Bloomberg — Un importante desarrollador chino de Inteligencia Artificial castigó a decenas de empleados que se tomaron una pausa para comer más larga de lo permitido, reviviendo recuerdos de la implacable cultura laboral que plagó el sector tecnológico del país hace años.
IFlytek emitió esta semana un memorándum para toda la empresa en el que reprendía a más de un centenar de empleados a los que acusaba de abandonar sus puestos de trabajo para hacer cola para comer pollo gratis en la cafetería del campus. Como medida disciplinaria, los que se tomaran más de la hora asignada recibirían una calificación de “C”, según una copia del memorándum publicada en Internet y verificada por un representante de la empresa.
La publicación obtuvo más de 66 millones de visitas en la plataforma china de medios sociales Weibo y puso de relieve las inmensas presiones que sufre el sector de la inteligencia artificial del país, ahora la parte más caliente de un ámbito tecnológico que sigue luchando por recuperar su equilibrio desde que Pekín tomó medidas enérgicas contra la industria a finales de 2020.
Para muchos usuarios, el incidente puso de manifiesto las exigencias poco razonables que se imponen a los trabajadores de base, mientras decenas de empresas emergentes y líderes del sector, desde Baidu Inc. hasta Alibaba Group Holding Ltd., compiten por desbloquear sus propios servicios del estilo de ChatGPT. Muchos argumentaron que los empleados del sector tecnológico suelen hacer muchas horas extraordinarias sin cobrar.
“Colegas, iFlytek avanza a toda velocidad a medida que la IA entra hoy en otra fase de rápido desarrollo. Pero para nosotros hay tanto oportunidades como retos”, decía el memorándum. “Diremos ‘no’ a cualquier acción que contravenga los valores de la empresa”.
iFlytek, que cotiza en Shanghai y desarrolla productos que van desde traductores robot a software de IA para automóviles, es un actor clave en la IA china y una de las primeras empresas en demostrar públicamente su plataforma de IA generativa.
La cultura del “996″ del sector (de 9 a.m. a 9 p.m., seis días a la semana, con horas extraordinarias añadida), antaño considerada necesaria para la supervivencia en el feroz ámbito tecnológico, se convirtió en objeto de debate nacional tras la muerte de varios empleados. En respuesta, el Tribunal Supremo de China prohibió esta práctica en torno a 2021, y la práctica pareció desvanecerse durante la depresión del sector en los años Covid.
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