidades de personas registradas en 2019, pero entre 2021 y 2022 la industria de cada país comenzó a recuperarse.

“El turismo es una de las entradas principales para algunos países de forma dramática; en el caso de Belice casi toda su economía depende del turismo; en Panamá también influye fuerte a su PIB; le sigue Costa Rica, Honduras, El Salvador y Nicaragua”, dijo Dallies.

En Guatemala, a pesar de ser una economía más diversa, sigue siendo importante la representatividad del turismo en el país, pero en el Caribe, la mayoría de los países tienen una economía cuyo PIB depende altamente del turismo, mucho más que de Centroamérica.

¿De dónde vienen los turistas?

La mayor parte de los visitantes de la región vienen de Norteamérica, principalmente de Estados Unidos, seguido de una visitación interna y dinámica entre países de la región, y en menor medida el aporte de turistas de Europa, Sudamérica y el Caribe.

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Según investigaciones, los turistas han manifestado que la pandemia les motivó a viajar más sosteniblemente en el futuro, por lo que sus mayores preocupaciones incluyen el exceso de residuos, por ejemplo plásticos de un solo uso, las amenazas a la vida silvestre local y los hábitats naturales, la saturación de atractivos populares o destinos y emisiones de dióxido de carbono.

Dallies mostró que el 84% de los viajeros considera que el aumento en el entendimiento cultural y la preservación del patrimonio cultural es crucial; el 76% quiere asegurarse de que el impacto económico se distribuya de manera equitativa en todos los niveles de la sociedad; y el 73% quiere tener experiencias auténticas que sean representativas de la cultura local cuando viajan.