Bloomberg — El virus respiratorio que causó un brote mortal en un crucero no muestra signos de mutar para volverse más contagioso, aunque es posible que surjan más casos entre antiguos pasajeros en las próximas semanas, afirmaron expertos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
Se ha secuenciado el genoma del hantavirus y es similar al que causó brotes en Sudamérica en el pasado, dijo Andreas Hoefer, experto en microbiología y epidemiología molecular del centro. Según la agencia de salud pública de la UE, es probable que fuera allí donde se infectó el primer pasajero antes de subir al buque de la expedición Hondius y propagar el patógeno.
“Por el momento no hay datos que sugieran que este virus se comporta de forma diferente en cuanto a transmisibilidad o gravedad”, dijo Hoefer este miércoles en una reunión informativa. “Todas las secuencias hasta la fecha son prácticamente idénticas”.
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Los pasajeros fueron repatriados a sus países de origen a principios de esta semana bajo un mosaico de medidas que reflejan la incertidumbre sobre cómo se propaga la cepa andina del hantavirus. Las autoridades sanitarias subrayan que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo, pero aún no está claro el grado exacto de contagio del virus ni si las personas son infecciosas antes de desarrollar síntomas.
Un experto del ECDC que se unió al barco en Cabo Verde descubrió que ya se habían tomado precauciones de distanciamiento y de otro tipo a bordo, pero que los pasajeros habían tenido el tipo de “contacto estrecho y prolongado” que podría provocar la infección, dijo Gianfranco Spiteri, que dirige las operaciones de inteligencia epidémica global y seguridad sanitaria de la agencia.
A la pregunta de si los pacientes podrían ser contagiosos antes de desarrollar los síntomas, Spiteri dijo que el virus podría encontrarse en la sangre de los pacientes dos días antes. Eso significa que “podría haber cierto riesgo” de una transmisión más temprana, dijo, lo que lleva a la agencia a recomendar que el rastreo de contactos incluya a las personas que estuvieron expuestas a una persona infectada dos días antes de que comenzaran sus síntomas.
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El ECDC, junto con la Organización Mundial de la Salud, está trabajando para rastrear los contactos y vigilar a los pasajeros en muchos países mientras evalúan cómo se propagó el virus a bordo y si se producen infecciones adicionales.
Italia comunicó este miércoles que un hombre de 25 años que había sido puesto en aislamiento había dado negativo en las pruebas de detección del hantavirus, aliviando así las preocupaciones sobre la transmisión en un vuelo que acogió brevemente a una mujer holandesa infectada.
Una antigua pasajera del Hondius que se encuentra en Francia sigue ingresada en la unidad de cuidados intensivos. Según Xavier Lescure, médico especialista en enfermedades infecciosas del hospital Bichat, donde está siendo tratada, la paciente se mantiene con vida gracias a un pulmón artificial, un procedimiento conocido como oxigenación por membrana extracorpórea.
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